斗笠乞讨。

    “姑娘，行行好，赏我点钱吧……”

    “壮士，行行好，我好几天没吃饭了。”

    “老丈，求求你……”

    他沿着街道乞讨，从街头到街尾才乞讨了五文钱。

    “唉……”

    中年人脸颊凹陷，面色苍白，用五文钱买了两个包子往回走。

    他本是北直隶万寿县人，家中有房子有宅子。

    可自从北直隶陷落后，他的田地被北蛮人跑马圈地夺走，宅子也被北蛮人抢占。

    无奈之下，他只能带着年幼的女儿来到江南讨生活。

    未曾想盘缠被偷，女儿生病，他自己也没找到什么像样的营生，只好暂时乞讨度日。

    嘉兴城内，破旧的土地庙。

    “囡囡，爹回来了。”

    中年人推开土地庙的庙门，喊了一声。

    他怀里搂着两个用牛油纸包裹的包子，脚步飞快，脸上还带着笑意。

    忽然，中年人脸上的笑容消失，因为门上他系的绳索被人解开了。

    有陌生人来了土地庙！

    他的心一紧，加快脚步冲到门口。

    “砰！”

    中年人一脚踢开了房门，冲着里面大喊。

    “囡囡！囡囡！”

    破旧的庙宇里点着一根蜡烛，昏黄的烛火下，小女孩儿正捧着热腾腾的粥喝。

    在她身边有两个人，一男一女，男的五官周正，气质却亦正亦邪。

    女的普通的村妇打扮，老实巴交，见到中年人冲进来有些手足无措。

    “你们……是什么人？”

    见到女儿无事中年人心中稍安，他狐疑地盯着二人：“为何给我女儿送粥？”

    男人的嘴角微微上扬，吐出几个字：“我？白莲教，许淼。”

    中年人盯着许淼，神情惊疑不定，因为他还真听过白莲教的传闻。

    自江南大乱之后，忽然冒出一个叫做“白莲教”的组织。

    传说这组织里面都是穷苦百姓，白莲教的教众互爱互助，亲如一家。

    进入白莲教之后，就不用再挨饿、受冻。

    中年男人警惕地盯着许淼，问道：“你们帮我父女，有什么目的？”

    他一路走来尝遍人情冷暖，不相信有人会平白无故帮助自己。

    许淼从衣袖里摸索了一下，掏出一两银子，放在了小姑娘的手里。