“即使没被谭墨竹害死，祖母也只会息事宁人，说不定还会回过头来怪我娘是红颜祸水。”
“呵！”
谭林霜忽地哂笑，“难怪我那么讨厌南宅那片竹林。”
“难怪我总是没法跟祖母亲近。”
当真相浮出水面之际，他也豁然开朗。
种种果，皆由因而成。
他捏紧了拳头，恨海难填。
即使随着马车驶入热闹的华灯坊，车窗被五光十色的彩灯照亮，还是没法抚平他裂开的伤口。
“谭墨竹，血债血偿！”
他一拳砸在箱壁上，震得车厢一晃，也让车窗上的光影随之模糊。
此时此刻，谭墨竹的视线同样模糊不清。
他甚至不知身在何处，只觉头晕脑胀，又浑身乏力。
我在哪儿？
他揉了揉眼睛，扭头瞥向一旁，两个几近赤裸的女子立即引入眼帘。
他们一个躺着，一个趴着，都不在床上，而他自己同样躺在地上，身下是散乱的衣物，四周一片狼藉。
他捂着额头，终于忆起了昨晚的经历。
在不小心将徐巧莲弄出血后，他顿觉扫兴，匆匆穿戴整齐就径直离去，但身上的邪火不仅没消，反而更甚，遂掉头直奔彩云楼，找了两个相熟的妓子相陪。
因着心烦意乱，他喝了不少酒，醉后的事不想便知。
眼下邪火散去，整个人却筋疲力尽。
“谭郎醒了？”
听到他的动静，趴在他身旁那名妓子睁开一只眼，朝他娇嗔一笑，便抱怨道：“昨晚你可坏了，把人家翻来覆去地折腾，还把人家的名字叫错了。”
“哦？”
谭墨竹缓缓坐起，从那堆分不清男女的衣物里找出自己的里衣后，随口问道：“把你叫成谁了？”
“烟儿。”
娇滴滴的声音让谭墨竹后背一僵，再也无法动弹，整个人好似被毒蛇缠身，一股凉意从脚尖蔓延，袭满全身。
而他的心跳，则快得没有规律，“咚咚咚”地，好似欲将破皮而出。
“烟儿是谁呀？你的新相好？”娇滴滴的声音再次响起，略带嗔怪之意。
啪——
回应她的，是一记响亮的耳光。
“二爷……”
那名妓子捂着左脸，惊恐错愕地看着谭墨竹，眼中泛出了泪花。
另一名妓子随之惊醒，一扭头，见到正怒目圆瞪的谭墨竹，吓得不敢吱声，连忙重新躺好，闭目装睡。
谭墨竹瞟了她一眼，甩了甩打疼的右手，然后猛地侧身向前，一把揪住那名妓子的发髻，硬生生将她拽到自己的眼前，恶狠狠地瞪着她，逐字逐句地警告道：“不准再提那两个字！否则……”
他加重了手上的力道，抓得她头皮生疼，而他的话，更是让她栗栗危惧。
察觉到她已是浑身颤抖，谭墨竹稍稍松了些力道，而后俯首在她耳边，轻声细语，却字字如芒，“就把她卖去筠连，给那些南蛮子当妻奴。”
说罢，一把松开妓子的发髻，赫然站起，继续穿衣。
房中的气氛顿时冷凝，那名妓子趴倒在地上，连大气都不敢喘一下，直到谭墨竹摔门离去，她这才恍如从鬼门关出来，如获新生……
“呼……”
吹着街上的冷风，谭墨竹深深地吐了一口气，脑子也渐渐清醒。
他慢慢走回谭府，不知不觉间，眼前竟浮现出一张多年前的容颜。
端秀、白净，尽态极妍。
如此美好的面孔，最后却在自己面前哭得肝肠寸断。
霎那间，美好消失，只剩无尽的痛苦，求而不得的痛苦。
为什么？他总是得不到真正想要的？而那对父子却能轻而易举得到他最想要的东西。
他连子嗣都不可能有了，就不能把女人让给他吗？
突然，那张梨花带雨的脸变成了一张笑靥如花的面庞，似春日海棠，朝气勃勃，惹人欲亲芳泽。
“这次，我定要比上次更加小心！”
似曾相识的念头蓦地蹦出，他双拳紧握，目光如炬，势在必得。
一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。
趁着天晴气暖，赵明煙和小烛去了一趟贞节堂，便顺着河流，坐在马车上一路赏景。
“嗝儿！”
零嘴儿吃多的赵明煙，打了个饱嗝儿，小烛赶紧拿走她面前的食盒，又道：“小姐，你坐了太久，我们下车去走一会儿吧。”
赵明煙顺了顺胸口，点头答应。
“小姐，你说那个什么麻袋狂徒会是我们赵家的仇人吗？”小烛主动聊起了“麻袋狂徒”的传闻。