然而，就在北营热火朝天，准备大干一场的第三天。
天，变了。
铅灰色的阴云，毫无征兆地笼罩了整个天空。
紧接着，第一片雪花，悠悠然从空中飘落。
起初，还只是星星点点。
但很快，便化作了席天卷地的鹅毛大雪。
凛冽的寒风，卷着雪花，如同刀子一般，刮在人的脸上。
不过短短一个时辰，整个天地，便化作了一片苍茫的雪白。
今年的第一场雪，比往年，来的更早，也更大！
李万年站在府邸门口，伸出手，接住一片冰冷的雪花。
他望着那灰蒙蒙，似乎要压到人头顶上的天空，眉头，缓缓皱了起来。
一个异常严酷的寒冬，似乎要来了。
一个月后。
北境的雪，渐渐放缓。
但整个天地，都被一片银装包裹。
不过却丝毫没有影响北营那股冲天的火热。
扩建后的操场上，上万新兵顶着飘落风雪，正在进行最基础的队列和刺杀训练。
“哈！”
“杀！”
呐喊声汇成一股，撕裂了呼啸的北风。
这些新兵大多是逃难来的流民，不久前还面黄肌瘦，衣不蔽体。
而现在，他们吃着热乎的饱饭，穿着厚实的冬衣，手里握着冰冷的武器。
是北营，是李万年，给了他们活下去的尊严。
他们看向帅台方向的眼神，充满了最原始的狂热和崇拜。
李万年披着一件厚重的黑色大氅，站在帅帐门口，看着这热火朝天的一幕，心中颇为满意。
三万人的编制，如今已经招募过半。
那些在云州缴获的，以及后来朝廷补充的，还有矿场日夜不停打造的兵器甲胄，也勉强能武装起来。
一切，都在向好的方向发展。
就在这时。
“驾！”
“驾！驾！！”
一阵凄厉的呼喊，伴随着急促的马蹄声，从远处风雪中传来。
很快，一名驿卒打扮的骑士，出现在北营门口士兵的视线之内，只见这骑士浑身落满了雪，脸上却是一副焦急模样。
在营门口，验明身份后，骑士快跑来到来到帅帐前，在通报进入后，他立刻呈上那份用油布包裹，外面还用火漆封死的信筒呈给李万年。
帅帐内。
常世安正向李万年汇报着新兵的训练进度。
“侯爷，这批新兵底子不错，都是在蛮子刀下逃过命的，有股子狠劲儿！再练俩月，绝对能拉上……”
话音未落，一名亲卫连滚带爬地冲了进来。
“侯——侯爷！京城八百里加急！”
李万年眉头一挑。
常世安接过信筒，看到上面那代表着最高紧急程度的黑色火漆，手都抖了一下。
他用小刀撬开火漆，抽出里面的密信，只看了一眼，整个人便如同被雷劈中，僵在了原地。
脸色，瞬间变得惨白。
“侯爷……”
常世安的声音都在发颤，他双手捧着那张薄薄的纸，却感觉重若千钧。
“皇上……驾崩了。”
轰！
这四个字，让整个帅帐内的空气都凝固了。
李万年瞳孔猛地一缩。
老皇帝，死了？
他一把拿过密信，目光飞速扫过。
信上的内容很简单：皇帝昨夜突发恶疾，崩于寝宫，未立太子。
未立太子！
李万年的心，猛地沉了下去。
可他太清楚，在一个封建王朝，一个强势的皇帝突然暴毙，还没有指定继承人，这意味着什么。
乱！
大乱！
“传我将令！”
李万年的声音，冷静得可怕。
“召集所有都尉，帅帐议事！”
“快！”
片刻之后。
李二牛，赵铁柱，常世安，赵良生等人，全都聚集在了帅帐之中。
帐内的气氛，压抑得让人喘不过气。
当常世安用沙哑的嗓音，宣布了这个惊天噩耗后。
“啥玩意儿？”
李二牛第一个蹦了起来，铜铃大的眼睛瞪着，满脸的难以置信。
“老皇爷……嗝屁了？”
他挠了挠头，一脸茫然。
“这……这好端端的，怎么说没就没了？那以后谁给咱发军饷？”
赵铁柱一巴掌拍在他后脑勺上，低吼道：“闭上你的鸟嘴！”
但他紧握