不论斯芬克斯的外观和表现如何使他怀疑起自己，此时奥托陷入了沉思。当他得知这个事实，并没有对斯芬克斯油然而生厌恶，甚至好奇为何自己会选择这样一副形象——假如的确是他的意识选择的话。是的，他不再抵抗“不理智”的念头，在理应的百忙之中选择悄然暂时离开，倾听之前他认为不可理喻的提议。直到这时细看，他才发现那些看似不可理喻的提议并不脱离缜密的逻辑推断，超乎寻常的结论反而表明变量精度的提升与推理的纯粹化。
你已经赢得了我的挑战，克服了对我的恐惧与排斥，并且继承了我的能力。作为斯芬克斯，我的任务也完成了。斯芬克斯说，平静得难以置信。是时候解体了。
狼头人平静地伫立，没有恐惧地逐渐化为无颜色和生机的碎屑，又继续碎解成细小得再也看不见的粉末。随着形象彻底消失的那股无形之力使奥托知道，组成斯芬克斯的法则也彻底解散，那个唯一的斯芬克斯不复存在。他应该感到惋惜吗？奥托不知道，他什么感受都没有，最终也没有说一句话。
暂停的诸多进程终于逐渐坠入其轨道，奥托离开了灰色空间，世间喧嚣向他走来。
公理号飞船没有急于逃离太阳系，而是泊在了地月拉格朗日L1点，位于地球与月球之间。巨型飞船仓皇升空，有太多的事务需要安排妥当，以防其转化为不可遏制的混乱。整顿舰内秩序成为首要任务。
起飞时的异常状况已经消失了。卡尔上尉正式变更为卡尔舰长。只有初始芯片的科林，上一瞬记忆是坠毁在地面的常量号舰桥，现在他则很清楚自己位于公理号上。飞船电脑协议、设施反馈、舰桥布置、乃至这副略有些旧得泛黄的躯体，都完全不属于他，千年的经历都无法想象自己会到另一艘飞船上服役。经过好一段时间，科林终于自大佬和卡尔舰长那里拼凑出事情前因后果。船舵机器人一言不发，即使相伴熟悉如大佬，也不能肯定此时上司究竟在思考些什么。卡尔舰长和汉更是沉默，卡尔舰长用带些尖锐的眼神审视科林，汉在后方望着那个活动过来的熟悉的躯体，心里更是被记忆搅得五味杂陈。
“像一场噩梦。”低沉的音色，却不乏特征性的轻佻，卡尔舰长和大佬沉下心中石。电梯门打开，MVR-A和其他机器人进了舰桥，科林用内线告诉他们将这副躯体运回储藏。“不同阶段不同任务，这躯体再怎么神奇也暂时结束了它的使命。等未来适时再说吧。”
船舵机器人随即转向那个一直在后方沉默的少年。同样的发着红光的鱼眼镜头，外观一模一样，汉却发现自己再也读不出那鱼眼镜头里蕴含的东西，虽然他以前也不怎么能读出来。
“年轻人，你的生物信息已被编进舰内授权系统，这说明你是公理号的预备舰长。我猜是03的决定。你对此知情吗？”
“叫他奥托。是他把我的生物码编进来的。他的确要把我培养成舰长。”汉回答科林，随即转头望向窗外的黑暗，在舰桥的明亮光线下他几乎什么都看不到。“但……没事了，一切都过去了。你们管理飞船挺好的，帮我抹掉生物码吧，我不适合做舰长。”
“行啊，没问题。”科林回答。
“你打算以后怎么做？”卡尔舰长问。
“我不知道。”汉回答，“我想在飞船上摸索自己到底喜欢什么，但是应该不会是舰长了。”
汉看到瘦高的舰长扬起一边笑容。
“你的路还很长，孩子，不要恐惧或者拒绝未来，不要放弃尝试任何事的热情。”卡尔舰长伸手拍了两下汉的肩膀。“这里对你开放，随时可以上来学习。”
少年的心里猛然一震。他站在电梯间，望向卡尔舰长和科林，向他们行了一礼。
奥托回到喧嚣的中心。视野稳定后，那些人类科学家正围在一处热烈讨论。本来这是超空间基地核心区域司空见惯的场景，但奥托的视线穿透了人群背影，看到中间出现了完全意料之外的身影。
那两个身影似乎也瞥到他色泽转红的单镜头，猛然拨开人墙，人群这才将焦点集中在他身上。两个身影完全暴露在他面前。
“瓦力？伊芙？”清冷声音里的疑问清晰可见。“你们来这里干什么？”
两个机器人破碎的语言借由旁边悄然降落的欧罗拉翻译给全场。此前忙于与西本斗争的所有人知道了常量号高层执行了《冷酷的方程式》式的以舰员性命换飞行安全的残酷策略。他们并不是全能的，即使早有印象，当时却无暇干预新飞船高层这一残酷的决定，也没能帮忙判断飞船的载荷是否真的如此有限。但无论事实究竟如何，所有人都默默而不约而同地将怀疑的矛头指向常量号人的排外。
瓦力：“我们希望了解折跃井里究竟发生了什么。假如飞船无法升空，无论舰上如何决定，我们就会成为解决问题唯一的希望。”
奥托一直沉默。伊芙早注意到前指挥官胸腹上骇人的大洞，询问在场的其他人