最后一缕夕阳的余晖被青灰色的屋脊吞没，四合院里的灯火次第亮起，又如同被风吹熄的烛火般，一盏接一盏地熄灭。南锣鼓巷沉入了一片由零星狗吠和远处隐约电车声点缀的静谧之中。
林凡家的小屋，窗户早已被旧布帘遮得严严实实，没有透出一丝光亮。屋内，黑暗浓稠得如同墨汁。林凡没有点灯，他就这样静静地坐在炕沿上，身体融入了阴影，仿佛成了屋子的一部分。
白天的“表演”已经结束，诱饵已然抛出。现在，他需要极致的耐心，如同最有经验的渔夫，在撒下香饵之后，便收敛起所有的气息，隐没在礁石或水草之后，只剩下锐利的目光穿透水面，捕捉任何一丝微小的涟漪。
他的感官在黑暗中变得异常敏锐。耳朵捕捉着院外的一切声响：邻居家夫妻压低嗓音的夜话、孩子梦中不安的呓语、老鼠在顶棚夹层里窸窸窣窣的跑动、甚至远处电报大楼整点报时传来的、几乎微不可闻的钟声。这些声音构成了夜晚的背景噪音，而他，则要从这纷杂的噪音中，筛选出那个等待已久的信号。
他的大脑如同一个高效运转的指挥中心，冷静地复盘着白天的每一个细节，推演着老陈可能采取的行动。
老陈会来吗？
可能性极高。那块带有“洋码子”的铁片，对于潜伏的敌特而言，含义可能非同一般。它或许是他们正在寻找的某个信物、接头凭证，或许是某次失败行动遗留的证据，甚至可能牵扯到更深层的秘密。无论是什么，其模糊性和不确定性，反而会加剧老陈确认的紧迫感。尤其是自己提到了“交给街道办”，这等于给老陈的行动加了一个倒计时。他必须在铁片被上交、引起官方注意之前，确认其真伪并将其处理掉。
他会什么时候来？
深夜，子时前后。这是人类生理上最为困倦、警惕性相对较低的时段，也是夜间活动最为隐蔽的时段。太早，可能还有晚归的邻里；太晚，则接近黎明，行动时间仓促。老陈这样的老手，必然会选择这个最佳窗口。
他会怎么来？
正面敲门或要求进入的可能性为零。最大的可能是潜行潜入。翻越院墙是最直接的路径。林凡家低矮的院墙，对于受过训练的人来说形同虚设。关键在于，老陈会选择从哪个位置进来？是直接翻墙入院，还是从更不易察觉的邻家屋顶迂回？林凡在心中模拟着几条可能的路线，并对应地想好了监控和应对的重点。
屋内，林凡缓缓站起身，在黑暗中如同狸猫般无声地移动。他不需要光线，过去几天，他早已用脚步和手掌丈量过这屋子的每一寸地方，熟悉到闭着眼睛也不会碰到任何障碍。
他走到窗边，将布帘掀开一条极细的缝隙，仅够一只眼睛观察外界。月光不甚明亮，给院落铺上了一层清冷的银灰。院墙、柴棚、水沟的轮廓在朦胧中依稀可辨。他的目光如同探照灯，缓慢而仔细地扫过每一个角落，尤其是他预设的老陈最可能潜入的区域。
时间在等待中仿佛被拉长了。每一分，每一秒，都像是沙漏中的细沙，缓慢地流淌。寂静和黑暗放大了所有的感知，也放大了内心深处的思绪。
林凡的脑海中，不禁浮现出前世在边境线潜伏的经历。同样是黑夜，同样是等待，不同的是，那时他手握精良的装备，身边有可以托付后背的战友，目标是明确无误的敌人。而此刻，他孑然一身，身处一个完全陌生的时代，依靠的只有前世积累的经验和一颗冷静的头脑，面对的则是隐藏在迷雾中的威胁，甚至可能与自己的身世息息相关。
一种孤独感，如同冰冷的潮水，悄然漫上心头。但旋即，便被更强大的意志力驱散。孤独是强者的常态。既然命运让他以这种方式重活一次，那么，揭开谜底，掌控自己的命运，便是他无可推卸的使命。老陈，就是撬开这铁幕的第一个支点。
他调整了一下呼吸，【气息蕴养法】自然而然地运转起来。一丝微不可察的暖流从丹田升起，沿着特定的脉络缓缓游走，不仅驱散了夜间的寒气和身体的疲惫，更让他的精神保持在一种高度清醒却又异常平静的状态。这种状态，类似于佛家的入定，又像是狙击手扣动扳机前那一刻的极致专注，外界的一切干扰都被屏蔽，只剩下目标，和完成任务的决心。
“沙……”
一声极其轻微的、几乎与风吹落叶无异的声响，突然传入林凡耳中。
他的瞳孔骤然收缩，全身的肌肉在瞬间绷紧，但呼吸和心跳却反而变得更加缓慢和微弱。来了！
声音的来源，是院墙外侧！像是鞋底与粗糙墙面极轻极快的摩擦声。
林凡轻轻放下布帘，将身体完全隐入窗后的阴影中，只留下那条缝隙作为观察孔。他的眼睛一眨不眨地盯着声音传来的方向——那段靠近柴棚的院墙。
几秒钟的死寂，仿佛刚才的声音只是错觉。
但林凡知道，那不是错觉。猎人的直觉告诉他，猎物已经靠近了陷阱的边缘。