与老赵和杨子号上的船员们告别后，赵空心中带着一丝淡淡的离愁，但更多的是一种欣慰。他翻身骑上一直乖乖等在岸边的死亡爪小爪，拍了拍它粗壮的脖颈：“走了，伙计，回城堡。”
小爪发出一声低沉的回应，迈开强健的后肢，载着赵空朝着城堡的方向疾驰而去，在身后扬起一路尘土。
……
回到城堡时，正值中午饭点。忙活了好几天的赵空几乎没好好吃过一顿正经饭，早已饥肠辘辘。他先回到自己房间拿出那个标志性的金属饭盒和勺子，然后径直走向食堂。
一进食堂，一股熟悉而温暖的食物香气扑面而来，但赵空却看到了一个意想不到的身影。
原本食堂只有老杰克一位大厨忙前忙后，他的摊位前总是排着长队。但今天，在旁边竟然多了一个临时的灶台。凯特正歪歪扭扭地戴着一顶过大的厨师帽，围着一个脏兮兮的围裙，站在一口大锅后面，锅里冒着热气，似乎是某种炖菜。
然而，与老杰克那边热闹的景象形成鲜明对比的是，凯特的摊位前空无一人，显得格外冷清。
她本人则像一只被雨淋湿、无家可归的小猫，眼巴巴地看着来来往往的打饭士兵，脸上写满了失落和一点点委屈。
当她看到赵空走进食堂时，那双原本黯淡的眼睛瞬间迸发出了惊人的光芒！
“乔！乔！来这里，来我这里！”凯特立刻欢快地朝着赵空使劲挥手，声音里充满了期待。
赵空茫然地看了看四周，然后不确定地用手指了指自己：“啊？我？”
在确认凯特确实是在叫自己后，他只好在周围士兵们投来的、混合着同情和看好戏的目光中，硬着头皮走了过去。
‘可怜的上校，还不知道接下来会发生什么可怕的事情！’几乎每个士兵心里都这么想着，默默为赵空祈祷。
“怎么了，凯特？”赵空走到摊位前，有些奇怪地问道，“话说你怎么跑食堂来了？还有……你这里怎么……”他看了一眼那空荡荡的打饭区域，意思不言而喻。
凯特悻悻地笑了笑，似乎有些不好意思，连忙岔开话题：“哎呀，我这不是看老杰克一个人太忙了嘛，就想来帮帮忙……来来来，别管那么多了，快尝尝我做的炖菜！专门给你留的！”她说着，不由分说地拿起大勺子，狠狠挖了一大勺粘稠的、颜色有些深沉的炖菜，扣进了赵空的饭盒里。
赵空低头看了看饭盒里那团难以名状的食物，又抬头看了看周围那些用“勇士一路走好”眼神看着他的义勇兵们，茫然地挠了挠头。
他下意识地用鼻子闻了闻……嗯，香料味极其浓烈，几乎掩盖了其他所有味道，但似乎……没什么特别奇怪的腐败或者焦糊味？
‘怎么大家都用一种赴死的眼神看我？’赵空心里嘀咕着。
在凯特那双充满期待、仿佛闪烁着星星的目光注视下，赵空只好硬着头皮，用勺子挖起一小块似乎是变种蜥蜴肉（他希望是）混合着不知名根茎的食物，小心翼翼地送入口中。
下一秒！
一股极其复杂的、难以形容的味道瞬间在他的味蕾上炸开！酸甜苦辣咸，五味以一种极其混乱且霸道的方式同时涌现，疯狂冲击着他的感官！赵空差点下意识地直接吐出来！
但看着凯特那期待中带着一丝紧张的眼神，他最终还是凭借强大的意志力，脖子一梗，硬生生地将那口“五味俱全”的炖菜给咽了下去！喉咙和胃部同时发出了抗议的抽搐。
“怎么样？怎么样？”凯特迫不及待地问，眼睛睁得大大的。
“不……错……”赵空感觉自己的声音都有些发飘，“炖……炖得很稀烂，入口即化……就是，凯特啊……你用了多少香料啊？”他努力让自己的表情看起来像是在真诚地提问，而不是在控诉。
“啊？不多呀！”凯特一脸天真地回答，“我就放了两包你之前找到的那种、包装上写着中文虽然我看不懂、叫什么……‘十三香’的香料呀？我看老杰克炖这么大一锅也会放一包的，我觉得味道可能不够，就放了两包！”
赵空用一种近乎惊悚的眼神，看了看凯特，又看了看她面前那个和脸盆差不多大的炖锅。
就这么大一锅东西，你放了两包十三香？！那玩意是浓缩的啊大姐！怪不得味道冲得能掀翻天灵盖！