“好。”男孩也没抱怨机器人冷淡的回答，听完后直接离开了镇长的房子。这里不宜久呆。
“妈我回来了。”汉一眼看到了在玉米田后方劳作的父母，他绕过那些横七竖八倒在地上的玉米秸秆说道。
坐在旁边分带病的和不带病的玉米的女人突然听到了儿子的声音，立刻停下了自己手中的动作。刚刚的期盼反而一扫而空，转之恼怒。
“汉。”女人说，“别人都回家了你上哪儿去了？”
“我不是说了吗，我去考试去了。”男孩回答。
“还骗人！”女人刚刚从别的农民那里打听到，现在是停课，怪不得别人家的孩子都回来帮忙了，根本不是他们逃课，相反自己的儿子这是一点都不懂得体恤。她听到儿子这说辞就恼火，“你以为我们不知道现在停课吗？还编！”
“妈我……”汉想起来自己没告诉过父母究竟在哪儿上课，自己家长并不喜欢机器人，如果他们知道自己一直在奥托那里学习可能会更加生气，“我……我是溜出去玩……玩了……”
汉心虚地看了看不远处的父亲，所幸在农务作业的喧嚣中自己的父亲似乎没听到自己说了什么。“我……我错了……”
“过来！”女人知道自己儿子在撒谎后怒火刷地一下窜了起来，但是现在农忙找不到时间来专门教训儿子，“出去把那些秸秆都搬到箱子里，再跑揍死你！”
“好……”汉立刻转身走到操场上开始动身劳作。只要镇长不要因为这个事情又给自己家长打小报告，那么估计还是有机会挽回的……
【老大，07床劳伦·马丁需要见你。】
【她可以等到工作时间结束吗？】
【恐怕不行。】那个机器人回答，【现在她的情况不太稳定，最好立刻赶过来。】
“阿莱茜丝。”获悉这个消息的人形机器人放下了手中的活，跟在轮椅上的女孩说，“我要出去一会儿。如果镇长回来告诉他我有急事。”说完他就从后门离开了。
女孩看着人形机器人的背影，然后默默地转到自己的活上。
除了坚持拒绝维修公理号之外，镇长安排地震监测、启用望远镜观测小行星的效率异常之高。很快镇长告诉奥托，他已经找到了一些人和机器人，需要奥托担任探测船驾驶员，带他们到距离地球镇相对近、目前外观上尚未遭到破坏的非洲撒哈拉地球防御工事进行初次检查与维修。
奥托拿到了这些人的名单以及任务计划，浏览过他们的基本信息，在镇长监督下与负责这次远征的人好好探讨了具体事项后同意了。镇长要求他在整个过程中必须保持联络，奥托没有表示反对。
经过短暂培训后，那些人集中到了公理号泊区内，开始把相应的物资准备好放入探测船。奥托检查了探测船的状态。接着这些人都陆续进入探测船内，远征队队长坐到了驾驶舱左侧的机长位，奥托则如上次科考一般坐在右侧的副驾位。其余人员以及机器人相应把自己固定到应该固定的地方。
与上次略有不同，将自己连入探测船后，奥托同时也打开了所有的舱内广播以及显示。将坐标输入到电脑后开始了例行起飞前检查。即使机器人的准确性比人高得多，不需要人来监督，他还是与队长互相确认了表单无误以及所有人员就位情况。队长担任舱内广播任务，同时监视仪表以及与地面联系。奥托驱动飞船起飞，同样设置飞船飞行为上次的大气内巡航模式。探测船电脑语音报出速度信息，飞船从东海岸一路爬升，进入了横穿大西洋的航线。
旁边的队长正在按照规程与公理号充当的指挥中心进行报告，奥托则没有作声。根据卫星的图像以及之前高空中探测船遥感到的新图像，奥托确认了北美地球防御工事至少一半都已经破碎在了黄石活动以及陨石所带来的双重攻击下。虽然北美防御工事理应是距离地球镇最近且最能保障安全的出击点，但是鉴于目前此工事维修难度较大，且所在的位置已经不够安全，修好后难以预测何时被地震再次震毁，因此他们在已经开启望远镜计算并且再次确认的前提下，选择了对于地球镇技术而言难度相对没那么大的撒哈拉防御工事进行初次查看。
此次任务预计只会进行最多七天。他们将首先对整座建筑做一次勘察，这项任务由跟队的XPL-R飞行机器人以及小型无人机进行。确认没有危险情况后，船上人员分批次进入到建筑内检查有无能源泄露或者停转、工程观测计算机运行情况、导弹头是否有效以及推进设备等情况。相应的检查方案都在公理号的完整资料中列的清清楚楚，省去了他们过多思考以及衡量的时间。检查过每一项后，探测船都会记录所有的情况并且对公理号进行报告。最后针对获得的情况以及他们的条件对故障项进行初次维修的尝试。因为所有人都是头一次飞行，不清楚究竟会出现什么特殊情况，所有人在出发前实际上都签了生死书。最后按照格兰德的说法，此次任务无论结果如何都必须保密。