距离上一次发送不到2天，常量号就收到了来自公理号的正式归航声明以及归航邀请，同时收到了针对他们的回复。
“1分钟理论。”科林接到信息后，如此说。口气听起来像极了嘲笑。
“1分钟理论是什么？”弗洛伊德问。
“恰好在刚刚放弃一件事情之后不久，就能达到原先的目的。”科林说，“虽然概率学上没有什么必然的特殊性。”
“你说的一周。”弗洛伊德听此，撇了一下嘴角。他还想说什么，看到科林正在看着他，没有继续杠下去，而是开始阅读第一则归航声明信息。
“看来和我想的差不多。他们之前的是误发。”弗洛伊德舰长快速翻着其中的图片，说出了自己的判断。“这才是正式发送。说明他们也才刚刚回到地球。”
“很可能。”科林说。本想说另一句，终究没有出口。
“我们的泊位都已经被水淹没了。”弗洛伊德舰长接着打开了针对常量号的回复，第一张图就让他震惊。
科林没有答话。在弗洛伊德舰长翻看信息的时候，常量号舰桥内只有轻微的引擎轰鸣声。
“你今天似乎话比以前少了很多。”全程的安静让弗洛伊德有些不习惯起来。他转向旁边的自动驾驶仪，“有什么观点吗？”
“不太对劲。”科林回答。
弗洛伊德抬起眼睛，盯着中央那个红色光学镜。
“旗舰返回地球后，无需人工检查信息，电脑将会自动对所有的BNL飞船广播落地时间以及其他的数据。”
“所以？”
“所以，理论上，不会发生误发事件的情况。”科林顿了一下，“还有不会隔这么长时间才发现并且更正。”
“这很难说。”弗洛伊德舰长说，“根据降落时间和发送的图片，他们可能已经离开舰桥，发送了很长时间都无人知晓。”顿了一下，“或者，是他们的电脑损坏了，需要时间维修。”
“坐标是正确的。如果电脑损坏，导致他们需要人工发送，实际上还可以由我们代办。”
“那这是什么意思？”
“除非他们的自动驾驶仪也失效了。”科林说，“但这仍不能解释为什么后一次也没有给恰当格式的时间。”
“你自己说的，电脑故障，人工——人类发送。”弗洛伊德舰长抬起头，“科林，你太多虑了。”
科林在舰长后方静静悬挂着，没有反驳，也没有说别的。
弗洛伊德舰长重新打开了跟着归航声明发送过来的图片。“地球生态确实恢复了。”他一改刚刚的草草浏览，而是仔细地开始查看，加上底下的说明。在图上他找不出任何令人生疑的东西。
在弗洛伊德舰长翻动图片时，突然卡在了一张图上。他一开始以为自己没按下去。但确定自己按下两次后依旧没有反应，他明白了为什么。
“科林。”弗洛伊德舰长转向后面，“你在干什么？”
“舰长，请放大这张图片。”科林一改往日的嘲讽口气，郑重对舰长说道。
弗洛伊德舰长放大了它，科林借由与电脑直接连通的线路锁定在了某个区域。放大的图依然清晰度不减。在长满杂草的地块远方，有一片硕大的树林。科林让这个全息图像动了起来，于是他们的高度开始上升，由最初的近似平视变为一定角度的俯视。科林在不断调整视角，随后定在了一个角度上。从这角度看去，至少能看到两排树之间的树根位置，不至于被树冠挡住了视线。
图片活动停下了。弗洛伊德舰长看着旁边的舵形机器人，等了几秒，以为他会说什么，但是没有。“这是什么意思？”他只能开口问。
“我觉得这些树有点问题。”科林说，“整齐得不可思议。”
“我们从来没见过树。”弗洛伊德舰长轻声说道。潜台词是舵手从来没接触过树，怎么可能看得出问题。
科林思考了几秒，最终还是经由内线让电脑直接分析他想分析的东西。全息屏上划出一个放大框，是其中一棵最清晰的树。旁边很快出来了比对结果，是数据库中的另一棵树，它本身早已作古，只存在于数据中。
电脑对一人一机报出了树种和推测的树龄，同时把数据显示在屏幕上。
科林继续让电脑锁定画面中其他的树，同样给出了树种和预测树龄，全息屏上布满了密密麻麻的数字。
“坏了。”科林只说了这句。
“妈的。”弗洛伊德几乎和科林一同冲口而出。“这些树的年龄比他们降落下来的时间还长。”他停顿了一下。然后恍然大悟。“妈的。科林。”他看向旁边的自动驾驶仪。“你早从树根的坑看出了问题。这整齐的树种，这整齐的树龄——这都是人种的。”
自动驾驶仪没有答话。许久过后，他好像在自言自语地开口了。
“树能活下来，生态恢复是肯定的。”低沉但