一阵熟悉的蓝光闪过，赵空的身形出现在了学院洁净而充满未来感的传送室内。
他的突然出现引得附近几个路过的科学家频频侧目，低声议论。但赵空此刻没心情理会这些好奇的目光，他面色凝重，快步走出传送室，径直上楼前往奈特的办公室。
白色的自动门无声地向两侧滑开，正坐在办公桌后、眉头紧锁看着一份报告的奈特抬起头，看到是赵空，立刻站起身。
“怎么回事，乔？”奈特的声音带着急切和一丝不易察觉的紧张，“你无线电里说的自由国政府是什么情况？他们真的还存在？”初听到这个消息时，他确实感到震惊，甚至有一丝荒谬的希望，但冷静下来后，强烈的疑虑涌上心头——如果政府真的存在，为何两百年来对这片土地的苦难不闻不问？
赵空没有立刻回答，他走到奈特对面，抽出一把椅子坐下，然后从怀中（实则是从系统空间）取出一份边缘泛黄、看起来颇有年头的纸质文件，递了过去。
奈特疑惑地接过文件，迅速浏览起来。越是往下看，他的脸色就越是阴沉，呼吸也愈发粗重。
文件上记录的，是战前美国政府进行的一系列令人发指的黑暗计划：FEV病毒人体实验、绑架青少年洗脑成特工、避难所社会实验的真相（包括111号避难所本身）……一桩桩，一件件，无不触目惊心，彻底撕碎了所谓“自由民主”的伪装，暴露其极端冷酷、反人类的本质。
奈特长长地、沉重地呼出了一口气，仿佛要将胸中的震惊和恶心都吐出去。
文件里有些事他略有耳闻，但更多是他作为一个普通士兵根本无法接触到的、深藏在国家机器最肮脏角落的真相。
“好了……”奈特的声音有些沙哑，他将文件重重拍在桌上，“这下我彻底死心了。”最后一丝对旧日政府的幻想也彻底破灭。“英克雷……这群杂种现在跑来联邦，估计也不会有什么好事情。”他的眼神变得冰冷而锐利。
“乔，那你说咱们现在该怎么办？”奈特看向赵空，现在他完全信任这位战友的判断。
“我已经已调集了部队。”赵空语气果断，“加强了所有哨所的防护和巡逻力度。我们的重型装甲部队（坦克、步战车）和所有的精英小队已经全体出动，正在向北部可能发现英克雷活动的区域集结。目的就是在他们还没能搞出更大乱子之前，把他们彻底摁死！”
接着，两人又详细讨论了一些战术细节和情报共享的安排。
期间，赵空还告诉了奈特自己意外获得了赵船长赠送的一枚核弹头和六枚短程导弹，这让奈特惊讶不已，但也多了几分应对极端情况的底气。
最后，当讨论接近尾声，赵空起身准备离开时，他看似随意地对奈特说了一句：“奈特，别忘了，华盛顿当年建立了自由国……你未必不能给这片土地带来一个真正的新生。”
这句话如同一点火星，瞬间点燃了奈特心中某些潜藏的东西。他猛地抬起头，看着赵空离开的背影，眼中闪烁着复杂的光芒。
是啊……华盛顿能写下《独立宣言》，创立一个国家。为什么他奈特，一个从冰柜里爬出来、一手重建了义勇兵、如今又掌控了学院的人，不能成为新时代的奠基者？一个没有欺骗、没有压迫、真正为生存于此的人们着想的新联邦？
野心之火，第一次在奈特心中熊熊燃烧起来。重建自由国？不，也许是建立一个更好的新秩序！
——
然而，就在奈特和赵空谋划应对英克雷的外部威胁时，学院内部，一股暗流正在涌动。
在一个隐蔽的、未经登记的实验室房间里，以贾斯汀·阿约博士和克莱顿·霍尔德伦博士为首的几个对奈特夺权深感不满的科学家，正围坐在一张桌子旁。
他们的对面，坐着一位身穿笔挺黑色军服、肩章显示其中校军衔的男人——英克雷的凯德中校。
“凯德中校，你真的有办法解决奈特那个家伙吗？”贾斯汀博士语气急切地低声问道，脸上带着不甘和焦虑。
“当然了，诸位博士。”凯德中校脸上带着自信而矜持的笑容，“你们所掌握的科技，是人类文明的宝贵财富，岂能让一个只知道打打杀杀的外行武夫所把持？我们英克雷可以帮助你们夺回学院的控制权，恢复它应有的、由科学家主导的秩序。”他话锋一转，语气变得微妙，“当然，作为回报和合作的基石，事成之后，学院的合成人技术、分子传送技术以及其他所有研究成果，都需要与我们英克雷共享。”