牙，一声不吭，小小的身子跪得笔直。

    事后，姜知雪提着药膏，在柴房里找到了苏小蛮。

    她的小手红肿得像两个馒头。

    “为什么？”姜知雪给她上药，心疼得不行，“那不是你做的。”

    苏小蛮低着头，闷声说：“二小姐是主子，奴婢是下人。奴婢的错，夫人只会罚奴婢。二小姐的错，夫人会伤心。”

    姜知雪的动作一顿。

    她抬起苏小蛮的脸，认真地看着她的眼睛：“小蛮，你听着。我把你带回来，不是让你替我们顶罪的。我不需要你这样报答我，我只要你好好的，平平安安的。”

    苏小蛮愣住了。

    她看着姜知雪那双比星辰还要干净明亮的眼睛，一直强忍着的泪水，终于“啪嗒”一下掉了下来。

    从小到大，从没有人对她说过这样的话。

    爹娘死了，她像野狗一样流浪，被人打，被人骂，所有人都让她滚。

    只有这位大小姐，给了她吃的，给了她住的，现在还告诉她，要她好好的。

    苏小蛮再也忍不住，哇的一声哭了出来，将多日来的委屈、恐惧和惶恐，都哭了个干净。

    从那天起，苏小蛮彻底对姜知雪死心塌地。

    不久后，福伯的调查结果也出来了，苏小蛮身世清白，确实是逃难的孤女。

    经过这次顶罪事件的“考验”，姜知雪正式向母亲请求，将苏小蛮提拔到了自己的院子里，做了贴身侍女。

    苏小蛮换上干净的侍女服，梳起整齐的发髻，虽然依旧瘦小，但那双眼睛里，却有了一股让人无法忽视的锐利光芒。

    她不仅仅是忠心耿耿的仆人。

    她成了姜知雪在这个世界上，继秦婉之后的第二个朋友，也是她未来最锋利的一把刀，最坚固的一面盾。

    深夜，姜知雪的房里还亮着灯。

    她正一笔一划地，教苏小蛮写自己的名字。

    苏小蛮握着笔杆的手还在抖，写出来的字歪歪扭扭。

    姜知雪却极有耐心，握着她的手，带着她慢慢描摹。

    “苏……小……蛮。”

    写完最后一个字，苏小蛮突然放下笔，对着姜知雪，郑重其事地磕了一个头。

    姜知雪连忙去扶她。

    苏小蛮却抬起头，那张洗干净了的小脸上，一双眸子在烛火下亮得惊人。

    那是一种，愿以身为盾，以命为刃的决绝。