姜齐又轻咳一声，落在众人耳畔时灌了千钧之力，让整个朝堂都跟着“抖”了一下，殿上大臣都竖起耳朵，在令人窒息地死寂中越发焦灼
权烜深吸一口气，终于下定了决心
“姜卿，跪下”
姜齐从善如流地出列，跪伏在地
“先御史南惠尹，一生为国为民，佐朕治朝，劳苦功高”，权烜还是闭上了眼睛，垂线木偶般开口:“你却出言不逊，以下犯上，当众羞辱老臣，致其昏厥，朕要罚你，你认不认？”
姜齐抬起头，脸上适时浮现出“惶恐”之色，演技堪称精湛：“陛下息怒！雷霆雨露，俱是君恩！臣认罪认罚！”
权烜袖中的手攥得更紧，几乎要将那纸条捏碎，声音却平稳如常：“下朝后，自去领二十廷杖，以儆效尤！”
“臣谢陛下责罚！”，姜齐立刻俯首叩谢
就在众人以为尘埃落定之际，他却再次开口：“陛下，臣尚有要事启奏”
权烜悄悄深吸一口气，缓声道：“准奏”
姜齐从容道：“臣闻蹇家与犀家两案牵连，致使朝堂纷扰，特请孝端侯调来人证”，姜齐朝侧抬手
“蹇家长子、北境道将军兼冀州州牧蹇擎入都，以助厘清案情”
蹇擎是接到姜齐的求救信，日夜兼程从任上赶回的，因此来不及和姜齐一样换上常服，州牧与丞平级略高半阶，因此他的官袍亦是深红镶黑边，只是作为地方大员，冠帽样式为进贤冠，而非交翅梁冠，多日风霜奔波，他面容已显落拓，但身形挺拔如松，皮相里透着一股与蹇遥截然不同的沉稳厚重，浓眉下目光炯炯，他稳步上前，单膝跪地
“臣蹇擎，参见陛下！”
权烜抬手免礼，目光却不由自主飘向姜齐
他拖了这么久，硬扛着不在人前审案，根源就在于那晚的确是他先动手，但蹇宗尚苛待蹇遥的事却没被他拿到什么证据
姜齐没有回应权烜的惴惴不安，他又将求助的目光投向燕以衎
再像上次一样晕一次吧
燕以衎感受到视线，回以一个温和却全然不解其意的礼貌微笑
权烜：……
蹇擎浑然未觉龙椅上的小小挫败，沉声开口：“启禀陛下，为明案情，臣恳请宣臣弟蹇遥，及臣父上殿面圣”
权烜向他人求助无望，又不好自己晕，索性心一横，破罐子破摔道:“准！”
蹇宗尚还在在府邸圈禁，长安宫中的蹇遥被先一步带上殿来，少年侍读身着素色宫装，身形单薄，垂首跪在蹇擎身后，长长眼睫挡住众人好奇的目光
“参加陛下”
“免礼”
“陛下”，蹇擎没有回头，只拱手道：“臣与舍弟暌违日久，可否容臣趁此等候时间，与他叙旧？”
“准”
蹇擎得了许可，顿了顿，缓缓转身，高大的身影在蹇遥面前投下一片阴影
殿中所有人的目光都聚焦在这对兄弟身上
他似乎有些局促，伸出布满薄茧的大手，迟疑了一下，才带着十二分的小心，轻轻落在蹇遥乌黑的发顶，笨拙地揉了揉
“遥弟……”，常年沉稳的人流露不出过分张扬的喜悦，只是皱着的眉心在面对他时松了松，眼底聚起笑意
“长高了”
蹇遥的身体在他手掌落下时，瞬间绷紧，睫毛簌簌颤动，他依旧固执地低着头，避开了哥哥的目光，只是任由那只带着北境风霜的大手停留在自己头顶
“嗯”
蹇擎似早已习惯他的沉默寡言，并不强求，他收回手，目光却未移开，专注地描摹他略显苍白的侧脸，兄弟二人便这样在众目睽睽之下僵立着，两相无言
这古怪的寂静让群臣面面相觑，不明所以，只有姜齐洞若观火，突兀地轻笑出声，笑声在寂静的大殿里被无限放大，瞬间吸引了众人视线
权烜也觉得莫名其妙，问道：“姜卿为何发笑？”
姜齐的脸上带着促狭笑意，朝权烜一揖：“陛下恕罪，臣只是忽然想起些在北境时与蹇将军相处的趣事，忍俊不禁”
权烜替满殿好奇的大臣问道：“何趣事？”
蹇擎猛地转头看向姜齐，直觉不妙
姜齐眉目含笑，悠哉地转向蹇擎，绘声绘色道：“臣早年在北境生活，有幸结识了蹇将军，将军处理军务、巡营练兵俱是干练，可偏偏私下里……”，他故意拖长了调子，瞥了一眼脸色微僵的蹇擎
“与人相处时，实在别具一格”
“我那时是很爱缠着他的，只是他醉心军务，我俗事缠身，只能常靠书信往来，我每每盼着驿使，并斟酌着给他的信件，恨不得将北境的雪、塞外的冰都写进信里，可我们蹇将军的回信嘛……”，姜齐啧啧，表情夸张:“若我在信角画只小狗，他必回一