“起来吧。”李万年温和地说道，他看着眼前的汉子，“王亮，我记得你。河间郡一战，你表现得很不错，是第一批杀上城墙的。”

    王亮闻言，虎躯一震，眼中满是激动与不敢置信：“侯爷……您还记得末将？”

    “我麾下的每一个勇士，我都记得。”

    李万年走上前，亲自将他扶起，然后重重地拍了拍他的肩膀。

    “此次北上，你将被派往东营，任六品校尉，统领五千兵马。担子很重，有没有信心？”

    “有！”王亮挺起胸膛，大声吼道，“末将誓死完成任务，绝不辜负侯爷所托！”

    “好。”

    李万年点了点头，

    “记住，到了北境，要团结同袍，严守军纪。”

    “更要记住，我们为何而战。保护好自己，也保护好我们的百姓。”

    “末将，谨记侯爷教诲！”王亮的眼眶红了。

    “去吧，先回军营等着，之后会有人通知你们去校场，有为你们准备的送别宴。”

    “谢侯爷！”

    王亮重重行了一礼，一步三回头地退出了书房。

    “下一个。”

    一名年轻的百夫长走了进来，他紧张得手心都在出汗。

    “末……末将张三，参见侯爷。”

    “张三。”李万年看着他，笑了笑，“东莱郡来的那个孤儿，对吗？”

    张三猛地抬起头，震惊地看着李万年。

    他没想到，自己这样一个无名小卒，侯爷竟然也知道他的来历。

    “是……是末将。”

    “我听李二牛说过，你作战很勇敢，不怕死。”

    李万年走到他面前，拍着他的肩膀，

    “但我要你记住，只有活着，才能杀更多的敌人，保护更多的人。”

    “此次去北境，你会被分到南营，继续担任百夫长。到了那里，好好干，不要给我丢脸。”

    “侯爷……”

    张三的嘴唇颤抖着，这个自幼无父无母，在世间受尽白眼的汉子，此刻再也忍不住，眼泪夺眶而出。

    他猛地跪在地上，重重地磕了一个头。

    “侯…侯爷大恩，张三粉身碎骨，无以为报！”

    “此生此世，我这条命，就是侯爷的！”

    ……

    一个又一个军官，从校尉到伍长，走进了这间书房。

    李万年没有丝毫的不耐烦，他叫得出他们中所有人的名字，知道他们中所有人的功绩和出身。

    他与每一个人交谈，拍着他们的肩膀，给予他们鼓励和嘱托。

    这五千人，是五千颗种子。

    他要亲手将信念与忠诚，深深地植入到每一颗种子里。

    这场特殊的召见，持续了整整一夜。

    天快亮时，最后一个伍长才红着眼眶从书房里走出来。

    李万年为这五千人，准备了一场没有酒的送行宴。

    饭桌上，只有大块的肉，和管够的白米饭。

    李万年端起一碗肉汤，站起身。

    “弟兄们！”

    “侯爷！”五千人齐刷刷地站起。

    “此去北境三营九镇，山高路远，前途未卜。”

    “我不能与你们同去，只能在这里，以这碗肉汤，为你们送行！”

    “到了北境，给我好好干！打出我们北营的威风！”

    “让所有人都看看，我李万年的兵，是好样的！”

    “干！”李万年将碗中肉汤一饮而尽。

    “干！”

    五千名汉子，眼中含着热泪，将碗中肉汤一饮而尽，然后重重地将陶碗放在桌子上。

    “为侯爷效死！”

    “为侯爷效死！”

    山呼海啸般的声音响起。

    他们心中充满了对侯爷的不舍，但更多的是一种知遇之恩的感动，和建功立业的豪情。

    侯爷的命令，就是天！

    送走了那五千名即将奔赴北境各地的骨干军官。

    议事大厅内，只剩下了李万年和李二牛、王青山等几位最高层的将领。

    气氛有些沉闷。

    李二牛那张粗犷的脸上，满是藏不住的担忧和不解。

    他看着李万年，终于还是忍不住，瓮声瓮气地开口了。

    “侯爷，俺……俺不明白。”

    李万年看向他：“有什么不明白的？”

    “您……您真就把咱们的老底子都派出去了？”

    李二牛急得抓耳挠腮，

    “那五千人，可都是咱们北营的好汉子啊！”

    “还有那几万新兵，也都是咱们好不容易收编来的。”

    “这一下子派出十万人，咱们这沧