“姑姑，瞧我带什么来了？”
她声音轻快，像只归巢的雀儿，径自坐到皇后榻边的脚踏上，从袖中取出小巧的瓷罐。“我尝了一颗，酸甜可口，您定喜欢。”
皇后倚在引枕上，见她来了，眉眼舒展开，那份沉疴已久的病气都似淡了些。她伸手捏了颗梅子放入口中，细细品着：“嗯，是比太医院开的那些苦汤子强。”
楚惜月笑了，顺势将头靠在姑姑膝上，感受着那双枯瘦却温柔的手一下下抚过她的发丝。两人有一搭没一搭地说着话，多是楚惜月说，皇后听。说到李宸煜近日棋艺见长，竟能让她三子时，皇后轻拍她一下：“莫要狂妄。”
“哪儿敢。”楚惜月蹭了蹭姑姑的手，语气带着几分柔软，“不过是说与姑姑解闷。”
直到宫灯初上，楚惜月才起身告辞。她细心替皇后掖好被角，又将那罐梅子放在床头触手可及之处。
“过两日我再来看您。”
“好，路上当心。”皇后目送她离去。
然而，不过两个时辰。
楚惜月刚在东宫卸下钗环，外面就传来一阵急促慌乱的脚步声。冯姑姑几乎是撞开门，脸色惨白如纸：“不好了！皇后娘娘……娘娘她突然呕血昏迷，太医说是……是中了毒！”
楚惜月鲜少见到冯姑姑如此失态，尽管她心里也是一惊，但且还能稳住几分，“皇后怎么样？她有没有事？放太医进去看过吗？”
“冷宫里的是，太医不知道，即便知道，也不敢吭声。”冯姑姑声音急切，“那位陛下不点头，没人敢去冷宫里给皇后瞧病。”
楚惜月抓起外袍就往外冲，“我去。”
她刚走出门，就被闻讯赶来的李宸煜一把拦住。
"此刻去不得。"李宸煜面色凝重，"方才得到的消息，母后毒发前用的最后一样东西，是你带去的那罐蜜渍梅子。罐子上......验出了剧毒。"
楚惜月脚步一顿，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
梅子......是她亲手带来的。
"不可能。"她抬眼看李宸煜，声音异常冷静，“那梅子我也尝过，若有毒，我怎会无事？"
"这正是蹊跷之处。”李宸煜握住她冰凉的手腕，“但如今物证指向你，此刻贸然前去，正中他人下怀。”
楚惜月闭了闭眼，再睁开时眸中已是一片清明："正因如此，我才更要去。下毒之人算准了这一步，我若退缩，这罪名就坐实了。"
她挣脱李宸煜的手，语气坚决："况且姑姑还在里面，我岂能因避嫌就置她于不顾？"
李宸煜看着她倔强的侧脸，知道拦不住她，只得道："孤陪你同去。"
冷宫的气氛压抑得令人窒息，皇帝派了问事的太监，却没有派太医。皇后躺在床上，面泛青灰，唇色乌紫，气息微弱得几乎察觉不到。
楚惜月扑到榻前，指尖搭上皇后的腕脉，心猛地一沉——确实是中毒之兆。
她连忙将药物偷偷塞到了皇后衣袖中，随后给旁边的老宫女使了个眼色。
"小惜姑娘。"一个低沉的声音从身后传来，是奉命前来查问的副总管曹德，"皇后娘娘中毒前，只用了您送来的蜜渍梅子。您作何解释？"
楚惜月缓缓起身，目光扫过跪在一旁瑟瑟发抖的宫女云袖，最后落在曹德脸上："曹总管，那梅子我也吃过，为何我无事？"
曹德皮笑肉不笑："这正是下官要问姑娘的。或许......姑娘事先服了解药？"
"荒谬！"李宸煜冷声喝道，"曹德，没有真凭实据，休要妄加揣测！"
楚惜月却摆了摆手，示意李宸煜稍安勿躁。她走到案几旁，拾起那个装梅子的瓷罐，仔细端详。
罐口还残留着梅子的甜香，但在那甜香之下，她敏锐地嗅到一丝极淡的、若有若无的异样气息。
她转头问云袖："我走之后，除了取用梅子，可还有人碰过这个罐子？"
云袖吓得泪流满面，努力回想："没、没有......啊，等等！姑娘走后，奴婢收拾时差点手滑，罐子险些落地，是扫洒的小宫女如意眼疾手快扶住了。她说罐子沾了灰，特意用帕子擦拭了一遍......"
"如意现在何处？"楚惜月立刻追问。
"她、她今日不当值，说是家中母亲病重，午后便出宫去了......"
李宸煜与楚惜月对视一眼。
跑得还挺快。
楚惜月紧紧握住那个瓷罐，指尖因用力而泛白。毒不在梅子，而在罐子，是在她走了之后下的毒。
李宸煜抬眼看向窗外沉沉的夜色，声音冷得像冰：“传我的话，全力搜寻如意下落。活要见人，死要见尸。”
怀安侯府内。
楚朝