一个月后的某个清晨，位于赵化镇古井巷的一间茶坊二楼上，汪大人斜倚在窗边，翘着二郎腿，向坐在对面的谭墨竹聊着邹五娘那件事的后续，口吻略显轻佻，表情不掩戏谑。
“而那几个当初推举邹五娘上贞妇旌表的士绅，更是成了世人口诛笔伐的对象，走到哪儿都被人指指点点，我看还有小报写，说方老太是其中一人的姘头，当初邹家要悔婚，正是那人发动其他几个士绅一同给邹家施压，才让婚约继续的。”
“方老太？姘头？”
谭墨竹目瞪口呆，“据说她年逾三十才生下其子，现下，怕是快到花甲之年了吧？”
“嗐！”
汪大人一摆手，冲他挤眉弄眼，“有人娈童，就有人恋老啊！”
“你不还……”
他点到为止，表情玩味地笑了笑，继续说道：“另有小报说，方大郎就是其中一个士绅的私生子，正是对方向方老太提议冲喜，又在冲喜未果后，逼迫邹五娘殉情，好配阴婚。”
“那真相究竟为何？”谭墨竹蹙眉问。
汪大人喝了一口茶，“听说邹五娘的贞节牌坊一连倒了两次，第二次倒塌更是只隔了一夜，方老太被吓得不轻，以为是邹五娘冤魂不散，所以齐大壮一问，便什么都招了。”
“她把儿子的死直接怪到邹五娘身上，说是洞房夜太使劲儿，才会害死她儿子，所以要邹五娘陪葬，她不愿意，就把她软禁在房间，不给吃喝，让她叫天天不灵叫地地不应，最终被逼自缢。”
“方老太一直监视着她，才会看见了她上吊的整个过程。”
“至于她究竟是不是某位士绅的姘头，她儿子又是不是私生子，就不得而知了，以齐大壮的能力，估计也查不出来，若非她主动招认，这起案子怕是最终会落到我的手里。”
“幸好幸好！”
他额手庆幸，“为了防止再有类似的荒唐事出现，我已命各县重新调查一次贞妇旌表上的节妇名单。”
“事关贞节，兹事体大！”
谭墨竹则是对方老太的行径直言不讳：“最毒妇人心啊！”
汪大人笑笑，不以为然，“为何权力始终掌握在我们男子手里，就是因为我们不会对同性残忍，而女子恰恰相反。”
“所以普天之下，阳盛阴衰。”
“不过你们家嘛……”
汪大人“嘿嘿”一笑，再次感慨：“赵明煙不愧是老夫人亲自挑选的衣钵继承人，不可小觑。”
谭墨竹但笑不语，拿起茶盏刚要品茗，忽见茶面漂浮着一只死蚊子，顿觉作呕，但又不好当着汪大人的面将他为自己斟的茶水倒掉，只好放下茶盏，假装不渴。
终于告别汪大人后，他赔笑多时的脸立马垮下，眼神随之冷然。
他捶了捶胸口，觉得那里堵得慌，不知是被那只死蚊子给恶心的，还是别的什么缘由。
捶完胸口，他一甩衣袖，朝巷子深处走去。
在岔口极多的巷子里回环蛇行了两炷香过后，他来到一座不起眼的宅院门外，用力敲门。
“二爷安好。”
院门很快便被打开，应门的仆妇低垂着头，嗫嚅道：“夫人还未起榻，她……”
“那正好！”
谭墨竹根本不听她说完，大步就向里屋迈去，一走进那间他熟悉的寝卧，反手把房门一关，便开始宽衣解带。
“二郎来了。”
躺在床上的怀孕少妇吃力地爬起，见他面色阴沉，只好把想说的话咽了回去，重新躺好后，痛苦地闭上了眼。
不多时，脱得精光的谭墨竹就爬上了床，粗鲁地扯开她的里衣腰带，似发泄般趴在她高挺的孕肚上予取予求。
她紧咬着下唇，极力忍耐着席卷而来的暴风雨，祈祷着肚里的孩子别受殃及。
“呃……”
长长地发出了一声痛并快乐的闷哼，谭墨竹不再动弹。
少妇也暗自松了一口气，尽管早已浑身无力，但还是努力地开口，喑哑出声：“二郎，我快要生了，接下来的日子，恐怕伺候不好你了。”
谭墨竹眉头一拧，倏地爬起，而后便下床穿衣，径直离去。
望着他明显透着扫兴的背影，少妇哭着笑了。
“呵呵呵……”
她的声音沙哑，宛如枯井内壁长出的杂草，得不到雨淋，见不到阳光，阴晦干燥。
咚咚咚——
她的笑声未止，猛然听见院门又传来了重重的敲击声，遂吓得捏紧了丝衾，栗栗危惧。
“他…怎么回来了？”
“二…你…找谁？”
同样以为是谭墨竹去而复返的仆妇，忙不迭打开院门后，定睛一瞧，竟