“不愿走也要走。”
陈言意言辞间多了几分可怖的严肃：“谢逢华，今日你我只是侥幸苟活，但此类事情有第一次便有第二次第三次，这一次我勉强能护你，可若我走了，你如何护你母亲周全？”
谢逢华哑口无言。
好半晌，谢逢华轻轻点头：“我……我再劝劝……”
陈言意松了口气，道：“最近阳城隐有暴乱征兆，以防万一，我晚几日再离开阳城。”
谢逢华闷闷应了声。
念在谢逢华方才死里逃生，现下正是惊魂未定时，陈言意也不忍再逼她。
“应时，莫要怪我。只是这趟水浑，你还是莫要涉足为好。”
“我知道。”谢逢华吸了吸鼻，却越发觉得眼睛干涩，好似有什么东西隐隐溢出。
谢逢华揉了揉眼，闷声闷气道：“我只是怕连累先生。”
“为官，我应当庇佑一方百姓；为师，我有必要教你处世之道，于公于私，都称不上‘连累’。”
谢逢华撇嘴：“我才没认你做师父。”
“那你今夜别来找我论道。”陈言意起身朝外走。
颓日磨去他锐利的棱角，直到残阳路上再也寻不见他的身影，谢逢华忍不住嘟哝：
“我自己也能想通。”
—
看到家门外那匹熟悉的不服管的枣红色烈马，陈言意心中一凛，不禁加快了脚下步伐。
推开门，凄冷的房屋内，赫然多出一道亮眼的身影。
周其卿正与姜氏聊到路上奔波，闻声望来，看清来人，便敛了几分笑意。
余光瞥见他腰间的玉佩，陈言意暗道不妙，面上依旧和善寒暄道：“陈某有失远迎，还望世子莫怪。”
周其卿道：“陈先生折煞晚辈了，晚辈今日前来，也不过是顺路而已。”
华京与阳城相聚百千里，你顺哪门子路？
陈言意皮笑肉不笑：“倒是辛苦世子了。”
周其卿像是没听出他的弦外之音，摆摆手，道：“这不冬狩将近，舅舅一反常态选在了阳城附近。听闻这里地势险峻，常有野兽出没，母亲派我来探探路，好为年底的冬狩做打算。”
陈言意蹙眉：“如今战事未平，陛下还有心思筹备……世子，那茶凉了，喝不得。”
方才举起的茶盏又落回桌台上，姜氏赶忙端走了茶壶，说要再去烧些好茶。
待屋外听不到姜氏的忙碌声，周其卿默了瞬，从怀中掏出一封盖有官印的信。
“这是我母亲托我转交给您的。”
长公主？
陈言意核对了官印，将信将疑地拆了信。
阅过信上文字，陈言意下颌微微紧绷，看向周其卿的目光里满是不可置信：“长公主当真有此意？”
周其卿把玩着空茶盏，神态惬意：“母亲所思皆录入信中，如何想，那便是先生的事了。”
显然长公主事先与周其卿打过照面，周其卿知情，却不能多言。
陈言意按捺下内心喜悦，起身将门窗关好。
房内倏然昏暗，陈言意半个身子隐在灰影中，唯有那双眼睛隐隐跃动着希冀的火光。
“起复”二字被他看了又看，一张薄纸因这二字变得分外沉重。
陈言意喃喃絮语，破碎如飘絮，不成字句。
周其卿静静望着他，看着他因信中内容又哭又笑，心口处隐隐抽痛。
那许是一种已知结局却无法言说的怜悯，又似见惯勾心斗角后仍心向善的希冀。
周其卿希望他回到华京，却又不愿他回去。
思虑间，陈言意已收拾了心情，朝周其卿拜了一拜：“世子替我……谢过长公主。”
周其卿颔首：“先生既已考虑好了，事不宜迟，我们现在就——”
“我不走。”
起身的动作一滞，周其卿不可置信地看向他：“您说什么？”
陈言意上前一步，踏出了灰影之中：“我说，我不会再回华京。”
周其卿面色难看：“陈大人，踏出这城门，想再回华京可就是难如登天。”
“下官知道。”
“长公主命你官复原职，为寿安公主洗冤，亦是你洗脱罪名的最佳机会。”
“下官知道。”
陈言意神色平和：“世子，寿安公主自尽不假，科考舞弊亦是我一手排演嫁祸周相的，条条罪证板上钉钉，周相愿开恩留下官一命，下官已感恩不尽，还请世子莫要再论及此事了。”
“你——”
陈言意打断了他的说辞，道：“山高路远，还要多谢长公主记挂，只是下官经此一遭，已是心力交瘁，贸然担此大任，实在无力，还请殿下另择良贤罢。”