真是个小破镇子……约翰再度感叹道。天灾一直有，人祸怕也快了……

    下午测序和表观遗传结果就到手了。约翰看着他们发来的报告，目光停留在那几个不一样的位点柱状图对比上好久。最后一次发来的变化位点果然和前几次发来的玉米样种不太一样，但是底下的报告却写着这些变化的碱基并不都处在编码区内，很可能这是他们用新的酶剪的时候剪错的，这样的结果实际上很常见。再看表观遗传，的确在某几个调控区域加上了理论上会造成基因开放或者关闭的基团，但是GE-A7底下给出的快速分析写着这几个基因对玉米抗病能力似乎没什么特别影响。

    约翰知道玉米只是一把锁，现在锁是变了，但还要看黑粉病这把钥匙有没有变。如果钥匙被磨得和锁完美契合，那么阴谋论就成立了。

    但是约翰忘了钥匙要完美转动锁，除了锁钥的契合，还需要一点润滑油推波助澜。

    即使地下看不到地上的光线变化，约翰知道地上已经开始步入夜晚。他皱着眉头看着弥散性遍布整个大区的密密麻麻红点，地下的数字突破了100，正在他截下时间把最后一张图一个数字填到报告上往事务部报过去时，他看到又一条信息在全息屏的一角跳动。他发送完毕报告，看到那个文件开头的几个字，脑袋里轰地一下充上血，很久他都没有这种感觉了。

    针对黑粉菌的测序和表观遗传学分析也出来了。除此之外附加了一份感染性初步判断，给出的几率前所未有的高。隔壁的实验室此时一定忙得不可开交，他们显然发现了不对劲，正在努力地找各种方法证明钥匙与锁的契合度。约翰给家人发了一个要加班的消息，将初级疫情警报的黄色拉成中级的橙色光标，然后开始针对现在他掌握的情况给事务部撰写另一份紧急通知。

    这天直到很晚镇长才回来。阿莱茜丝早就回到她的房间内读她自己的书，客厅内留下那盏黄色顶灯以示等待，但里面毫无一人，壁炉也只是以最低功率运转，发出几乎难以察觉的暗得发黑的光，仅仅维持室内的温度不要下降太快而已。

    格兰德放好东西，以少见的干脆吃完晚餐自己收拾过后，他径直走出后门敲开监控室。里面的身影毫不例外泡在蓝色光源中。“你不介意过来一趟吧。”格兰德说。

    “没问题。”金属音立刻给出答复，没有敲击声，整个监控室就黑下来。奥托拔掉插在身上的线跟着格兰德进到客厅。

    “今天得到的消息不太妙。”镇长坐在沙发中说。“他们告诉我，这次的疫情与往年不太一样。”

    人形机器人什么都没说。他虽然没有条件知道究竟发生了什么，但从突然的爆发中也可见一斑。

    “这次的疫情是蓄意所为。”老人接着说。他把犀利的目光投向人形机器人，“长话短说，一年的自由休假结束了，你得重新服役。”

    “在船上？”人形机器人不动声色地问道。

    “怎么可能回船上，此时此地。”格兰德说。“以后我是你的长官，只要我强调了那是命令，你就必须得做。”

    奥托没有反应。

    “有异议吗？”老人又锐利地扫过机器人一眼。

    “可否问为什么？”奥托安静说。

    格兰德倒没生气，他沉吟片刻，说：“我们现在要做点准备，不仅是人类，我希望机器人也能随时跟得上局势，而能随时调动他们的只有你。”

    奥托依然没吭声。

    “奥托，我知道你不确定，但我很抱歉现在没法告诉你更多的消息。”格兰德温和地说，“但是我能保证的就是让你这样做实际上是在保护你。我知道最近发生了一些破坏案件。但你仔细想想，蓄意所为的可能是谁？他们是如何对你和你的同伴们的？再想想为什么我们要做准备，做什么准备，可能发生什么事，如果我们人类之间的事情没有及时通知到你们而让你们受到无辜的伤害，是不是很不合情理也很亏？”

    人形机器人一直安静地坐着，格兰德也很识趣地没有连续说。他知道无论是人还是机器人，都需要给时间消化。

    “强调一下，服役不是说你的任何一举一动都得根据我的意思来，而是说某些我强调了‘这是命令’的东西，你得照做。其他事情还是老样子。”格兰德补充道。

    “刚刚您提到这是在保护我们，是吗？”奥托这才开口。

    “没错。”

    “我想问问您打算如何保护我们。”

    老人看着机器人好一会儿。“为什么问这个？”

    “最近有机器人向我投诉，最近发生多起恶意袭击机器人事件，已经对我们的工作造成极度威胁。”奥托好像突然什么东西被解锁了一样，说。“如果您想让我们更好服役，务必请落实保护办法，具体操作可参考《星舰乘客公约》第十五条第四款。如果无法落实，我拒绝服役。”同时机器人把平板抽出来向老人显示了这一条内容。

    这家伙还学会讨价还价了……格兰德边