他的养病生活，比上阵杀敌还要痛苦。
每日三餐，都有专门的侍女将调配好的药膳端到床前，那味道寡淡得能让鸟飞过都掉眼泪。
饭后半个时辰，一碗黑漆漆、气味冲鼻的汤药会准时送达。
那碗号称用尽了无数珍稀药材熬制的“十全大补汤”，每次入喉，都像是一场酷刑。
李承乾感觉自己不是在喝药，是在渡劫。
然而，肉体的折磨，远不及精神上的摧残。
而这摧残的源头，名叫韦挺。
这位鸿胪寺少卿，自从领了“不让太子劳心”的懿旨，便彻底化身成了李承乾的贴身噩梦。
他将驿馆内外打理得井井有条，连一只苍蝇飞过都得是静音模式，生怕打扰到太子殿下休息。
然后，他每天早、中、晚，雷打不动地前来请安。
名为请安，实为……现场解读，汇报思想。
“殿下，您今日气色红润了许多！臣上午去了趟城南，赵德言他们做得极好，网格法推行得异常顺利！”
“臣，悟了！”
“殿下您当初只给他们一个月，就是算准了重压之下必有勇夫！此乃‘倒逼之法’，于无声处锻炼队伍，高！实在是高！”
躺在床上的李承乾，面无表情。
内心独白：我不是，我没有，我单纯就是想看他们搞砸了滚蛋。
“殿下，您在喝药啊。良药苦口，忠言逆耳，都是大补之物。臣今日又将您的‘神意图’揣摩了一番，再添新悟！”
“那张猪头图，哦不，是‘朱门伐罪图’！看似画猪，实则一针见血地点出了江南世家的七寸——贪婪，且愚蠢！”
“贪得无厌，又蠢得短视！殿下一笔，胜过万卷奏章！臣，五体投地！”
李承乾握着药碗的手，指节已然泛白。
他发誓，韦挺再敢提那张图，他就把这碗药从他天灵盖灌下去。
“殿下，您歇着，臣就不叨扰了。哦对了，长安吏部、户部、工部三司的大人们，已经渡江，预计明日午后便可抵达扬州。”
“您且安心静养，所有迎接事宜，臣已安排妥当，绝不让您费半分心神！”
说完，韦挺带着一脸“我又悟了圣意”的潮红，心满意足地躬身退下。
李承呈听着他远去的脚步声，胸腔里憋着的那口郁气，才终于沉沉吐出。
该来的，终究躲不掉。
他放下药碗，望向窗外。
天色阴沉，乌云压城，一场大雨蓄势待发。
一如他此刻的心情。
……
次日。
扬州城外，官道之上，尘土漫天。
一队由上百名羽林卫精锐护送的车队，正缓缓驶向巍峨的城门。
车队中央，是三辆气派典雅的马车。
最前一辆马车里，坐着吏部侍郎孙伏伽。此人年过五旬，面容清癯，眼神锐利如锥，是朝中有名的酷吏，向来铁面无私，眼高于顶。陛下派他来，目的不言而喻——学走太子整顿吏治的“雷霆手段”。
与他同车之人，是户部员外郎杜构。此人身形微胖，脸上挂着精明的笑，一双小眼睛里全是算计，素有“铁算盘”之称。他来此的目的只有一个，搞清楚太子是如何在不引发动乱的前提下，从江南这块最肥的铁板上，撬下肉来的。
孙伏伽看着窗外飞速掠过的景致，发出一声冷哼。
“扬州刺史赵德言，本官识得，一庸碌之辈。短短一月，竟能清丈田亩，搅动江南，若说背后无人，绝无可能。”
杜构笑了笑，手指习惯性地在空气中拨动，像是在拨打算盘珠子。
“孙侍郎所言极是。不过，下官更好奇，这位太子殿下，究竟是如何说服那近百名地方官，甘愿冒着得罪整个江南士族的风险，为他卖命的。”
“这笔账，怎么算，都是亏本买卖。”
“除非……太子殿下许了他们一笔无法拒绝的好处。”
孙伏伽瞥了他一眼，眼神中带着几分法家的不屑：“杜员外，凡事不能只算经济账。有时候，人心向背，比金银更具分量。”
杜构不以为然地摇摇头：“人心？人心最是易变。能让这群官吏不惜身家性命去拼的，无非‘利’与‘名’。下官倒要亲眼看看，这位太子殿下，究竟是给了多大的‘利’，又许了多大的‘名’。”
言语之间，两人都对那位在长安声名鹊起的太子，抱着审视与怀疑。
圣旨是圣身，传闻是传闻。
他们是奉旨来学习先进经验的，不是来顶礼膜拜的。
唯有最后一辆马车里，工部主簿张柬之，正对着一份“网格测量法”的简图，时而皱眉苦思，时而拍案叫绝，满脸都是技术宅