终于，在拨开最后一丛格外高大的芦苇后，他看到了声音的来源。
一个男人，蜷缩成虾米状，倒在泥泞与水渍交织的河岸旁。他穿着一件几乎被泥浆糊满的蓝色旧中山装，款式早已过时，上面密密麻麻的补丁仿佛在无声诉说着主人坎坷的境遇。衣服湿透，紧贴着他瘦削到嶙峋的身体，使得每一根肋骨的轮廓都清晰可见。他的头发花白而杂乱，沾满了枯草和泥巴，脸侧贴着冰冷的地面，面色是一种令人心悸的蜡黄，双颊深深凹陷，嘴唇干裂泛白，布满了细小的血口子。他的眼睛紧闭着，只有微微颤动的眼皮和那几乎感觉不到的微弱呼吸，证明他还活着。
在他身侧不远处，散落着几本用破旧油布勉强包裹、却早已被河水浸透又风干、变得硬邦邦如同砖块一样的书籍。林凡的目光扫过，依稀辨认出一本残破封面上模糊的“高等数学”字样，另一本似乎是《理论力学纲要》。这些书籍的存在，几乎立刻印证了林凡最坏的猜测——这是一个从下游农场出来的“臭老九”，知识分子。在这个年代，他们是“瘟神”的代名词。
林凡的心跳骤然加速。危险！这两个字如同烙铁般烫在他的脑海里。他几乎能想象到，如果此刻被人发现他与一个昏倒的“臭老九”在一起，会引来何等可怕的后果。批判、游街、甚至被牵连关押……棚户区里那些为了自保可以毫不犹豫踩踏他人的人，绝不会放过这个“立功”的机会。
他再次萌生了退意。趁现在没人发现，悄悄离开，让命运来决定这个陌生人的生死。这似乎是最“明智”的选择。
然而，他的目光却无法从那张痛苦扭曲的脸上移开。男人在昏迷中似乎也在与什么搏斗，眉头紧锁，喉咙里不时发出艰难的吞咽声，仿佛连呼吸都成了一种酷刑。林凡注意到，男人的一只手死死地按在自己的胃部，指关节因为用力而发白。
胃病？饥饿？劳累？综合作用下，已经到了濒死的边缘。
林凡的脑海中，不由自主地浮现出“自己”在这个家庭里，因为多喝了一口稀粥而被“大哥”拳脚相加的场景，浮现出“父母”那冷漠而隐含恐惧的眼神。那种被剥夺、被践踏、被无视的痛苦，他感同身受。
地上这个人，或许有所谓的“历史问题”，但此刻，他首先是一个正在死去的、活生生的人。
救，还是不救？
这是一个关乎生存哲学的问题。是遵循这个时代的冰冷法则，明哲保身？还是听从内心深处那点未曾泯灭的、属于另一个世界的良知？
寒风依旧凛冽，吹得芦苇荡哗哗作响，像是在催促他做出决定。时间一分一秒地流逝，地上男人的气息似乎更加微弱了。
林凡站在原地，内心经历着前所未有的激烈斗争。他的拳头握了又松，松了又握。最终，他眼中闪过一丝决绝。
他缓缓蹲下身，动作轻得像是一片羽毛落地。他没有立刻去触碰男人，而是先警惕地环顾四周，再次确认方圆百米之内绝无第二个人影。然后，他伸出两根手指，小心翼翼地探向男人颈侧的动脉。
指尖传来的脉搏跳动微弱而急促，如同风中残烛。
就在这时，林凡集中精神，于心中默念：“启动【疑难病症库】，扫描目标体征。”
刹那间，一道只有他能看见的淡蓝色光屏在他视野中展开。无数数据流飞速滚动，最终定格在一行行清晰的诊断文字上：
【目标扫描完成】
【生命体征】：极度虚弱，濒危阈值
【初步诊断】：
1. 重度慢性萎缩性胃炎（急性发作期）
2. 严重营养不良（III度）
3. 重度脱水及电解质紊乱
4. 躯体极度疲劳伴轻度低温症
【病因推断】：长期精神高压、过度体力劳动、持续性饥饿及营养不良导致多器官功能衰退。
【风险提示】：若不进行紧急干预，预计生存时间低于48小时。】
光屏上的结论冰冷而残酷，却也彻底打消了林凡最后的犹豫。
48小时……他看着眼前这个奄奄一息的生命，知道不能再等了。明哲保身的念头，在确凿的死亡预告面前，显得如此苍白和自私。
“杯水车薪……但也总好过眼睁睁看着你死在这里。”林凡低声自语，像是说给昏迷的人听，又