实验室里，气氛有些沉闷，像暴雨前的低气压。劣质药材的风波虽然暂时平息，新供应商也在接洽中，但那种被人从背后捅刀子的感觉，像一层看不见的灰，蒙在每个人心头。
郑涛觉得自己快要被这层灰活埋了。
他坐在气相色谱-质谱联用仪前，屏幕上显示着一组新跑的、来自库存优质黄芪的数据，图谱清晰漂亮，峰形尖锐，本该是他这种技术宅最大的享受。可此刻，他却觉得那些跳跃的曲线像一条条鞭子，抽打在他的神经上。
他的目光，不受控制地瞟向放在实验台角落、调成了静音模式的手机。屏幕上，没有未接来电，只有他妹妹小雅几个小时前发来的一条短信，简短，却字字砸在他心上：
“哥，约翰霍普金斯的offer收到了，全额奖学金。但爸妈说……家里最近有点事，让我再考虑考虑。你还好吗？”
家里有事？能有什么事？他父母都是老实巴交的中学老师，一辈子本分分，能有什么事需要“考虑”世界顶尖学府的offer？
除非……
他脑子里不受控制地回想起两天前，那个匿名的、被他立刻挂断的电话。对方用一种冰冷的、程式化的语气，准确报出了他父亲二十年前因学生打架被无辜牵连、差点丢工作的陈年旧事，以及他母亲娘家一个远房表哥目前卷入的一桩经济纠纷。最后，那人说：“郑工，令妹的前程，令尊令堂的安稳，都在你一念之间。林家，不喜欢不听话的人。”
林家！又是林家！林皓宇！
恐惧像一只冰冷的手，攥紧了他的心脏。他不敢告诉任何人，甚至不敢深想。他只能像只受惊的鸵鸟，把头埋进数据和工作里，试图逃避。
“郑工，”林凡的声音在他身后响起，平和，却带着一丝不易察觉的审视，“新跑的这批数据怎么样？成分含量和之前库存的能对上吗？”
郑涛猛地一颤，像被踩了尾巴的猫，差点从椅子上弹起来。他手忙脚乱地扶了扶眼镜，强迫自己镇定下来，指着屏幕，声音有些发紧：“啊……林，林副主任。对……对得上！你看这几个主要黄酮峰，响应值和之前基本一致，保留时间也稳定。说明……说明咱们的提取方法和分析条件是稳定的。”
他尽可能让自己的语气听起来正常，但微微颤抖的指尖和略显急促的呼吸，还是没能完全逃过林凡的眼睛。
林凡没有立刻追问，只是点了点头，目光扫过郑涛有些苍白的脸和眼下的乌青，语气依旧温和：“嗯，稳定就好。辛苦了。不过……”他话锋微转，带着探讨的意味，“我总觉得，上次那批劣质药材，出现得太过蹊跷。对方好像很了解我们的研究进程，知道我们下一步需要大量高质量的药材进行深入机理研究。”
郑涛的心跳漏了一拍，下意识地避开了林凡的目光，含糊地应道：“是……是啊，是挺巧的……”
“不仅仅是巧，”林凡的声音低沉了几分，带着一种引导式的思考，“我怀疑，我们所里，或者我们实验室周边，可能有人在盯着我们，甚至……在试图影响我们的研究。”
郑涛的后背瞬间被冷汗浸湿了。他感觉林凡的目光像探照灯一样照在他身上，仿佛已经看穿了他内心的恐惧和挣扎。他张了张嘴，想说什么，想提醒林凡小心林皓宇，想把自己受到的威胁说出来……但妹妹那张充满期盼的脸，父母那忧心忡忡的眼神，还有那个匿名电话里冰冷的威胁，像一道道枷锁，死死地锁住了他的喉咙。
最终，他只是艰难地咽了口唾沫，低下头，掩饰性地摆弄着鼠标，声音细若蚊蚋：“应……应该不会吧……可能就是……商业竞争……”
林凡看着他这副明显不对劲的样子，眉头几不可察地皱了一下。他没有再逼问，只是拍了拍郑涛的肩膀，力道不轻不重：“放松点，郑工。科研工作难免遇到各种困难，只要我们内部团结，心往一处想，就没有过不去的坎。有什么困难，随时跟我说。”
“嗯……嗯，我知道。”郑涛头垂得更低了，心里充满了负罪感和自我厌恶。
林凡转身离开了仪器间。郑涛看着他挺拔沉稳的背影，眼眶一阵发酸。他知道，林凡信任他，把他当作团队不可或缺的技术核心。可他却……
就在这时，他的手机屏幕又亮了一下，是一条新的匿名短信，内容只有一句话：
“识时务者为俊杰。保持沉默，就是对家人最好的保护。”