颐年堂内，时间仿佛流淌得格外缓慢。空气中弥漫着名贵药材与陈旧檀香混合的沉郁气味，厚重的织锦窗帘半掩着，将窗外阴沉的天空滤成一团模糊的光晕，更添几分压抑。林凡垂手立于榻前，能清晰地听到自己胸腔内心脏沉稳而有力的搏动，以及老夫人那略显细弱、却带着无形威压的呼吸声。
林家老夫人的目光，如同经历了漫长岁月磨洗的古玉，温润之下是洞悉一切的锐利。她就那样静静地、毫不避讳地打量着林凡，从他被仔细梳理过的黑发，到清朗的眉眼、挺直的鼻梁，再到略显单薄却站得笔直的身躯。那目光中交织着审视、疑惑，还有一种连林凡都无法完全解读的、极其复杂的情绪，像是透过他在努力辨认着另一个模糊的影子。
林皓宇站在一旁，脸上挂着无可挑剔的恭顺笑容，但林凡能感觉到，那笑容如同面具般僵硬，其下隐藏着一丝不易察觉的紧张。整个房间落针可闻，只有鎏金熏笼里炭火偶尔发出的轻微“噼啪”声。
良久，老夫人终于缓缓开口，声音带着久病的沙哑，却字字清晰，不容置疑：“走近些，让老身瞧瞧。”
林凡依言上前两步，在距离榻前约三步远处停下，这个距离既能让她看清，又保持着恰到好处的恭敬。他微微抬起眼，坦然迎向那探究的目光。在这一刻，他不再是济世堂的小学徒，而是一个心无旁骛、前来诊病的医者。
离得近了，老夫人的面容更加清晰。岁月在她脸上刻满了深深的皱纹，脸色是久不见阳光的苍白，但那双眼睛却异常清明，眼白略显浑浊，瞳孔却依旧黑得发亮，仿佛能看透人心。林凡注意到，她放在锦被外的右手手指，无意识地捻动着一串紫檀佛珠，指关节有些变形，显露出常年的劳碌或忧思。
“像……真有些像……”老夫人几乎是无声地喃喃了一句，声音低得如同耳语，但在这寂静的房间里，却清晰地钻入了林凡的耳朵，也让一旁的林皓宇嘴角的笑容瞬间凝固了一刹。
像？像谁？林凡心中巨震，但脸上依旧波澜不惊。他知道，任何一丝异常的反应，都可能引来致命的怀疑。他必须稳住。
老夫人似乎也意识到失言，立刻转移了话题，语气恢复了平淡：“听皓宇说，你医术不错，陈家的丫头，多亏了你。”
“老夫人过奖，是陈小姐福大命大，晚辈只是尽了本分。”林凡谦逊地回答，心中却警铃大作。老夫人直接提到了陈薇的事，这绝非偶然。这意味着，她不仅知道这件事，而且可能关注着后续，甚至……将这件事与林凡本人紧密联系了起来。
“本分……”老夫人重复着这个词，目光深邃，“这世上，能恪守本分的人，不多了。”她话中有话，目光似有意似无意地扫过一旁的林皓宇。林皓宇立刻微微躬身，姿态更加恭谨。
“坐下说话吧。”老夫人示意了一下榻前的绣墩。
“谢老夫人。”林凡依言坐下，姿态端正，既不局促，也不放肆。
“人老了，毛病就多。”老夫人微微叹了口气，将手腕从锦被下伸出，放在榻边的脉枕上。那手腕瘦削，皮肤松弛，布满老年斑，但依稀可见年轻时的轮廓。“总觉着心里头发空，夜里睡不踏实，吃什么都没滋味。皓宇请了不少洋大夫和名医，药吃了不少，总不见大好。”
林凡凝神静气，伸出右手食指、中指、无名指，轻轻搭在老夫人的腕间寸关尺三部。指尖传来的皮肤微凉而干燥，脉搏跳动清晰地传入他的感知。他闭上眼，排除一切杂念，全部心神都沉浸在对脉象的体察中。
【启动脉象辅助分析。目标脉象：沉、细、略弦。沉主里证，细主气血两虚，弦主肝郁气滞或痛症。综合判断：长期忧思劳神，肝气不舒，导致心脾两虚，气血生化之源不足。与面色、症状描述高度吻合。】系统冰冷的声音在脑海中提供着专业支持。
但同时，另一种更奇异的感受也随之而来。当他指尖接触老夫人脉搏的瞬间，怀中那枚贴身收藏的玉佩，再次传来一阵清晰而持续的温热感，仿佛一块被捂热的暖玉，紧贴着他的胸口。这种血脉相连般的感应，比前两次都要强烈得多，让他几乎要控制不住脸上的表情。
他强行压下心中的惊涛骇浪，仔细体会着指下的跳动。沉细之中，的确蕴藏着一种难以言喻的郁结之气，这是长期心事重重、郁郁寡欢所致，非寻常药石能轻易化解。
约莫过了一盏茶的功夫，林凡缓缓收回手，睁开了眼睛。
“如何？”老夫人平静地问道，眼神却紧紧盯着他。