林家祠堂，烛火摇曳。
沉重的紫檀木大门在林凡身后缓缓合拢，发出沉闷的响声，将外界的喧嚣隔绝。祠堂内只剩下老夫人、林皓宇、林凡和两位跟随老夫人多年的老仆。空气凝重得几乎能拧出水来。
老夫人没有立刻说话，她缓步走向祠堂正中的太师椅，手杖敲击在青石地板上，发出清脆而威严的声响。她在椅前站定，转身，目光如刀，先落在林凡身上，复杂难辨，旋即转向林皓宇时，已只剩下冰冷的审视。
林皓宇脸色苍白，额角渗出细密的汗珠，但仍强作镇定，甚至试图挤出一丝笑容：“祖母，药材的事既然已经查清是误会，就不必在此……”
“跪下。”
老夫人声音不高，却带着不容置疑的威严，打断了林皓宇的话。
林皓宇浑身一颤，难以置信地看着老夫人。自他执掌林家以来，老夫人从未在外人面前如此严厉地对待过他。
“我让你跪下，向林家的列祖列宗跪下！”老夫人加重了语气，手杖重重一顿。
林皓宇腿一软，噗通一声跪在冰冷的蒲团上，正对着神龛上层层叠叠的林家先祖牌位。他低下头，双手紧握成拳，指甲几乎掐进掌心。
林凡静立一旁，垂眸观心，面上无波无澜。他知道，这不仅仅是针对一次诬陷的惩罚，更是老夫人对林皓宇长久以来行为积累的不满总爆发，也是对他林凡身份的一种变相确认和安抚。
老夫人走到林皓宇面前，居高临下地看着他：“皓宇，你可知错？”
“孙儿…孙儿不知何错之有？”林皓宇抬起头，眼中带着委屈和愤懑，“药材之事，确是掌柜管理不善，账目混乱，才导致误会。孙儿一时失察，轻信人言，惊扰了祖母，是孙儿的不是。但孙儿一心为林家声誉着想，何至于要在祠堂受此责罚？”他巧妙地将责任推给掌柜，并强调自己的“初衷”。
“好一个一心为林家！”老夫人冷笑一声，声音里透着彻骨的寒意，“那我问你，济世堂的王掌柜，在你手下做事超过二十年，为何偏偏在林凡出现后，就变得‘管理不善’、‘账目混乱’？又为何他一口咬定是林凡窃药，甚至拿出了所谓的‘证据’？”
林皓宇喉结滚动了一下：“这…孙儿不知，许是王掌柜与林凡有私怨，或是他早有贪墨之心，借此机会栽赃陷害……”
“私怨？林凡入济世堂不过月余，与王掌柜能有何等深仇大恨，值得他赌上自家性命和全家的前途来诬陷？”老夫人步步紧逼，“皓宇，你当我老糊涂了吗？还是觉得，这林家上下，都已是你林皓宇的一言堂，可以任由你颠倒黑白？”
最后几句话，字字千钧，砸得林皓宇脸色惨白如纸。他意识到，老夫人看的，远比他想象的更深。
“祖母明鉴！孙儿绝无此意！”林皓宇重重磕下头去，声音带着惶恐，“孙儿对林家，对祖母，忠心可鉴日月！定是有人在祖母面前进了谗言，离间我们祖孙之情！是不是他？是不是林凡？”他猛地指向林凡，眼神怨毒。
林凡依旧沉默，仿佛林皓宇指责的不是自己。这种冷静，更反衬出林皓宇的失态。
“够了！”老夫人厉声喝止，脸上满是失望与痛心，“到了此刻，你还在攀诬他人！皓宇，你太让我失望了！”
她深吸一口气，似乎在平复翻涌的情绪，目光扫过那些沉默的牌位，最终落回林皓宇身上：“从林凡第一次入府，到今日舞会，再到这药材风波，你一而再，再而三地针对他，排挤他，甚至不惜动用这等下作手段！你真以为我老眼昏花，什么都看不见吗？”
“孙儿没有……”
“你有没有，你心里清楚！”老夫人打断他，“我且问你，今日宴席上，你说你父亲最爱蟹粉狮子头，可福伯（老管家）却记得，他更爱莼菜羹。这也就罢了，或许是你记错。可方才，我让人翻出你父亲留下的手札，里面白纸黑字写着，他自幼不喜蟹粉的腥气！这你又如何解释？”
林皓宇如遭雷击，浑身剧震，张了张嘴，却发不出任何声音。这个细节，成了压垮骆驼的最后一根稻草。它证明了他对“父亲”的了解和感情，流于表面，甚至可能是刻意编造。
老夫人看着他哑口无言的样子，眼中最后一丝温情也冷却下去：“皓宇，我林家待你不薄。自你幼时接入府中，锦衣玉食，悉心栽培，让你执掌家业，是念在你是我林家血脉。可你近年来，结交些不三