面色苍白，嘴唇紧抿，目光在王青山和孟令身上转了一圈，旋即深深低下头去。
“龟兹郡王阿勒泰，恭迎大唐兵部尚书。”
阿勒泰行了一个标准的大唐跪拜礼，额头触地。
身后的龟兹旧臣们也齐齐跪下。
王青山下马，走到阿勒泰面前。
他弯下腰，双手将阿勒泰扶了起来。
“王爷不必多礼，我等虽率领大军过来，但非持节之官。”（虽然王青山的官职比吴明诚高，但都护手里拿着“节”，代表皇帝本人，古代相关史书中记载是行跪拜礼，且可以废立国王。）
王青山的语气温和，嘴角甚至带了一点笑意。
阿勒泰被扶起来的瞬间，整个人怔了一下。
在吴明诚面前待得久了，他都有些不习惯这种态度了。
王青山拍了拍阿勒泰的手背，转头看向吴明诚。
“吴都护，走吧，先用饭。”
接风宴设在都护府的正厅。
厅内摆了三桌，王青山坐了主位，孟令与吴明诚分坐左右。
刘渊和李岩等人陪坐下首。
牛羊肉烤得焦香四溢，葡萄酒的甜味在空气里弥漫。
吴明诚举起一碗酒，朝王青山遥遥一敬。
“王尚书一路辛苦，末将先干为敬。”
他一仰脖，将碗中酒干了个底朝天。
王青山端着酒碗，抿了一口，放下。
“这葡萄酒倒是不错。”
“龟兹本地酿的，用的是天山脚下的葡萄，甜。”
吴明诚擦了擦嘴角，又给自己满上一碗。
“王尚书要是喜欢，末将让人装几坛子，回头给您和陛下各带一些。”
王青山摆了摆手，没接这茬。
他夹了一块烤羊排，慢慢嚼着，目光在厅内转了一圈。
“今日进城，我在街上没见到几个龟兹百姓。”
王青山的语气很随意。
吴明诚没在意，大口咬着羊腿。
“前阵子闹了一场暴乱，城中的百姓被吓着了，这几日出门的人少了些。”
“等过些天就好了。”
王青山点了点头，没有追问。
孟令坐在一旁，低头喝酒，一言不发。
宴席散后，王青山说了句要到城里走走消消食，吴明诚要派人随行护卫，被王青山摆手拒了。
“我身边有亲卫，不碍事。”
“你和孟令先去营地安排兵马，那一百门炮的摆放位置你们商量着定。”
吴明诚想了想也没有坚持，抱拳应下。
……
龟兹王城的街道在暮色中显得愈发安静。
王青山带着两名亲卫，换了一身龟兹本地的长袍，缓步走在集市的石板路上。
集市还没打烊，但摆摊的商贩寥寥无几。
一个卖馕饼的摊子前，摊主看到有人走过来，整个人弹了一下，手里的面饼差点掉在地上。
待看清来人穿的是龟兹长袍，才长长地吐了口气。
王青山走到摊前，用手比划了一下，掏出几枚大唐铜钱放在案上。
摊主怔了怔，伸出三根手指。
王青山拿了三张馕饼，递给身后的亲卫一人一张。
他一边啃着馕饼，一边继续往前走。
路过一间挂着大唐官秤招牌的铺子，铺门紧闭。
门板上贴着一张告示，用汉文写着违反度量衡条例的处罚细则。
王青山站在告示前看了片刻。
告示上列了十二条罪名，最轻的是杖三十，最重的是斩首。
一个路过的龟兹少年看到王青山站在告示前，吓得绕了一个大弯，贴着墙根跑过去。
王青山嚼着馕饼，目光跟着那个少年的背影走了好一会儿。
转过一条巷子，前方传来孩童的嬉笑声。
几个五六岁的龟兹小孩正蹲在墙根玩骨头棋子。
王青山的脚步声惊动了他们。
一个扎着小辫的女孩抬起头来，看到王青山身后那两个身形魁梧的亲卫，小嘴一瘪，哇地哭了出来。
其余几个孩子也跟着哭，抱着脑袋四散跑开。
一个年迈的龟兹老妇闻声从屋内冲出来，一把将那个哭泣的女孩揽进怀里，用身体挡住，对着王青山连连鞠躬，嘴里叽叽咕咕地说着龟兹语。
王青山听不懂她说什么，但看得懂她眼里的东西。
那是恐惧。
不带一丁点杂质的恐惧。
王青山站在原地没动，直到老妇人抱着孩子跑回屋内，砰地关上了门。
巷子里又恢复了安静。
王青山把手