后来它被更多的人照顾，不知谁给后来者勇气，有人挖开了池塘，但没有人敢触碰那幅画。画面也安静地趴在池底，没有干扰挖开它的来犯者。他们围起圆形的画面，在上面盖了一栋小楼，和画面中的有些类似。后来，这栋楼因为诸多原因被抛弃。鲜有亲历者能讲述里面的故事。
乙知道，这幅画有自己的思想，至少给他们呈现出这种感觉。根据资料，它会选择性地传递给人信息，这指导了那栋小楼的建设。同时，它会送一些物质过来，多数是活物。那些在地球镇活蹦乱跳的小型动物，很多种类都能从物质传递记载中找到首现。后来，对它活动时的观测基本确定了它的物理性质，这幅画终于被命名为“折跃井”。而它欣然接受了这个名字。多个从未听说它的人在接触到它后都说出了一致的名称，这是折跃井唯一接受地球镇人信息的例子。
它一年活动时间很少。物质传输时间非常规律，除此之外偶尔穿插着信息传递。它似乎知道自己坐落在地球镇工业区内，于是经常传递他们没有的工业信息，加速他们的发展。那个时候他们已经和大区有所瓜葛，不愿再度分享工业知识，并且将折跃井传递的信息据为己有。折跃井从不关心他们的政治，也不与人交流，但它总是能找到合适的人传递合适的信息。这让乙确定折跃井背后的人一定通过什么一直在观察他们，细化到每个人的职业和目前状况，他们都清清楚楚。
O区成立后，他们曾经尝试在折跃井活动期间与它的另一面交流。但是它就像一个黑洞，从不拒绝送过来的各种探测仪器，全盘吞入后，那些探测仪器就再也没有回音，各种波段都没有。他们尝试用各种方式将自己的问题传过去，折跃井也置之不理。长久以来单向的活动让O区人感到非常挫败，但是又对这个人畜无害的小虫洞无计可施。
直到去年，折跃井给人传递了一罐带满黑粉病菌的玉米螟。乙想起此，依然气愤不已。他们已经赶在那个人行动之前抓住他，千叮万嘱不要释放这里面的东西。不知道折跃井还对他说了什么，那人还是释放了玉米螟。后来乙目睹了黑粉病引起的严重农业灾害，也看过真实数据和假设是这罐玉米螟引起的疫情预测。看到数据后，她坚信这块土地上折跃井绝对不止一个。在大区人没有掌握折跃井这项情报的前提下，O区人矢口否认是他们故意释放的生物战剂。
她的手下依然固定有一批人在不断寻找其他存在的折跃井。但除了O区这个之外，他们就没有再发现过别的小虫洞。乙甚至怀疑制造折跃井的人早就发现了这个挂名为“拓荒小队”的目的，将折跃井制造得更加隐蔽。甚至存在时间极短，短到只出现一瞬，就再无重力变化，连他们最精密的仪器都探测不到。
乙猜测，去年初秋那枚在东海平面上闪耀的核弹头与折跃井在地球另一边的指挥有关。这次击毁常量号的众多卫星也与它有关。但面对他们的提问，折跃井缄口不答。他们是谁，他们要干什么，乙看不出任何目的。
据阿莱茜丝睡去3小时后，如科林所料，地球镇人果然决定与常量号对话。他们要求目前常量号的领袖现身，与地球镇领袖和平协商。
科林将机器人部署在常量号的舱壁暗道，仔细观察海岸区域情况，随时应对地球镇的新一次出其不意攻击。力场护盾已经修好，此时正以低功率开放。淡蓝色的力场隐藏在刚放晴的天空之下，仿佛覆了一层薄薄的空气干涉波纹。
向常量号驶过来的小艇在半路就被常量号机器人及复苏的人类舰员拦截。这次地球镇人没有携带武器。他们交流了协商事宜，常量号才开放新的通信频道。圆形房间背景显示镇长坐在一个逃生舱改造的会议室内，而呈现在地球镇人面前的画面中央是一个熟悉的人形机器人，但背景显示他不在舰桥，甚至看不出他在飞船的哪个部分。
“我们为昨夜擅自登舰的行为道歉。”镇长说。“本意是营救逃生人员，如你所见。”他投放出医院画面，细长的太空族躺在病床上，外骨骼被移去，以便进一步治疗。画面上显示太空族们虽然在重力下显得虚弱，但至少待遇还不错。“没想到小队中有人违背指令，擅自闯进飞船，并袭击了部分机器人。”
睁眼说瞎话。科林佩服眼前这个老人的自信。但他无意戳穿老人的谎言。“现在我们飞船稳定了。”科林单刀直入。“感谢你们昨天的辛苦营救与优待。为了减轻你们的无故负担，请让离舰的2143人返回飞船。”
“很不幸，有6人不幸重伤丧命。”镇长作出悲痛的表情。“现在只有2137人幸存。鉴于他们大多数都非常虚弱，我们可以分批护送他们返回常量号。但是请你将留在你们舰上的75人也让我们接回地球镇。”顿了一顿，“治疗常量号