，还有围拢过来、脸上带着期待和笑容的居民们——普雷斯顿也换岗走了过来，对着巨大的烤架和丰富的调料啧啧称奇。奈特正笨拙地翻动着烤串，被派普嘲笑手法太差。玛丽则像个威严的将军，巡视着她的“战场”，不时指点着翻烤的时机和火候。

    一种温暖而踏实的满足感油然而生。这不仅仅是吃一顿烤肉，这是属于庇护山丘的、在残酷废土中努力创造并享受的、充满烟火气的“家”的味道。赵空笑了笑，也拿起几串肉，加入了翻烤的行列。今天，庇护山丘的午餐，注定是一场令人难忘的盛宴

    午餐的喧闹渐渐平息，空气中残留着诱人的烤肉香气和木炭燃烧后的余烬味道。迈克和他的兄弟们满足地瘫在角落晒太阳，像几只饱食的蜥蜴。赵空帮着玛丽收拾狼藉的烤架和盆罐，奈特则被派普拉着，试图用一块沾湿的布擦掉他胡子上的油渍和孜然粒。

    就在这时，普雷斯顿走了过来。他脸上的神情比平时更加严肃，带着一丝不易察觉的疲惫和决然。他先是对着玛丽点点头，然后目光在赵空和奈特之间扫过。

    “乔，奈特，”普雷斯顿的声音不高，但清晰地传入两人耳中，“能借一步说话吗？有件重要的事情。”

    赵空放下手里的烤网，奈特也停止了和派普的小动作，两人交换了一个眼神，都从普雷斯顿的语气中听出了分量。派普也很识趣地松开了手，给了奈特一个“小心点”的眼神。

    三人走到居住区边缘，靠近老橡树下的一个相对安静的角落。午后的阳光透过稀疏的枝叶洒下斑驳的光点。

    普雷斯顿深吸一口气，双手习惯性地交叠在身前，站姿笔直，目光坦然地看向奈特，然后转向赵空。

    “奈特，”他先开口，语气带着前所未有的郑重，“我知道你加入我们的时间不算长，也清楚你有自己的目标——寻找你的儿子尚恩。但是，这些日子以来，你的能力、你的勇气、你对这片土地和人民发自内心的责任感，所有人都看在眼里。你在康科德救了我们，在清理据点时身先士卒，你的战斗素养和判断力，是废土上极其宝贵的财富。”

    他顿了顿，似乎在组织语言，然后直截了当地说出了核心：“奈特，义勇军需要领袖。昆西的教训告诉我，一盘散沙在废土上只有被碾碎的命运。我们需要一个核心，一个能让所有人凝聚起来、看到希望的核心。我希望，由你来领导义勇军。”

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