一个熬了半辈子，才混到从七品的小官。
他最近的日子，堪称煎熬。
朝廷催缴盐税的文书，一道比一道急。
可盐场的产出就那么多。
盐工们怨气冲天，出工不出力，煮出来的盐，质差量少。
为此，他不知被上官申斥了多少回。
这天，他正为下个月的税额愁得头发都快揪秃了。
一个门子跌跌撞撞地跑了进来，手里高高捧着一卷羊皮纸。
“大人！大人！有人往院里射了一支冷箭，箭上就绑着这个！”
孙德茂本就心烦意乱，没好气地一把夺过，展开图纸。
斥责的话到了嘴边，却怎么也说不出口。
他的目光，死死钉在了那张羊皮纸上，再也无法移开分毫。
图上画着他闻所未闻的构造。
一片片被切割得无比规整的格子。
旁边还标注着“纳潮池”、“蒸发池”、“结晶池”等诡异的名词。
而图纸旁的文字解释，更是看得他心脏狂跳，口干舌燥。
“引海水入田，凭日晒风吹，可自结为盐？”
“无需薪柴，不费人力？”
“产盐十倍于火煮，其色如雪，其味至鲜？”
孙德茂的第一个念头就是：荒谬！
彻头彻尾的胡说八道！
盐自古便是煮出来的，哪有靠太阳晒出来的道理？
这定是哪个江湖骗子在故弄玄虚！
他抬手就想将这废纸扔掉。
可指尖触及纸张的瞬间，却瞥见了最末尾的那行小字。
“云游方士所赠，信则昌，不信则亡。”
“方士”二字，让他心里猛地一突。
当今陛下虽不好方术，可对这类世外高人，向来抱持着宁信其有的态度。
何况，这图纸绘制精细，条理分明，绝非信手涂鸦。
万一……
万一是真的呢？
这个念头一旦生出，就像疯长的野草，瞬间占满了孙德茂的脑海。
他的心，开始擂鼓般狂跳。
“产盐十倍”……
“其色如雪”……
若真能实现，那还谈什么上官申斥？自己恐怕要一步登天！
巨大的诱惑，瞬间压倒了仅存的理智。
他决定赌一把！
赌上自己的官位前程！
反正盐场外围多的是荒废滩涂，随便划出一小块试验，即便失败，也损失不了什么。
孙德茂当即召来几名心腹，严格按照图纸上的要求，在一处偏僻角落，秘密开辟了一小片试验盐田。
挖沟渠，修堤坝，用大水车将海水引入第一个池子。
接下来，便是熬人的等待。
盐场的工人们远远看着，都当他魔怔了，指指点点，满是看笑话的神情。
谁家大人会傻到指望太阳能晒出盐来？
孙德茂顶着山一般的压力，每日天不亮就守在盐田边，眼巴巴地望着。
一天，两天……
池子里的水只是在烈日下慢慢蒸发，看不到任何变化。
就在他几乎要绝望的第七天清晨。
当第一缕曦光刺破云层，照在那个被称为“结晶池”的浅池中时。
奇迹，发生了！
随着最后一层水汽的消散，一层白花花的东西，在池底熠熠生辉，仿佛铺满了一地碎钻！
孙德茂的眼睛瞬间瞪圆，几乎是连滚带爬地冲了过去。
他伸出手，指尖都在发颤，小心翼翼地抓起一把那白色的结晶体。
细腻。
干燥。
没有一丝一毫的泥沙杂质。
他颤抖着，将一小撮放进嘴里，用舌尖轻轻一抿。
下一刻，一股纯粹到极致的咸鲜之气，轰然在他的味蕾上炸开！
没有苦，没有涩，只有最本源的鲜！
“盐！是盐啊！”
“是上好的雪花精盐啊！”
孙德茂再也抑制不住，涕泗横流，当场跪倒在盐田边，朝着天空砰砰磕头。
“神仙！是神仙指点啊！”
消息传开，整个板浦盐场彻底轰动了。
所有人都被眼前这神迹般的一幕，惊得魂不附体。
接下来的事情，顺理成章。
孙德茂立刻下令，砸了所有煮盐的铁锅，将全部人力物力，都投入到开辟日晒盐田的浩大工程中。
效果是颠覆性的。
短短一个月，板浦盐场的产量，何止翻了十倍！
产出的，还全都是以往