在这深宫之中，皇子公主们自小就要学会如何驾驭下人、明辨是非。伊尔哈特意将太子、大阿哥和三位公主召集到永和宫，郑重地告诫他们："你们是紫禁城的主子，首要的就是不能叫奴才们蒙蔽了双眼。"
她指着案几上厚厚一摞账册继续道："这些奴才，不管是谁提拔的，也不论背后站着哪位娘娘，犯了错就该罚。"鎏金护甲在烛光下闪着冷光，"本宫今日教你们一个道理——对奴才仁慈，就是对自己残忍。"
几个孩子听得认真，连最活泼的胤褆都正襟危坐。
伊尔哈见状，语气缓和了些："当然，查账也要讲究方法。大阿哥不必查延禧宫的差事，荣宪和端静也避开荣妃掌管的部门。"
她看向太子，"保成带着李德全，专查那些最油滑的老狐狸。"
太子眼睛一亮，立刻领会了姑爸爸的用意——这是既给了各宫娘娘体面，又能让最精明的李德全盯着关键处。惠妃和荣妃知道自己的孩子参与查账，自然会约束手下人。
"娘娘放心，"纯禧公主突然开口，，"宣娘娘教过我们，查账要盯着米粮、炭火这些实在东西。"
伊尔哈欣慰地点头，心想这些孩子们果然一点就透。她最后叮嘱道："记住，你们查的不是各宫娘娘，而是那些欺上瞒下的奴才。
有李德全在旁提点，该办的差事一件都不会错漏。好好干吧，给你们的弟弟妹妹们开个好头。"
……
随着最后一份审核奏折呈递到乾清宫，这场震动紫禁城的内务府大审计终于落下帷幕。
针工局的总管嬷嬷因私吞锦缎被贬去刷马桶，浣衣局掌事太监克扣皂角银子事发，直接发配宁古塔。御膳房几个采买太监流放的流放、杖责的杖责，连乾清宫茶房都换了新人。
"娘娘，这是提拔名单。"琉璃捧着朱漆托盘进来，上面整齐码着新任管事的履历。
伊尔哈扫了一眼，多是些家世清白、做事勤勉的。
那个在浣衣局埋头苦干十年的周嬷嬷，如今升了尚衣监副管事；御花园的老花匠王公公，因培育出新牡丹品种，被提拔为花房总管。
至于那些没犯错也没功劳的，伊尔哈大笔一挥——通通平调。膳房的刘太监调去管瓷器库，针工局的李嬷嬷改管灯烛。既给了体面，又断了他们经营多年的关系网。
最热闹的莫过于内务府小选。各旗包衣争相把子弟送来应试，都知道这是趟青云直上的好机会。考核场上，小太监们比着谁算盘打得快，嬷嬷们较着谁女红做得精，生怕步了前任的后尘。
康熙看过结果很是满意，特意在早朝上夸赞太子办事妥帖。
下朝后，胤褆得意地向惠妃炫耀自己查出的纰漏；荣宪公主则把赏赐的绸缎分给了帮忙的宫女。连最小的端静都得了褒奖，她的生母布贵人都得了康熙的夸奖。
永和宫里，伊尔哈望着焕然一新的账册，轻轻舒了口气。这场变革就像一场及时雨，既浇灭了佟家渐长的气焰，又肃清了积弊。
最重要的是，让皇子公主们明白了如何驾驭下人、明辨是非。窗外春光正好，新补上的小太监正在认真扫地，那卖力的模样，与月前懒散的老油条们判若两人。
……
纯禧公主走在宫道上，敏锐地察觉到了不同——以往那些躬身行礼的宫女太监们，此刻腰弯得更低了，眼神里除了恭敬，还多了几分畏惧。
她不过随意扫了一眼路过的浣衣局，管事嬷嬷就吓得小跑过来听候吩咐，全然不似从前那般表面恭敬实则敷衍的模样。
荣宪和端静也感受到了这种微妙的变化。从前她们要个绣绷子，尚衣监总要拖上几日；如今只需派个宫女去说一声，不到半日就能送来最上等的材料。
最明显的是那些包衣奴才，再不敢用"格格年纪小不懂事"的眼神看她们，取而代之的是发自内心的敬畏。
"姐姐，他们好像...怕我们？"端静小声问道，捏着新得的和田玉镇纸——这是查完账后内务府巴巴送来的谢罪礼。
纯禧抚摸着腰间康熙赏的蒙古银刀，忽然明白了宣妃常说的"权柄"二字。这不是与生俱来的尊贵，而是能让这些油滑的奴才真正战栗的力量。
就像那日她指出账本纰漏时，浣衣局总管瞬间惨白的脸色，比任何珠宝都让她心潮澎湃。
太子和胤褆对此感触不深，他们自幼便享有储君与皇长子的威仪。可对三位公主而言，这次审计就像推开了一扇新世界的大门——原来在这深宫里，除了帝王的宠爱，还有另一种让人臣服的力量。
晚风送来阵阵花香，纯禧望着灯火通明的内务府，那里正在连夜赶制给公主们的新衣。
她忽然想起伊尔哈说过的话："在这紫禁城，与其等着被人捧在手心，不如把权柄握在自己手里。"当时不懂，现在终于明白了其中深意