“主要问题应该是，为什么他们在降落之前就种下了树。”弗洛伊德舰长说。“老天，该不会是这么长时间都在地球附近改良生态环境吧。”
科林没说话，红色的单光学镜一直盯在全息屏上没有移动。舷窗外，那一层薄雾依然存在，模模糊糊的星空没有变更多少。
“或者他们给了个假时间。”机械舵手最终说道。
舰桥安静了好长一段时间。一人一机对视良久。科林从舰长的脸上看出了极大的震惊。弗洛伊德舰长随后转向窗外的薄雾，在明亮的舰内，他能清楚地在巨大的落地舷窗上看到自己的倒影。
“科林，我们遇到麻烦了。”舰长终于转了过来，对着机械舵手郑重说道，脸上的震惊一扫而空，而是极度的严肃。
“嗯哼，很显然。”蜘蛛般的机器舵手回应。
弗洛伊德舰长让针对常量号的回复浮在控制台前面，“这批人显然心怀鬼胎。”他说，仔细阅读针对自己船的回复。“本来我们还认为按照他们的请求回复尚且没有问题，看来得多斟酌一下了。”
“怀不怀鬼胎都得好好斟酌。”
“但是现在情况已经定了，他们比我们想象得聪明得多。不知道他们为什么要给我们假时间。”弗洛伊德对科林说，“他们看起来是在安居乐业，都已经在地球上耕种了，什么样的事情要让他们故意隐瞒信息？”
“我们的信息还太少了。这个疑惑还没法知道。”科林回应，“但至少有一样是真的，他们的船还在地球上，发送地点没法编造。”
“真的吗，科林？”弗洛伊德舰长有些怀疑。
“是的。因为太阳系中的基站都是单独运行的，我们并不知道到底放了多少个。所以，修改基站导致地点虚假的可能性非常小。”
“他们首要一条就是询问我们有无归航打算。”弗洛伊德舰长看着那条信息说，“废话，当然有咯。”
“不行。”科林说。
“我开玩笑的。”弗洛伊德笑了笑。“发信息之前这都得好好考虑。”
“有个限制条件。”科林终于说话了。“我们的飞船能源不足以支持发送过多次数信息。”
“现在我们还能发送几次这样的超远距信息？”
“大约只有4次。”机械舵手回答。
“两个月内？”弗洛伊德挑了挑眉毛。
“是的。”
“进太阳系后就无需用这个了吧？”
“没错。”
弗洛伊德沉吟片刻，“看来舰内通话也不行了。是吧，科林？”
“回太阳系后可以。”
“也好。”许久过后，弗洛伊德舰长说道，“我们遇到了个聪明的对手，不能太早暴露自己的身份与目的。”他转向科林，“两个月时间太充裕了，如果过早说自己要回地球，后续的会比较麻烦，连我们只能用有限次数发送超远距信息这一点都会很快被他们所察觉。”他转回控制台，“那么首先，回应他们我们暂且没有回地球打算。其次，在对话之前拒绝任何舰内通话，舰内图像能不给就不给。还有——”弗洛伊德突然停了下来。
“从这里发送超远距信息需要多久到达地球？”弗洛伊德突然问。
科林猛地转了过来。“大约两小时左右，加上太阳系内基站转码，理论上不会超过3小时。”
“我记得这东西的工作原理和飞船跃迁差不多，不应当让它有这么长时间的延迟。”弗洛伊德转过来正视中央发着红光的舵手。
“我们选择的信息跃迁路线与飞船的不同。”科林回答，“不能调配那么多能量来发送，这完全在计划之外。”
“这东西到那边也消减得差不多了吧。”弗洛伊德说。
“只要有相当的残余进入太阳系就没有问题。”科林说。
“那么如果他们要求坐标，这给出去没有问题吧？”弗洛伊德说，“他们能推理出我们距离地球在越来越近吗，即使微不足道？”
“虽然几率很低，但鉴于对方比我们想象的可能复杂得多，能不给就不给。”科林回应。
“好像就这些了。”
“还有一个问题。”科林突然说话了，“如何避免让他们发觉我们已经识破他们的伎俩？”
好问题。弗洛伊德舰长陷入了沉思。这么讲的话，如果隐瞒过多信息反而可能会让他们警觉起来。至少如果自己发了对方假信息，然后他们不回应自己要求的相关内容，自然自己会认为他们已经识破。
这真是个两难问题。弗洛伊德舰长对自己说。但与被发觉识破相比，牺牲一点点自己的信息，换来相应的应对时间，也是应该的。
“我们要回地球这件事还是不能说实话。”弗洛伊德舰长最终说，“鉴于我们没法通话，而这一点在进入太阳系之前都不能暴露真实情况，舰