旁，对他耳语：“贞节牌坊离奇倒塌的事，前所未闻，一旦传到府台汪大人那里，就…还望齐大人尽快查明真相，我这边会配合善后。”

    齐大人又深吸了一口气，缓缓点头。

    ……

    “谭少奶奶，昨个儿用了你给的药膏，我这手腕子啊，不疼了，今日便可把剩下的锦继续织完。”

    庄大娘挽着赵明煙，徐徐返回贞节堂，节妇们跟在其后，有说有笑。

    “是呀是呀！我这膝盖也不疼了，踩踏竖脚竿完全莫得问题。”

    “今年幸甚桑蚕熟，留得黄丝织夏衣。”

    “心中有朵耍花儿，娇红嫩绿春明媚，今年的夏衣，我要穿彩色，反正自给自足，穿什么我说了算，没人欣赏，我就对着水缸孤芳自赏。”

    “谁说没人欣赏，我们没长眼睛呢？”

    “哈哈哈…我们就像开在犄角旮旯的花，只能相互看。”

    这群浅灰色的身影离一排排贞节牌坊越来越远……

    不管是齐大人调查邹五娘殉情的真相，还是顾堂主收拾倒塌牌坊的残局，都与他们无关，把贞节堂的大门一关，这方小天地既是他们的牢笼，亦是保护壳。

    枷锁或盔甲，只在一念间。

    “邱嬷嬷，这是织房那边给姑母送来的锦缎，劳烦你转交给她。”

    太阳快落山时，赵明煙才从贞节堂回到谭府，径直来到南宅独立的那扇门外，将一匹八答晕锦交由邱嬷嬷带给谭墨香。

    邱嬷嬷颔首应下，没有多说什么，跟着便合上了门，转身朝竹林走去，原封不动地把赵明煙的话转述给正在采摘竹叶的谭墨香。

    “拿进屋吧。”谭墨香动作不停，声音淡淡。

    邱嬷嬷依旧颔首照办。

    待她一离开，谭墨竹将刚摘下的一片竹叶高高举起，对着即将西斜的太阳，弯起了眉眼，“夕阳无限好只是近黄昏，太阳落下，轮到月亮冒头了。”

    “夫君！”

    回到北院，赵明煙在书房里找到了谭林霜，他坐在书案后面，单手支头看着书，与平日里无甚区别。

    但若是眼尖心细，便会发现，他的发髻略微有些乱。

    正兴冲冲的赵明煙没有注意这些细节，往他对面盘腿一坐，便迫不及待把邹五娘牌坊倒塌的事告诉了他。

    听她口若悬河地讲完，谭林霜换了只手继续撑头，解颜而笑，“看来，这个烫手山芋已被娘子接稳。”

    赵明煙得意扬唇，屈指在桌面敲打，“那你呢？锦户可有找着？”

    “快了。”

    谭林霜言简意赅，并摆出一副休想从我这里刨根问底的表情。

    赵明煙撇撇嘴，将信将疑。

    谭林霜松开撑头的手，随即坐直，“织房的问题解决了，下一步便是利益分配的问题。”

    “你要谨慎一点，毕竟节妇们对你的信任远不及姑母，稍有不慎，便会像那邹五娘的贞洁牌坊一样，一夜之间，轰然倒塌。”

    他的表情变得严肃，口吻亦然。

    但赵明煙只是付之一笑，“我心里有数。”

    谭林霜微微挑眉，“不打算告诉我你心里的盘算？”

    赵明煙勾了勾唇，意味深长地说：“夫君，近朱者赤近墨者黑。”

    织锦天孙矮作机,紫茸翻出白花枝。

    随着邹五娘倒塌的贞节牌坊被彻底清理，贞节堂的织房也恢复了往昔的忙碌，从调染配料，到温水染丝，再到漂洗浮色、挑丝挑花，排花牵经…让赵明煙这个门外汉逐渐对织锦有了深切了解。

    “每个步骤都很重要，但挑花结本可谓重中之重，需在纸上先画出纹样，而后根据纹样在经线上挑成花本。怎么说呢……”

    庄大娘蹙着眉，一时找不出确切的描述。

    “相当于我们制灯前的图案设计吧？”赵明煙猜测。

    “对对！”

    庄大娘忙不迭点头，跟着又摇了摇头，“不完全一样。”

    “我们这个要复杂一些，需将花本过到花楼织机上要提花的纤绳中，这个过程得根据经线数量来确定纤绳数量，然后下料、挽把、挂吊、连接，每一步都要仔细小心。”

    “唔唔！是比制作花灯的过程繁复些。”赵明煙点点头。

    “但我们这个吧，虽说熟能生巧，可变出的花样有限，不像花灯，只要想得到，便有法子做出来。因为我们靠织机，你们靠双手，人手才是最厉害的，‘巧夺天工’说的不就是人手吗？”庄大娘笑着说道。

    赵明煙莞尔颔首，“人间巧艺夺天工，炼药燃灯清昼同。”

    她忽然有些手痒了，太久没有做灯。

    不知明月斋那边可有做出丝绸走马灯来？

    她搓了搓双手，话锋一转，小声问庄大娘：“将来卖锦的钱，你还是要拿给儿女们吗？”