核心区的空气凝重得如同铅块。发电机的嗡鸣带着杂音，如同疲惫的心脏在挣扎跳动。净水器滴答的水声，此刻听来不再是生命的象征，而是倒计时的秒针。通道口那堆焦黑的畸变体残骸散发着腐败的恶臭，更深处老矿坑通道的黑暗如同巨兽的喉咙，无声地散发着粘稠的恶意。阿水他们的血迹已经干涸成暗褐色，刺眼地烙在冰冷的金属地面上。
巴图的话如同投入死水潭的石子，激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪。
主动出击？深入那个吞噬了同伴、孕育着未知恐怖的畸变巢穴？
玛莎的脸色瞬间惨白如纸，下意识地抱紧了双臂，身体微微发抖。深入那种地方，和送死有什么区别？夜莺伏在管壁上，精神力枯竭带来的剧痛和感知中那片黑暗深处传来的、令人作呕的生命蠕动感让她几欲呕吐，涣散的眼中只剩下恐惧。
疤脸捂着腹部的伤口，剧烈的疼痛让他额头冷汗涔涔，但他布满血丝的眼睛死死盯着通道深处的黑暗，刻骨的仇恨和深入骨髓的恐惧在里面激烈交战。他张了张嘴，想说什么，最终只是发出一声意义不明的、混杂着痛苦与不甘的呻吟。
唯有雷克。
他站在那里，背脊挺直，如同一块沉默的、被地火煅烧过的玄铁。熔金般的瞳孔深处，流淌的暗红熔岩沉静而专注。他缓缓抬起那只布满玄铁色疤痕的手臂，五指虚握。
嗡…
掌心上方一寸的空气再次开始扭曲、升温，形成一个比之前更大、更稳定的透明高温涟漪区域。精纯凝聚的热力在其中稳定地汇聚、流淌，如同驯服的熔岩。这一次，他没有点燃任何东西，只是维持着它，感受着【灼热增幅】带来的那种前所未有的掌控感——能量在全新的“河道”中奔涌，效率更高，方向更明确。熔岩石板上，那枚暗红燃烧的【灼热增幅】(碎片)词条，散发着稳定的、充满力量感的光芒。
“雷克的火，能烧死那些东西。”巴图的声音再次响起，嘶哑却带着一种不容置疑的坚定，他的目光如同焊枪，牢牢锁定在雷克那只散发着无形热浪的手上，又扫过众人，“这是我们现在唯一的刀！唯一的活路！”
他猛地转身，不再看那片令人心悸的黑暗，拖着沉重的管钳，大步走向角落那堆他们仅存的、可怜巴巴的物资——几个沾满油污的破旧背包，里面是勉强收集到的、被污染过的食物块、几壶浑浊的过滤水、一些勉强能用的工具碎片、以及几块从清道夫残骸里扒拉出来的、能量几近耗尽的劣质电池。
“高塔不会给我们时间恢复！底下的鬼东西闻到味儿，只会越来越多！”巴图的声音在昏黄的光线下回荡，带着一种破釜沉舟的狠厉，“坐在这里，等死！冲进去，或许还能搏一线生机！用雷克的火，烧穿一条路！找到那个‘源’，烧了它！断了根！”
他蹲下身，不顾身上的血污和疲惫，开始粗暴地翻找那些物资。动作不再仅仅是为了生存，而是带着一种明确的、指向性的目的。
“玛莎！”巴图头也不抬，声音短促有力，“把你的水壶都灌满！过滤水！有多少灌多少！进去之后，干净的水比血还金贵！还有那些破布！干净的都撕成条！包扎用！夜莺！”他转向虚弱的感知者，“省着点力气！进去之后，你的‘眼睛’就是我们的命！感觉不对，立刻喊！”
他又抓起几块扭曲的金属片和一根锈蚀的撬棍，塞给挣扎着想站起来的疤脸：“老疤！别他妈躺着了！能动就跟着！守好侧翼！看到那种粘糊糊的东西露头，就用这玩意儿捅！别让它们近身！”
最后，他的目光落在雷克身上，眼神极其复杂，敬畏、期待、甚至带着一丝孤注一掷的疯狂：“雷克…你，就是我们的刀尖！省着力气，但该烧的时候，别犹豫！往死里烧！”
雷克沉默地点了点头，掌心上方那片扭曲的高温区域无声消散。他走到物资堆旁，没有去拿食物或水，而是捡起了几块从清道夫残骸上拆下来的、相对厚实、边缘锋利的金属碎片。他用手指摩挲着冰冷的金属边缘，熔金瞳孔深处，那奇异的数据流光再次一闪而过。这一次，他“看”向熔岩石板的目光，带上了一种全新的审视。
不再是仅仅关注于自身的力量词条。
他的意识仿佛拔高了一寸，以一种更宏观的视角，“俯瞰”着那块粗糙的熔岩石板。石板的边缘，那些原本模糊、未被点亮的区域，此刻似乎有极其微弱的光芒在闪烁，如同黑暗星空中尚未被点亮的星辰。
而围绕着石板中央那枚燃烧的【灼热增幅】词条，几条极其纤细、若隐若