一个吊儿郎当的声音突兀响起，伴随着皮鞋与高跟鞋的哒哒声，打破了凝滞的空气。
“这高家镇的习俗还真奇怪，说你们有礼数吧，少爷我大老远来了都没人接。说你们没礼数，竟然还放鞭炮。奇怪，真奇怪。”
一男一女踏着湿气走进来。男子身着考究的西装三件套，外罩羊绒大衣，金怀表链垂于胸前；女子则是一身粉红蕾丝蓬蓬裙，手持缀满蝴蝶结的蕾丝洋伞，满脸嫌弃。
“什么鬼地方！我的新裙子全毁了！早知道就不跟你来了！”女子娇声抱怨。
“呦嗬！原来大伙儿都候着呢！”秦开继随手将礼帽抛给随行管家，浑然不觉满屋异样，大剌剌坐到高宗安身旁的主位上，“高首长！嗨，您要卖地早说啊！咱直接签合同不就结了，哪还用我巴巴儿跑这一趟！”
“诶！”高三叔急得想拦，半道又缩了回去。
“想要哪块地？”高宗安语调平淡。
高三叔在一旁抓心挠肝，既怕高宗安截胡，又惧其威势，更忧心卖地钱被吞——他可是除高老太爷外的第二大持地人。
“全要！”秦开继翘起二郎腿，瘫进椅背，“有多少要多少！我爹说之前不都谈妥了么？”
“这位想必是秦三少爷！”高老太爷拄着拐杖从内室走出，向高宗昌使了个眼色，“不知贵客今日光临，有失远迎，恕罪恕罪！可曾用过饭？不如先移步餐厅吃个便饭。”
“你们这是......”
高老太爷走到高宗安面前，见他依旧搂抱着宋柏璋，毫无起身之意。碍于秦开继在场，只得强笑道，“这是犬子高宗昌，现任市财政局秘书，想必秦会长与宗昌常有往来。”
“认识。跟高秘书吃过两回饭！”秦开继暗自翻个白眼。能不认识么？若非高宗昌拿他妹妹要挟，秦家何至于来当这冤大头！
“甚好！甚好！宗昌，快请秦少爷入席！这位小姐是......”高老太爷看向秦书瑶。
秦书瑶小脸一扬，骄纵尽显，“哥！这宅子拢共三进院子，难道让我住偏房不成？”
“我的大小姐，这儿你还嫌破，那真没地儿能住了！要不咱们现在打道回府？”他转向高老太爷赔笑，“我妹妹从小娇惯，您老多包涵。”
“无妨，无妨！”高老太爷引着他们往餐厅走，“后头院子即刻便能收拾妥当，让宗昌和他媳妇去别处住。”
苏蔓本就怒火中烧，“那是我的院子！凭什么给她住！我不同意！”
高老太太眼疾手快地拉住他，周围女眷七嘴八舌地劝，有说“大局为重”的，有斥她“小气不懂事”的。
“后头院子也不怎么样嘛！”秦书瑶撇撇嘴，“来时路过那栋洋楼倒不错，我要住那儿！”
“我的小姑奶奶！那是军管区！我可没那本事！”
“高团长不就在这儿？”秦书瑶眼巴巴回头，秦开继显然也更想住洋楼，没有阻止。
“使不得！万万使不得！”高老太爷本就疑心高宗安回来争产，岂肯让秦家兄妹与他搅到一处？“少爷小姐安心住主院！我们老两口住哪儿都成！”
“别闹啦祖宗！爸知道了非抽我不可！”秦开继假模假样地劝。
“行吧！”秦书瑶得意地看了苏蔓一眼，那副小人得志的模样气得苏蔓几乎咬碎银牙。奈何她被人群团团围住，连上前厅主桌吃饭的资格都没有。
在主桌落座后，秦书瑶又提着裙摆跑到宋柏璋跟前，“我记得陆先生也是高家镇人？要不我跟您回家住？”
宋柏璋浅笑，“就在后院，若不嫌弃......”
“宅院宽敞，秦小姐安心住下便是！”高老太爷急忙打断，催促众人入席。
“嘿！瞧我这记性！”秦开继一拍脑门，“快！把给老太太的寿礼抬进来！小心别淋湿了！”
高老太爷连道“太破费”，可当寿礼呈上时，眼睛却再也挪不开了。
只见一件件精美礼盒于厅中次第排开：美利坚的派克金笔、国产的双妹雪花膏、时兴的洋布......琳琅满目。
秦开继特意拆开一个锦盒：“这是德意志进口的新式自鸣钟，看时间用的。”他将指针拨至整点，钟盘上方暗门倏开，一只精雕细琢的喜鹊振翅飞出，绕盘三匝，脆声鸣唱：“喜上眉梢！喜上眉梢！”
高宗昌面露惊喜，“我早看中了！但新世界百货里只有样品，说是早就卖断货了。秦少爷这礼太重了！”
秦开继摆手，“小玩意儿，不值一提！”
被请出内室的高老太太面露尴尬，也强笑着道了谢。
宋柏璋与高宗安对视一眼，心照不宣地看向秦书瑶：给寿星老太太......送钟？
秦书瑶做了个俏皮的鬼脸：我哥挑的！
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