随着供水厂外围最后一名负隅顽抗的超级变种人，在数名义勇兵精准而致命的交叉火力集射下轰然倒地，它那双浑浊的黄色眼珠里凝固着强烈的不甘、屈辱和熊熊燃烧的怒火，最终彻底失去了光彩。污浊的绿色血液在焦黑的土地上洇开，宣告着这场突袭战的终结。
硝烟尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、血腥味和金属烧灼的气息。疲惫但士气高昂的义勇兵们开始有条不紊地打扫战场，收集武器弹药，救助伤员，警惕地检查着每一具超级变种人的尸体。他们互相拍打着肩膀，脸上带着劫后余生的庆幸和对胜利的喜悦。
然而，刚刚并肩作战的钢铁兄弟会三人组——卡罗尔骑士和他的两名队员——却并未加入打扫战场的行列。他们只是简单地确认了自身装备的完好，便径直穿过忙碌的义勇兵人群，目标明确地走向了那个刚刚以非人手段扭转战局的身影：赵空。
赵空正站在一处稍高的废墟上，目光平静地扫视着整个战场，似乎在评估战损和战果。他身上的衣物依旧干净得与这片狼藉格格不入。
卡罗尔骑士走到赵空面前几步远的地方停下，他深吸一口气，头盔下的表情复杂，混杂着震撼、疑惑和一丝不易察觉的警惕。他刚想开口，也许是质问，也许是感谢，但话语还未出口——
只见赵空猛地转身，动作干净利落，双脚并拢发出“啪”的一声脆响，身姿挺拔如松。他右手握拳，重重地捶击在自己左胸心脏的位置，发出沉闷的声响，行了一个标准得不能再标准的钢铁兄弟会军礼！
“战无不胜，兄弟！” 赵空的声音洪亮而坚定，带着一种兄弟会成员特有的、近乎虔诚的庄严感，清晰地穿透了战场的嘈杂，“很高兴我们能及时支援你！”
他的表情严肃而真诚，眼神坦荡，没有丝毫闪躲。那语气自然得仿佛他本就是兄弟会的一员，支援卡罗尔小队是他份内的职责，甚至带着点“幸好赶上了”的庆幸。脸不红，心不跳，仿佛刚才那句“很高兴支援”是发自肺腑的真情实感。
卡罗尔骑士和他身后的两名队员瞬间都愣住了！这突如其来的、极其标准的兄弟会礼仪和口号，像一记闷棍敲在他们头上。卡罗尔完全是出于多年训练形成的肌肉记忆，条件反射般地也“啪”地立正，右拳同样重重捶胸回礼，几乎是脱口而出：“呃……战无不胜，兄弟？感谢你的支援。”
礼毕，卡罗尔放下手，头盔下的眉头紧紧锁起，巨大的疑惑瞬间淹没了刚才的震撼和感谢。他下意识地微微前倾身体，语气充满了难以置信和警惕：“等等……不是，哥们儿？你谁啊？你怎么……” 他顿了顿，仿佛在确认自己没听错，“……你怎么知道兄弟会的口号？还有这军礼？！”
这太诡异了！一个义勇兵的最高指挥官，一个刚刚展现出神迹般力量的废土强者，怎么会如此熟悉钢铁兄弟会内部的核心礼仪和战斗口号？
赵空看着卡罗尔困惑又警惕的样子，嘴角几不可查地向上微微一挑，露出一丝了然的笑意。他放下敬礼的手，姿态放松了些，语气带着点恰到好处的疑惑反问道：“难道……丹斯圣骑士还没有回到普利德温号吗？”
“丹斯圣骑士？” 卡罗尔骑士下意识地重复了一遍这个名字，随即，如同黑暗中骤然亮起的闪电，一个最近在普利德温号上引起不小争议的名字和传闻猛地冲入他的脑海！
“天——呐！” 卡罗尔骑士猛地一拍自己的头盔面罩，发出“铛”的一声响，恍然大悟！他头盔下的眼睛瞬间瞪大，所有的疑惑和警惕如同阳光下的冰雪般迅速消融，取而代之的是巨大的惊愕和随之而来的强烈羞愧。
“原来是你！丹斯圣骑士回到普利德温号时，向麦克森长老汇报的那个……那个想要加入我们钢铁兄弟会的义勇兵！” 卡罗尔的声音因为激动而拔高了一些，“就是他！他强烈建议长老会一定要接收你这位‘英勇的战士’！他说你……”
卡罗尔骑士的声音突然低了下去，头盔微微垂下，似乎在回忆当时的情景，带着深深的懊悔。他再次抬起头，直视着赵空那双平静深邃的眼睛，这一次，他的目光中没有了任何疑虑，只剩下纯粹的愧疚和歉意。
“我……我必须向你道歉，兄弟！” 卡罗尔骑士的声音变得异常郑重，甚至带着一丝恳切，“在丹斯圣骑士提出接收你的申请时……我们……我们中间是有反对声音的。” 他停顿了一下，似乎有些难以启齿，但还是坦诚地说道：“而我……正是反对者之一。”
他深吸一口气，仿佛要将所有的懊悔都吐出来：“丹斯圣骑士在长老会上极力为你陈情。他说你强大，说你心地善良，说你总是在废土上帮助那些需要帮助的人……是真正的骑士精神的践行者。” 卡罗尔骑士苦笑了一下，头盔微微摇了摇，“当时……当时我对此嗤之以鼻。我无法相信一个在恶劣废土下生活的人有那么高贵的品质，我甚至觉得丹斯圣骑士可能是被你蒙蔽了。”
他的目光