“赵部长，”高育良的声音因为极度的激动而彻底变调，带着一种近乎破音的尖锐和一种被巨大幸福砸晕般的、语无伦次的狂喜，“高，实在是高，神机妙算，运筹帷幄，翻手为云，覆手为雨，这简直是神来之笔，绝杀之局。”
他强行压下几乎要喷薄而出的狂喜，声音带上一种近乎虔诚的、混合着巨大敬畏和深入骨髓谄媚的颤抖：
“有您坐镇京城，运筹帷幄，他钟书记就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。等这次风波过去，汉东，不，是整个大局，都需要您这样高瞻远瞩、雄才大略的掌舵人，中组部部长的位置，到时候非您莫属，众望所归，实至名归啊。”
“呵呵。”赵立春低沉的笑声从听筒中传来，带着一种久居上位的、不容置疑的绝对威压和一种深入骨髓的、如同魔鬼在低语般的冰冷嘲弄，“组织部部长，那是后话。眼下，先把这出戏唱好，唱圆满，唱到他钟书记自己都下不了台。”
“是，是，赵部长放心，育良一定竭尽全力，配合好您的部署，绝不让钟正国有点翻盘的机会。”高育良的声音斩钉截铁，带着一种被巨大野心点燃的、如同淬火钢钉般的决绝。
“嗯。”赵立春只回了一个字，如同在生死状上落下的最后印鉴。通话被干脆利落地切断。忙音如同冰冷的潮水，瞬间淹没了高育良耳中所有的回响。
高育良缓缓放下听筒，动作僵硬得如同生锈的机器。他缓缓抬起头，目光穿透厚重的窗帘，投向窗外那片被浓重阴霾笼罩的、如同凝固深渊般的天空。那张一贯儒雅沉稳的脸上，此刻所有的平静面具都被彻底撕碎，只剩下一种被巨大权欲彻底点燃的、如同恶鬼看到血食般的扭曲狂热，和一种即将君临天下的绝对自信。
钟书记！
淬火！
查吧！
查得越深，挖得越狠，这柄淬毒的匕首，最终捅穿的，将是你自己的心脏。
--京城·西山·古宅深潭·毒瘴之源
西山深处，那座被浓密古槐和参天松柏层层包裹、几乎与山体融为一体的青灰色院落。书房内，绿罩台灯惨淡的光晕依旧如同垂死的烛火，在巨大的紫檀木书案上投下摇曳而模糊的影子。空气凝滞得如同水银，每一次呼吸都带着肺腑被挤压的沉重感。吴老爷子深陷在宽大的紫檀太师椅中。
赵立春垂手肃立在书案前，高大的身躯微微前倾，带着一种近乎本能的、深入骨髓的敬畏。汗水顺着他保养得宜的鬓角无声滑落，浸湿了昂贵的真丝衬衫领口。他清晰地感受到那股从书案后弥漫开来的、如同深潭底部涌动的、足以冻结灵魂的冰冷威压。他刚刚将汉东的最新动态——钟书记成立“淬火”指挥部、田国富率队进驻油气集团、目标直指刘新建查账——以及自己与高育良的通话内容，如同呈递军情般，一字不漏地汇报完毕。
死寂，令人窒息的死寂。
只有绿罩台灯灯丝发出极其微弱、如同垂死毒虫挣扎般的嘶嘶电流声。
吴老爷子缓缓抬起头，绿罩台灯惨淡的光线恰好打在他那张饱经风霜、刻满岁月和铁血意志的脸上——嘴角紧抿，线条刻板如同刀锋。金丝眼镜镜片后的眼睛，此刻彻底褪去了所有伪装，如同两口千年寒潭，映不出半点光亮，只有一种深不见底的、比窗外的黑夜更浓稠百倍的墨色在旋转、凝固。这平静，比火山爆发前的地壳震颤更令人绝望百倍。
“查账？”吴老爷子的声音响起，嘶哑、低沉，如同两块被冰封了万年的古碑在相互摩擦，带着一种久居上位的、不容置疑的绝对威压和一种深入骨髓的、如同魔鬼在低语般的嘲弄，“好啊，查，让他查，查个天翻地覆，查个水落石出。”
他微微停顿，那短暂的沉默如同拉满的强弓，蓄积着足以撕裂灵魂的张力：
“小钟现在就像一条被逼到墙角、断了腿、瞎了眼的疯狗，除了狂吠、乱咬，还能做什么？他以为揪住刘新建这根尾巴，就能把整条龙都拽出来？幼稚，可笑，愚蠢至极。”
吴老爷子枯瘦的手指极其极其缓慢地、带着一种近乎仪式的沉重，轻轻敲击着紫檀木光滑冰凉的桌面。动作很轻，却如同重锤砸落在赵立春紧绷到极限的神经上，发出沉闷而巨大的回响。
“他要查账，就让他查，账本在那里，人在那里，让他查个够，让他看个够，让他把那些做得漂漂亮亮的假账一页一页翻过去，一笔一笔核对过去，让他费尽心力，让他耗尽力气，让他满怀希望。”
最后，吴老爷子的声音陡然带上一种令人骨髓冻结的、如同淬炼了千年的、带着绝对掌控意味的冰冷幽光：