矿坑深处弥漫着一股混杂着血腥、锈水、劣质消毒酒精和某种…过度寂静的冰冷气味。疤脸靠着岩壁，那条伤腿被重新用破布条和缴获的急救凝胶粗陋地裹缠过，依旧狰狞地肿胀着，每一次无意识的抽动都让他龇牙咧嘴。但他仅存的左手，却一遍遍、近乎虔诚地擦拭着那把长管脉冲步枪冰冷的枪身，指腹感受着散热槽的精密纹路，独眼中闪烁着一种近乎狂热的专注。这把枪，是林烬给的。这代表着一种认可，一种在这朝不保夕的绝境里，比星纹金更烫手的信任。
夜莺蜷缩在石床冰冷的草垫上，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。肋下的伤口在抗生素和凝胶的作用下，肿胀消退了一些，呈现出一种深沉的暗红色。她的指尖无意识地在身下粗糙的草茎上划过，不是在刻印，更像是一种本能的思维整理。她闭着眼，但林烬知道，她的意识正如同最精密的探针，在梳理着之前接入侦察车通讯频道时捕捉到的混乱信息碎片——黑荆棘部队的调动方向、罗曼家族搜索范围的调整、以及…那被刻意抹去却又留下蛛丝马迹的、关于“西北老矿区”的加密通讯余波。
老约翰抱着昏睡的小艾米，缩在离哑巴尸体最远的角落阴影里。他不敢看那片已经发黑的血迹，浑浊的眼睛死死盯着沉淀槽缓慢滴落的水滴，仿佛那是他唯一能抓住的、维系生命的线。每一次滴水声，都让他佝偻的身体轻微地颤抖一下。
林烬背靠冰冷的装甲隔板，闭着眼。体内，【微弱生命回复Ⅰ】的暖流如同涓涓细流，在撕裂的肌肉和骨缝间艰难流淌，带来的修复感微乎其微，却聊胜于无。【刚毅之躯Ⅰ】的力量感如同被重创的堤坝，勉强维持着身体的框架不至于彻底崩溃。而【弱点洞察Ⅱ】的感知，则在精神力极度透支后的枯竭中艰难地“呼吸”着，每一次细微的探查都带来针扎般的刺痛。他在恢复，如同受伤的孤狼在舔舐伤口，每一丝力量的凝聚都缓慢而痛苦。
外面的世界并未因矿坑内的死寂而停止运转。疤脸之前打掉侦察车信标制造的干扰，以及哑巴意识锚点被切断后残余的混乱能量辐射，如同投入湖面的石子，虽然扰乱了黑荆棘和罗曼家族的精确追踪，但激起的涟漪，却引来了更贪婪、更敏锐的掠食者。
疤脸擦拭枪身的动作猛地一顿！独眼锐利地扫向坑道入口的方向！那里，夜莺用侦察车残骸线路临时搭建的简陋预警装置——几根隐藏在碎石下的、连接着废弃矿灯的金属线——正发出极其微弱的、如同蚊蚋般的滋滋电流声！同时，探测器（老卡尔留下的那个破旧仪器）屏幕上，代表矿坑入口外围的扇形区域边缘，几个微弱但快速移动的能量信号源一闪而过！如同黑暗中悄然掠过的鬣狗！
“老大！”疤脸压低声音，嘶哑中带着紧绷的警惕，“外面有动静！不是黑荆棘的大家伙…像…像荒野鬣狗！在入口附近转悠！妈的，闻着血腥味来的！”
林烬缓缓睁开眼。布满血丝的眼眸深处，那幽冷的光芒没有丝毫波动，仿佛早已预料。他撑着岩壁，艰难地站起身，脚步虚浮，但每一步都异常沉稳。他走到入口旁，没有探头，【弱点洞察Ⅱ】的感知如同无形的触手，艰难地穿透厚重的岩壁，向外延伸。
视野边缘，系统提示在闪烁：
【精神力枯竭状态：感知范围缩减70%，精度下降50%，持续耗损加剧…】
视野模糊、扭曲，如同隔着一层布满裂纹的毛玻璃。但他依旧捕捉到了：三个佝偻、快速移动的热源轮廓！他们动作敏捷，如同经验丰富的清道夫，利用矿坑入口附近炸毁的侦察车残骸、崩落的巨石作为掩体，小心翼翼地逼近！手中拿着简陋但致命的武器——自制的霰弹枪、焊接着锯齿的金属长矛、还有…简陋的金属探测器！他们贪婪地扫视着地面，显然是在搜寻之前战斗遗留的武器碎片、能量块残骸，甚至…可能存在的尸体！
“拾荒者。”林烬的声音冰冷，带着一丝金属般的质感。不是威胁，是麻烦。麻烦，在资源匮乏、强敌环伺的此刻，同样致命。
疤脸独眼中凶光一闪，握紧了步枪：“妈的！几个不开眼的杂碎！老子出去把他们…”
“不。”林烬打断他，目光转向矿坑深处那条被巨大传送带残骸半掩的、陡峭的斜坡通道。那是之前他攀爬至坑顶发动突袭的路径，也是疤脸提到过的、通往更深处旧矿工老窝的通道。“入口暴露。这里…不能留了。”
疤脸一愣，随即明白了林烬的意思。拾荒者如同苍蝇，赶走一波还会有下一波。而且，他们在这里的活动痕迹越多，越容易引来真正致命的猎犬！转移，必须转移！
“哑巴…咳…他说的…水源方向…”夜莺虚弱的声音从石床传来，她