“摇篮”行星地表，短暂的“寂静”如同绷紧的弓弦，在无形的重压下发出不堪重负的呻吟。
要塞化的“摇篮”基地核心区域，高耸的合金壁垒在黯淡的规则光柱照耀下泛着冰冷的金属光泽。壁垒之外，是广袤的、被深层隔离护盾笼罩的污染禁区——撞击坑巢穴如同巨大的伤疤被金属穹顶封印，戈壁核心区被厚重的能量屏障覆盖，极地边缘的污染冰层被冻结在绝对零度的力场中。净化光束如同微弱的萤火，在隔离带边缘艰难闪烁，中和着地表残留的、散发不祥微光的污染信息。空气中弥漫着消毒剂、熔融金属和深层净化后残留的、若有若无的苍白气息混合的味道。
幸存者们如同沉默的工蚁，在壁垒的保护下进行着绝望的重建。回收的金属残骸被熔炼、锻打，修补着战斗留下的缺口。低能耗水培农场在方舟能源的涓流维持下，勉强培育着寡淡的藻类营养膏。秩序维护署的巡逻队（由凯恩监督下的精干战士组成）沉默地穿行在基地狭窄的通道内，冰冷的眼神和制式武器是这压抑环境中唯一的“秩序”象征。配给点前排着长队，人们眼神麻木，接过那维持生命的糊状物，没有抱怨，只有沉重的死寂。无字方尖碑在基地广场中央静静矗立，冰冷的碑体反射着幽蓝的核心光芒，无声地诉说着牺牲的重量。
玛莎悬浮在黎明之火号核心控制区，额心的火种印记散发着稳定却难掩疲惫的幽光。守护建模视界笼罩着整个“摇篮”星域。行星地表，猩红的污染残留警告虽然被压制在隔离区内，但如同蛰伏的毒蛇，并未根除。能量储备读数在“8%”的临界点徘徊，每一次净化光束的启动都让读数微微跳动，如同垂死者的脉搏。薇拉的信息中枢构筑的防火墙如同风雨飘摇中的蛛网，阻挡着外部宇宙无时无刻的规则乱流和潜在的扫描。艾莉诺的生物实验室日夜不息地亮着警示灯光，危险的畸变体样本分析如同在刀尖上舔血。
一切，都建立在摇摇欲坠的平衡之上。
而平衡的打破，始于最意想不到的地方。
行星地表，要塞基地深处，核心能源管道维护区。
厚重的合金闸门紧闭，内部只有能量流经管道的低沉嗡鸣和冷却液循环的细微水流声。两名穿着厚重防护服的维护工程师正在例行检查一个主能量节点的压力阀。
“老张，你看这读数…是不是有点异常波动？”年轻工程师指着仪表盘上一个微微跳动的数值。
被称作老张的老工程师皱了皱眉，凑近观察。“G-7节点…压力阀…奇怪，昨天刚校准过…等等！你看这里！”
他指着压力阀基座附近一块不起眼的金属板边缘——那里，一丝极其微弱的、几乎难以察觉的…暗红色油渍，正从金属板的接缝处极其缓慢地渗出！
“这…这不可能！”年轻工程师的声音瞬间变调，充满了恐惧！“隔离区的污染…怎么会渗透到这里？！”
话音未落！
嗡——！！！
那块渗油的金属板猛地向内凸起！发出刺耳的金属扭曲声！紧接着，无数粘稠的、散发着刺鼻腥甜气味的暗红色“油污”，如同高压喷枪般从接缝处、从螺栓孔中狂喷而出！这些“油污”接触到冰冷的金属管道和地面，瞬间如同活体般疯狂蠕动、膨胀！
“警报！警报！G-7区检测到高浓度未知生物污染！能量等级激增！”刺耳的警报瞬间撕裂了基地的寂静！
两名工程师惊恐地后退，试图启动紧急隔离程序！但太迟了！
喷涌的暗红“油污”瞬间汇聚、融合！一个由无数蠕动血肉、惨白骨质和流淌暗红粘液构成的、形态极度不稳定的巨大血肉聚合体，在狭窄的维护通道中拔地而起！它没有固定形态，无数由污染血液和金属碎屑构成的触手疯狂挥舞，一张由扭曲管道碎片拼凑成的、流淌着粘液的巨口发出无声的、却直击灵魂的污染尖啸！
“呃啊啊啊——！！！”年轻工程师被一条触手瞬间卷住，防护服如同纸片般被撕裂！他的身体在触手的缠绕下迅速干瘪、发黑，皮肤下浮现出苍白的乱码纹路！
老工程师只来得及按下紧急隔离按钮，就被另一条触手狠狠拍在合金墙壁上！骨骼碎裂的声音清晰可闻，鲜血混合着暗红粘液喷溅在冰冷的金属上！
闸门在刺耳的摩擦声中缓缓落下！但就在闸门闭合前的瞬间，数条暗红的血肉触手如同毒蛇般挤了出来！它们狠狠刺入通道外壁的合金结构，如同活体钻头般疯狂掘进！同时，那血肉聚合体巨大的身躯狠狠撞向周围的能量管道！
轰隆——！