伊尔哈手中的红线打了个结。她记得历史上的八阿哥胤禩就是卫氏所出，这孩子将来可是要搅动风云的人物。正想着，窗外又传来太监的报信声，说是卫贵人胎位不正，太医们都赶去了。
"去库里取那支百年老参。"伊尔哈放下花绳，想了想又补充，"再带两匹软缎，给卫贵人产后用。"。
午后的阳光渐渐西斜，延禧宫那边仍没有消息传来。昭宁和五公主玩累了，靠在一起打起了瞌睡。伊尔哈让乳母把孩子们抱去歇息，自己则坐在窗前，有一搭没一搭地拨弄着香炉里的灰烬。
直到暮色四合，才听见远处传来欢呼声。琉璃小跑着进来，脸上带着喜色："生了！是个阿哥！母子平安！"伊尔哈手中的香匙"当啷"落在案几上，她长舒一口气——历史上的八贤王，终于来了。
"卫贵人如何？"伊尔哈边问边起身。琉璃帮她披上外衣："说是力竭昏睡过去了，但太医说无大碍。"顿了顿又压低声音，"皇上刚去瞧了一眼，赐名''''胤禩''''，就回乾清宫批折子去了。"
伊尔哈点点头，心里明镜似的。卫氏出身低微，又不得圣宠，这孩子将来怕是要吃苦头。不过眼下...她看了眼熟睡中的昭宁，转身吩咐道："明日一早，把本宫那对金麒麟送去延禧宫。"
夜风拂过窗棂，带着初秋的凉意。伊尔哈望着延禧宫的方向，忽然想起历史上胤禩的结局。那孩子聪慧过人，最后却...她摇摇头，转身去看睡梦中的昭宁。小丫头不知梦见了什么，正咧着嘴笑呢。
大阿哥胤褆正在上书房温书，听说延禧宫添了个八弟，立刻放下笔墨就往回赶。虽说在伊尔哈的教导下，他对弟弟妹妹们都亲近，但心里终究是分了亲疏的——太子胤礽与他年纪相仿，两人日日一起习武读书，情分自然不同；而这位新出生的八弟，额娘卫贵人恰好住在自己生母惠妃的延禧宫后殿，说起来也算半个自己宫里的人。
胤褆赶到延禧宫时，正遇上太医出来回话。少年装模作样地背着手，学着皇阿玛平日的样子问了句："八弟可健壮？"眼角却不住地往内殿瞟。惠妃见他这副模样，忍不住笑道："急什么？乳母正给阿哥洗澡呢。"
等了好一会儿，乳母才抱着襁褓出来。胤褆小心翼翼地凑过去，只见新生儿红扑扑的小脸上还带着胎脂，正睡得香甜。他伸出食指轻轻碰了碰弟弟的脸蛋，软乎乎的触感让他心头一软。
胤褆临走前，特意从荷包里掏出个金锞子塞给乳母："给八弟打项圈用。"想了想又补充，"别让我额娘知道。"这锞子还是他上月射箭赢了太子得的彩头。
回上书房路上，胤褆绕道去了毓庆宫。太子正在练字，见他来了立刻扔下毛笔："大哥见到八弟了？长得像谁？"两个少年头碰头地嘀咕起来，完全忘了方才还在为一道算术题较劲。
"我瞧着眉眼像卫贵人。"胤褆比划着，"这么小一团，哭声倒是洪亮。"说着突然从袖中掏出个油纸包，"给你带的枣泥糕，趁热吃。"
太子接过糕点，突然压低声音："大哥，咱们给八弟准备个见面礼吧？"胤褆眼睛一亮，两人立刻凑在一起谋划起来，完全不像平日斗气的模样。窗外秋阳正好，照得两个少年的笑容格外明亮。
康熙得到消息后按规矩赏了东西，跟戴佳氏生七阿哥的时候一样的分量。
……
康熙的子嗣渐渐多了起来，毓庆宫的书房里，太子胤礽时常对着窗外出神。他敏锐地察觉到，汗阿玛来考校功课的次数少了，过问骑射进展时也不似从前那般事无巨细。
休沐日这日，胤礽终于忍不住跑到永和宫，攥着伊尔哈的衣袖欲言又止。小少年眼眶微红，手里还捏着本翻旧的《资治通鉴》——那是康熙上月赏的，却再没问过他读到哪里了。
伊尔哈放下茶盏，挥手屏退左右她太熟悉这孩子强撑镇定的模样了。
"保成可是梦见你皇额娘了？"她故意岔开话头，果然见太子的肩膀松了松。小少年摇摇头，突然扑进她怀里，声音闷闷的："三舅姥爷说...说弟弟们长大了会跟儿臣抢..."话没说完就哽住了，手里的书"啪"地掉在地上。
伊尔哈捡起书，正好翻到"唐太宗诸子争储"那页，书角还折了个印记。她心头一紧，想起赫舍里家那些不安分的亲戚，定是又在太子耳边嚼舌根。
"保成你看，"她指着窗外正在玩雪的几个小阿哥，"昭宁抢过你的糕点没有？胤褆跟你比箭输了可曾使绊子？"见太子摇头，她轻轻擦去他眼角的泪，"兄弟如手足，你皇额娘若在，定要你护着弟弟们才是。"
胤礽怔怔地望着窗外。昭宁正把最后一块芝麻糕掰成两半，非要分给五公主；胤禛抱着他的小狗