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    ……

    伊尔哈站在廊下，望着纯禧公主手持马鞭训斥办事不利的太监，眼中闪过一丝欣慰。

    她太清楚康熙朝公主们的命运了——那些被送去和亲的金枝玉叶，有多少在草原上孤独凋零？与其让她们做任人摆布的绵羊，不如早早磨利爪牙。

    "娘娘，纯禧公主这性子..."琉璃欲言又止地看着远处气势凌人的小主子。

    "很好。"伊尔哈截断她的话，指尖轻叩窗棂，"本宫宁可她们像慧敏公主那般，在科尔沁掀起风浪，也不想她们远嫁蒙古却郁郁而终。"

    转身从多宝阁取下一把蒙古弯刀，伊尔哈轻轻抚过锋利的刀刃。

    这把刀是特意为纯禧准备的及笄礼，刀鞘上刻着蒙古各部的地形图。她要教给这些公主的，从来不是三从四德，而是如何在草原上争权夺势的本事。

    窗外传来荣宪公主呵斥管事的声音，伊尔哈抿唇轻笑，心想等这些狼崽子们长大了，蒙古草原上怕是要掀起新的风云。

    与其做和亲的祭品，不如成为执刀的人——这才是她为公主们谋划的真正出路。

    ……

    审计风波刚平息不久，紫禁城便迎来了喜讯。这日清晨，太医院的院判匆匆赶往翊坤宫，不多时，整个东西六宫都传遍了——宜妃郭络罗氏又有了身孕，如今已经两个月了。

    "听说吐得厉害，"琉璃一边给伊尔哈梳头，一边说着刚打探来的消息，"早膳用的燕窝粥全呕了出来，把翊坤宫的宫女们急坏了。"

    伊尔哈闻言轻笑，从妆奁里挑了支吉祥如意的金簪："去库里取些上好的血燕，再带上那对安胎玉佩，本宫亲自去道贺。"

    刚到翊坤宫门口，就听见里头欢声笑语。宜妃正倚在软枕上，惠妃和荣妃围坐在旁，三人说得热闹。见皇贵妃驾到，宜妃忙要起身，被伊尔哈按住了："快别动，仔细闪着腰。"

    宜妃忍不住说："如今还不到三个月，胎气未稳，日后怕是不能日日接送五阿哥了。"

    自从皇太后开了金口，允准五阿哥偶尔去永和宫玩耍后，宜妃便有了新的盼头。每日清晨她总会去慈宁宫，亲自去接五阿哥。

    "额娘！"五阿哥一见宜妃，便像只欢快的小雀儿般扑过来。宜妃蹲下身，借着整理衣襟的功夫，悄悄将儿子搂在怀里深吸一口气——那奶香味混合着慈宁宫的檀香，是她日思夜想的味道。

    从慈宁宫到永和宫的路不长，宜妃却总要走得极慢。她一手牵着五阿哥软乎乎的小手，一手指着宫道两旁的花草讲解："这是芍药，那是海棠..."其实这些昭宁早教过弟弟，但宜妃就是贪恋这点母子独处的时光。

    有时五阿哥会突然挣脱她的手，跑去追一只蝴蝶，或是蹲下来看蚂蚁搬家。宜妃从不催促，只是含笑站在一旁，目光一寸不离地追随着那个蹦跳的小身影。偶尔遇到宫人，她便端起娘娘的架子，可转身对上儿子亮晶晶的眼睛，又忍不住柔了神色。

    到了永和宫门口，宜妃总要蹲下来再给儿子理理衣领："听皇贵妃娘娘的话，别淘气。"五阿哥胡乱点着头，心思早飞到了昭宁姐姐许诺的新玩具上。

    见宜妃伤感，伊尔哈赶紧劝她："如今天气正好，等你胎气稳固后再接送也是使得的。而且五阿哥也大了，日后去永和宫玩，路过你这里过来看看你也不费事，没人会多说什么的。"

    宜妃如今有孕在身，可不能有不好的情绪，对身体不好。

    僖贵妃也在旁边劝了几句，还有惠妃、荣妃和德妃的劝导，宜妃终于露出了笑模样。

    伊尔哈看着僖贵妃没什么精神的样子，问起：“贵妃看起来不大舒服，可是最近累着了？”

    说这话时伊尔哈还有点心虚，最近能叫贵妃累着的也不过是刚刚过去的审查活动，僖贵妃主理六宫事务，忙点……也是难免的。

    僖贵妃揉揉额角，笑着说：“不是大事，估计是春日到了，有些困倦，不碍事的。”

    伊尔哈想起僖贵妃的十阿哥和宜妃的九阿哥相差好像不过一个月，如今宜妃已经有孕两月，那这时候贵妃应该也有身孕了。

    思及此，伊尔哈叫太医给贵妃诊脉看看。正巧她们都在翊坤宫，给宜妃诊脉的太医还没走，正看着宫人们煎药。叫他过来看也方便。

    众人见皇贵妃坚持，僖贵妃也没有再推辞，坐在绣墩上等着太医来诊脉。

    僖贵妃伸出皓腕，玉镯在阳光下泛着温润的光。王太医搭上丝帕，凝神诊了片刻，忽然面露喜色："恭喜贵妃娘娘，这是喜脉啊！约莫月余。"

    一屋子人都愣住了。宜妃最先反应过来，顾不得自己还在喝药，撑着腰就要起身道喜。僖贵妃却怔怔地望着自己的小腹，连太医什么时候退下的都不知道。

    "姐姐..."宜妃握住她的手，两人相视一笑。这深宫里的女人都明白，在这会儿有个孩子作伴，比什么荣宠都实在。

    ……