奈特脸上的轻松瞬间消失，眉头紧紧皱起。他下意识地看了一眼赵空，又看向普雷斯顿，眼神里充满了惊讶和挣扎。
“普雷斯顿，我……”奈特开口，声音有些干涩，“我很感谢你的信任。但是，我……我还得去找尚恩。领导一支军队？这担子太重了，我怕……” 他脑海中闪过妻子倒下的身影和儿子被夺走的画面，那种深入骨髓的失去感让他本能地想要退缩。他渴望找到儿子后，也许能和派普一起，过点远离硝烟和责任的平凡日子。
普雷斯顿没有催促，只是用理解但坚定的目光看着他。赵空也保持着沉默，他知道这是奈特必须自己做出的选择。
奈特的目光扫过居住区：玛丽正麻利地收拾着，迈克兄弟满足地打着饱嗝，远处几个孩子还在回味烤肉的香味……这是庇护山丘，是他的家，给了他的伙伴们休息的地方。
普雷斯顿眼中那份沉重的期盼，不仅仅是对他能力的认可，更是对这个小小社区未来的托付。
他想起康科德并肩作战时普雷斯顿的信任，想起派普在废土中追逐真相的执着……他无法真的抛下这些。找到尚恩是目标，但守护这条路上遇到的、需要帮助的人，似乎也刻进了他的骨子里。也许……责任和寻找并非完全冲突？
奈特深深地吸了一口气，仿佛下定了决心，眼神中的犹豫渐渐被一种坚毅取代。他看向普雷斯顿，声音沉稳了许多：
“普雷斯顿，我答应你。我会承担起领导义勇军的责任。”
普雷斯顿的眼睛瞬间亮了起来，巨大的欣慰感让他几乎要松一口气。
奈特紧接着补充道，语气同样郑重：“但你也知道，找到尚恩是我不会放弃的目标。我需要时间和空间去追查线索。义勇军的日常事务、内部的协调管理，这些繁琐的工作，依然需要你，普雷斯顿，你最了解大家，也最擅长这些。我来制定方向，协调大的行动，做大家的后盾和矛尖。但具体的执行、人员的安排、后勤的保障……这些，你是不可或缺的队长。”
普雷斯顿立刻点头，脸上露出了如释重负的笑容：“当然！奈特！你能接下这份责任就足够了！我会全力辅助你，处理好所有我能处理的事务，让你能把精力放在最需要的地方！”
这时，普雷斯顿的目光转向了赵空，眼神里充满了真诚的感激和期待：“乔，虽然奈特接下了将军的位置，但义勇军，不，是整个庇护山丘，都无比需要你的力量！你超乎常理的力量和行动力，是我们在废土生存的最大保障之一。我希望……你能继续支持我们，支持奈特。你的存在本身，就是一面强大的旗帜。”
橡树下，普雷斯顿刚为奈特接下领导重任而欣慰不已，奈特的目光就再次聚焦在赵空身上。这位新晋的义勇军将军眼神里除了感激，还有一种想要整合力量、给予功臣应有地位的郑重。他清了清嗓子，站得更加笔直，试图营造出一种正式感。
“乔，”奈特的声音带着一种新官上任的认真劲儿，“没有你，庇护山丘不可能有今天的局面，无论是清理威胁还是带回食物。你的力量……是无可替代的。作为义勇军新的将军，我认为必须给予你与你贡献相匹配的地位和荣誉。”
他停顿了一下，似乎在强调接下来的话：“因此，我，奈特，作为义勇军的将军，正式授予你‘上校’（el）的军衔！这是义勇军的最高荣誉之一，代表着……”
赵空本来抱着胳膊，一副看好戏的轻松姿态，听到“上校”这个词，他眉毛高高挑起，脸上的表情瞬间从“看奈特表演”变成了“你在逗我？”的极度荒谬感。他嘴角咧开一个夸张的、充满戏谑的笑容，甚至没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，随即变成了毫不掩饰的大笑，肩膀都跟着抖动。
“哈哈哈哈！上校？”赵空一边笑，一边用手指抹了抹眼角并不存在的眼泪，仿佛听到了废土上最好笑的笑话，“奈特将军！你这刚走马上任，仪式感拉得挺足啊？连授勋都整上了？”
他向前一步，脸上还挂着那副开朗又极具讽刺意味的笑容，用力拍了拍奈特的肩膀（力道让奈特晃了一下），语气充满了调侃：“我说将军大人，您看清楚喽！我，”他指了指自己的脸，“一个根正苗红的龙国人！在你们那个——自由国（他故意拖长了音调）——的义勇兵部队里，当上校？哈哈哈哈！” 他笑得更欢了，仿佛这荒谬性让他乐不可支。
“哎呦喂，将军，”赵空好不容易止住一点笑，但眼里的戏谑更浓了，“您那能签发上校委任状的自由国政府，现在搁哪儿呢？是跟金刚一块儿蹲在原子坑里搓瓶盖呢，还是让学院给拆吧拆吧做成合成人模特儿了？” 他摊开手，环视着破败的庇护山丘，“自由国自个儿都‘内部沦陷’得渣都不剩了，您还在这儿给我封官儿？哈哈哈，这玩意儿在废土上能当饭吃，还是能当子弹使啊？”
他模仿着敬礼的样子，动作极其浮夸滑稽：“报告奈特将军！乔上校向