她不禁嗤笑了一声，旋即想到小烛白日里对自己说的那番话——小姐，你与姑爷半生不熟。
咦？小烛怎么还没回来？
这时，她突然意识到，小烛去东厨已有两炷香的时间。
“小姐！”
说曹操曹操到，赵明煙还没瞅见小烛人呢，她的声音已经老远传来。
赵明煙抬眸一看，就见小烛打头走在前面，身后跟着四五个东厨的仆从，他们每人手里都有一个托盘，上面摆着各式用笋做的佳肴。
“见过少奶奶！”
走近后，他们先是向赵明煙行了个礼，然后逐一摆盘。
“青笋肚条。”
“腌笃鲜。”
“明笋三丝。”
“油焖春笋。”
咕噜——
听着这些菜名，再嗅闻着飘散在空气中的香味，赵明煙明显听见了自己吞口水的声音，待东厨的下人一离开，她就迫不及待拿起了筷子。
小烛站在一旁笑眯眯地说：“这些都是姑爷安排的，说是要让小姐你亲自尝一尝自己拔出来的春笋所烹制的美味。”
赵明煙展颜一笑，“身子骨天生羸弱之人，往往心思细腻。”
小烛努起了嘴，“小姐这是在夸姑爷，还是…哦对了！”
她倏地一摆手，话锋一转，“主院那边传话，明日便可派人去那块地开挖定植穴，还说虽然错过了最好的整地时节，但谭府的竹匠在种竹方面皆乃‘斫轮老手’，让小姐你无需担心。”
赵明煙解颐，“祖母有心了。”
“白日里我去看过那块地，湿、暖、阴、肥，甚为适合栽种慈竹。”
只是……
后面的话，她没有说出来，而是在心里自语。
只是明月斋所面临的问题，并非源于竹子。
准确来说，是明月斋数年向宫里献灯失败的问题，根本和用以制作灯骨的竹材无关。
永乐七年，诏令元宵节自正月十一日起给百官赐假十日，以度佳节，为庆贺此举，各地灯客与巧匠云集京城，将自己制作的花灯摆到东安门外迤北大街售卖，吸引游人纷沓而至。
明月斋也将自己的花灯拿去京城贩售，并被司礼监的秉笔太监相中，向皇宫献灯。
自此，明月斋的花灯名动京城。
明月斋很快成为赵化镇，乃至叙州府，最有名的花灯铺，让本就是当地望族的赵家如日中天。
直至，赵父亡故，改由未亡人掌事，李玉珠因不懂花灯，让明月斋数年落选，逐渐在京城销声匿迹……
赵明煙曾研究过，为何明月斋的花灯不再受京城的百姓青睐，而后发现，随着宫灯的花样繁多，明月斋沿用前朝的老款式不再被京城的百姓稀罕，更没法入司礼监的眼。
所以，眼下最棘手的问题是如何革新明月斋的花灯款式。
“要是能去一趟京城亲眼瞧瞧再取取经就好了。”
她一边吃着面前的春笋宴，一边小声喃喃。
蜀道难，外面的人进不来，外面的技艺自然也很难进。
然而阻挡赵明煙出去拜师学艺的，却不是蜀道，而是她身为后宅女子的身份。
她虽未裹足，但依旧步履维艰。
倘若父亲有一两个亲兄弟，或者三两个值得她信任的堂叔伯，局面都不会有现下这般局促。
赵家那些旁支，看着他们家开花灯铺赚了钱，便亦步亦趋，手艺也是全部照搬，宫灯、纱灯、龙凤灯、走马灯…只要在明月斋出现过的，不等十日，就能在亲戚家的铺子里看见。
盼着这些不劳而获的亲戚能上京求学最新的花灯技法，还不如想法在谭林霜身上求得日月入怀。
收起烦心琐事，她向小烛招了招手，“东厨那边吩咐下去了吗？”
小烛点点头，“说不定这会儿已经端到姑爷面前了。”
“这是何物？”
书房内，看着东厨下人端来的一盘奇怪菜肴，谭林霜微微皱眉。
下人道：“回少爷，此乃卤牛鞭。”
“卤牛鞭？”
谭林霜嘴角一抽，“不会是少奶奶吩咐你们做的吧？”
“夫君慧智也！”
下人还没开口，赵明煙便人未到声已至。
谭林霜嘴角再一抽，下人赶紧退离。
看着像个蜜桃似的赵明煙摇曳走来，谭林霜故作虚弱地咳嗽了几声，才起身迎去，“娘子，为夫的病不能随便乱补，否则会一命呜呼。”
“娘子应该还不想这么早守寡吧？”
“瞧夫君你说的，就你这如松如柏的身板儿，怎么看都不像外面传的‘活不过弱冠’。”
赵明煙谑笑着来到谭林霜身旁，将他上下打量，眼神逐渐犀利，“真不知那些传言是谁起的头？