“对头。”科林回答。“是不是意味着船员又要被我们忽悠一遍了。”
弗洛伊德舰长瞪着机械舵手。有那么一瞬间他想拔了这机器人的发声装置。“做都没做，就全把心思放在找后路上了。”他终于敲定这么说，“真要这样也罢了，比送死好吧？”
“当然咯。”科林似乎在笑。
“别老是涮我，科林，其实答案你清楚得很。”弗洛伊德舰长说，“那么现在，当我们还有两次回应，按照既定计划，最后一次我们得说同意回地球。但这次我们该怎么对付公理号那帮人呢……”
年轻舰长修长的双手枕在脑后，盯着窗外的深空。
“我觉得这一次根本不用再问他们别的东西。”
“他们没有发他们船的历史。”科林说。
“问了也没用啊。和我们一样，都是编的。”弗洛伊德说。“我还是想知道跃迁能源生产工厂的情况。”
“针对性太强了，一下子就知道你想要什么。”
“我知道。”弗洛伊德说，“然后对于他们想要我们舰内图像的要求咋办……常量号内部基本上都重排过。”
“找出古老图像是可行的。”科林回答，“我有记忆。”
“总之，我觉得这一次我们的回应特别无效。”弗洛伊德说，“浪费我们的资源，然后什么有价值的东西都得不到。”他望向窗外，“科林，你要他们舰上的历史用意何在？”
机械舵手沉默了一阵。随后低沉金属声音说话了。
“实话说，这是个自私的选择——作为自动驾驶仪，我关心的是他们那边那个自动驾驶仪的情况?——他是真的蠢，还是出事了。”
“他们还原问答树时没有发现我做的记号。说明不是与我相当水平的AI还原的。给回来的资料完全可以放在问答树中间，但他们单独放在外面，这不合流程上的逻辑，也就是说，这次回应主要是人做的，他们的自动驾驶仪失能了。但是给回来的照片又有自动驾驶仪身影，说明他还在为他们工作。这是个矛盾。” 科林说，“这个矛盾，我特别感兴趣。”
“如果说高尚一点的目的，就是我好奇他们船上发生了什么事情，才会导致他们给出这些回应。如果弄清楚历史，说不定也能推测他们的动机。”科林说。
“我认为他们会为了圆这些信息，和我们一样编。”
“没错。所以本来我就不抱什么期望。”科林说，“就当单纯调剂对话尴尬算了。”
“如果地球这个事情搞定了，我们怎么确定跃迁能源工厂还没被他们占领？”
“他们似乎没说活动范围。”科林说，“我们得问这个。”
“这会编吗？”
“可能性不大。”
过了一会儿，舰长突然问。“我们是怎么回去的？”
“一个半月后跃迁。”科林回答。
“我是说，跃迁后是到哪儿，直接地球？”
“不。在太阳系内减速。然后我们会绕地球先观察一段时间。”
“跃迁落入点呢？”
“距离地球半光日，给距离减速同时有时间观察地球。”
“唔。”舰长回答。“不先去木星集氢气么。”
“够用的。搞定了再收集也来得及。”科林回答。
“也好。”弗洛伊德舰长说，“按照路线来，一下子跑木星了好像不太对。”
“他们要求的舰内图像需要给吗？”
“你给吧。用以前的图片。”弗洛伊德舰长说。“这玩意没有登记时间吧？”
“我有办法搞定。”科林回答。
“搞定了就发吧。”弗洛伊德舰长说，“及早确定，及早调整。”
一早起来，汉改了主意。他不想留一张纸条完事。他头一次积极地去上课，课后借着问问题的契机，向德卡德先生提出自己的想法。戴眼镜的老师心领神会，在两人交谈之中不着痕迹地带着汉慢慢离开教室，远离教学区的监管。
少年装作自己在严肃地陈述学术事实，但他自己都意识到声音里有点打颤。德卡德先生冷静地听着少年陈述。在听到汉暗示自己想进一步进修时，老师的眼睛里只是极快地闪过一道光，再无其他情绪流露，比汉掩饰情绪的功力深厚得多。
“很好。”老师说，“你先回去与父母沟通一下。说教学区的人同意你去长时间进修。如果有任何疑问，你告诉他们，明天中午执教老师会上家门与他们面谈。”
“如果他们问到你是哪儿来的老师怎么办？”
“首先，不要告诉他们我是从哪儿来的。大区内的人多数会认为大区的教学区没有外面的人。”德卡德先生说，“其次，如果真的问了，就说你不知道。”
少年看着老师，点点头。
汉回到家