若妮看了一眼奥托，对方保持人形录音机的姿势一动不动。她以几乎不能为人所察觉的速度与幅度翻了一下眼睛，继续说。
“这次，就算是之前对他忠心耿耿的那些人都动摇了。他们看着所剩无几的种子，坚决反对麦克雷再次采用大量的种子进行补种。麦克雷舰长这次的态度也没法那么强硬了，面对众多已经怨气十足的人们，他还是有些忌惮。他同意了只从剩余的少部分拿出来补种。在雨水与仲夏中补种的玉米出芽迅速，几乎赶上了他们的前辈。”
“虽然雨水姗姗来迟，但是这一下可就没完没了了。此时虽然是玉米拔节期需要水份，但几乎没有间隙地下雨让整片土地几乎成了一片泽洋。人们只能在大雨中排涝。雨水不仅将早期的盐洗干净了，同样也洗掉了肥分。玉米在阴雨天里长得又细又小，根系也浅的很。唯一值得庆幸的是当时没什么病虫害。”
“好不容易熬过了持续下雨的一个半月，天开始晴了。但闷热的天气每维持一段时间就开始暴雨一场。这没什么，但当时有些人看着那比往年细弱许多的杆茎感到有点不安。果然，在持续了一段时间的闷热后，一个令人现在都谈之色变的恶魔来了——飓风。
“飓风将离海边比较近的玉米几乎全部吹倒。剩下的玉米也没好到哪里去，这次是一个极大的损失，丝毫不亚于开始干旱所造成的损失。有效耕地在灾后削减了差不多百分之三十五。南坡靠海的区域几乎彻底毁灭。面对如此惨状，人们一点怨气都发不出来，全只能闷在心里。
“夏季过后，风向开始变了。所剩无几的玉米也慢慢开始抽穗。但天灾还没有停止。当人们看见远方滚滚而来的昏黄尘暴的时候，所剩无几的希望立刻被眼前的汹涌沙尘击得粉碎。此时的农作物还没有开始灌浆，相比往年已经慢了很多。而在沙尘暴的肆虐下，外缘耕地的农作物遭到了毁灭性的破坏。
“不仅是沙尘，后来不断下降的气温虽然没有给人们造成更多的心理冲击，但寒流的破坏力实际上比沙尘暴更大。秋天的雨开始增多，沙尘暴少了，但每下一场雨，气温都下滑一个坡度。持续下滑的温度让还没有灌浆的玉米陷入了休克，然后在寒风中默默地走完生命周期的最后一个月。直到此时，见到已经整株死亡的农作物的人们才猛然意识到了不对。但是此时已经回天乏术了。
“这一年是大灾之年。最后当年统计的玉米收成不到第一年的百分之三十，但是投入的却是第一年的百分之两百五十七。面对如此的收成差距，麦克雷知道接下来的将会是至少一年，多甚至可以到好几年的饥荒。人们不得不回到公理号上靠着剩下来的太空餐度日。在人口已经增加、公理号上部分机能已经停止的情况下，公理号上产出的食物也相当有限。每个人都只能拿到远远低于之前人们平均配额的食物，刚刚能够支撑生存，对于有些人来说，甚至都不能维持自己的生命。往后一年，迅速消瘦的人比比皆是，甚至有一些人濒临死亡。但现在已经没有统计说明，当时有没有出现饿死案例。
“其他的作物，马铃薯因为种的早，所以只是在干旱的时候产生了比较明显的影响，甘薯在大涝中没有及时排涝而损失了一部分。但因为这些作物当时种植的数目不及玉米，所以损失相比起来并没有那么骇人。所以在这里我就不再细说了。它们的具体统计数据全在楼上的全息展板，如果你感兴趣过后可以上去看看。”
奥托轻微点了下头。他知道这段历史，但他没有要求略过。若妮清晰的逻辑让他听起来也不费劲。
“这年的苦头给所有人都打了个响亮的耳光。经历过短时间的摇摆甚至暴动后，一些人开始沉下心来，在休耕时期开始仔细钻研当时飞船上的资料，从中找到了一些与这年事件相似的案例以及解决方案，他们向麦克雷提出必须要成立一个由懂农业的人组成的组织来防止这种事情再度发生。麦克雷只能同意。一开始这个组织只是一群愿意钻研农业知识的人组成的团队，所有的工作都在舰上进行，但随着组织的成熟与工作量、工作分配的细化，农业组织急需一个独立的地点来进行进一步的研究。这促使了地上农业部，也就是现在这个研究所的产生。”
“这个研究所的选址本身非常具有争议。因为在降落后15年里低洼地带开始遭受越来越频繁的水淹，因此本来一开始打算建立在南坡的地址在红线不断被上移的海水冲破之后被彻底放弃。到今天看来这个决定依然无懈可击。但是后来的第二选址，也就是今天我们所处的这个研究所地址，虽然不会被水淹，但是因为离东海岸非常近，因此是飓风首当其冲的部位。”若妮把奥托带到面向东方的落地窗前，远处的海湾从研究所俯瞰过去一览无余。“至今为止都不清楚当初选择这个地址的工程师究竟是如何考虑的。后人进行过诸多猜测，最可行的猜测是工程师首先确定不得被淹没，其次在选择不会淹没的基础上选择了这