院外鞭炮声隆隆，乡邻儿童踩着泥水探头张望。顾府大门早悬红绸，挂灯结彩，门前水榭上立着一方“宗亲祠”，里外人声鼎沸。江南望族多矜持清贵，唯顾家例外，世居乡野，自带三分烟火气。今朝风光，连贩鱼老汉都要多看两眼。
“传太傅顾怀瑾！”堂前喝道，礼生手中“拂尘”一挥，气势胜似朝堂。
顾怀瑾此时着素色长衫，步履不疾不徐。年少时，他踏破公门，只为一纸家国；中年归隐，江湖官场都是烟云。如今白发新添，江南书院、顾氏宗族，一肩挑起，正应了那句老话：无论世道如何风雨，家族总得有人撑伞。
这次大典，既是祠堂祖祭、亦为族内议事。顾家这些年风波不断——有旧仇未了，有分家未息，有遗孤求庇，有新秀出头。
大房遗孀柳氏端坐长席，淡扫蛾眉，掌理女眷。二房三房、外支旁系，老少齐至，或带礼物，或藏心机，笑语中多几分试探。
祠堂正厅，高悬“忠孝传家”四字匾额。怀瑾端杯立于席间，笑问：“诸位族叔、兄弟，有事明说，有理公断。家门今日安和，则宗祠无愧列祖；若有人还不死心，今朝便摊开来议。”
话音未落，族中几位好事长辈便跃跃欲试，准备旧账重提。年轻一代却隐隐有向心之势——毕竟，顾家虽乱，凭借怀瑾与书院声望，早已渐渐一统江南各支。
大典之初，一切祥和。席间长幼分明，诸房依礼敬酒，气氛其乐融融。但酒过三巡，便有长房旁支突起异议：“族田分配不公，去年祠产账目未明！太傅虽有德望，难道连自家人都不信？”
众人一时静默。二房顾同安轻咳一声：“老祖训明明白白，顾家历来‘共守宗产’，哪里容得一人独断？何况怀瑾当年亲冒风雨救下族脉，谁敢说半句不是？”
柳氏淡然道：“家业如水，分流自有清浊。旧账可查，新怨莫起。”
三房顾敬之却冷笑道：“家和万事兴，说得倒好听！可有些人打着和气的幌子，背地里联外生事——若今日不能清账，日后只怕是大祸。”
席上气氛顿时一紧。乡里豪绅、旧日门生纷纷劝解，顾怀瑾却稳坐如山，笑看风云。眼见几房就要失控，他忽然一拍桌案：
“好！今日账目、宗田、诸事旧怨，一并拿出来查。自家人，敢做敢当。若有人再挑事搅局，休怪族法无情！”
话出如雷。宗祠门外，夏风卷过竹影，众人各怀心思。
族内暗潮已起。顾怀瑾命家仆搬来十年账册、祠堂簿籍、旧日田契，令门生徐珩、族中小辈一一查对。席间气氛剑拔弩张，却无人再敢造次。
查账期间，小辈们七嘴八舌，反把大人尴尬得直冒汗。谁家地头多收一成租，谁房库银被私挪，都在雪亮账本中无所遁形。柳氏旁观，偶尔抿唇而笑。
查到第三轮，竟有人当场面红耳赤，低头请罪。怀瑾却不落井下石，只冷冷道：“知错能改，尚属可嘉。今日是宗族大典，家门重振，当以大局为重。旧怨可消，新仇莫结。”
二房顾同安抢先认错，反被族中小辈拥戴。三房顾敬之本想搅局，见风向不对，冷哼一声，转身坐下，不再多言。旁支远亲们暗自松气，纷纷表示服从。
查账一役，顾家上下表面和睦，实则潜流归一。书院门生、乡邻父老都看在眼里，心中叹服：“顾太傅真乃家国之栋梁。”
大典甫定，席间酒酣耳热。忽有急报自江南郡守府飞至：边疆又有兵乱，朝廷征调江南乡勇、乡绅子弟，编入防线——新帝下旨，名册上首列即顾家诸子。
席上顿时一静。数位青年面色苍白，妇人低声啜泣。顾怀瑾沉默片刻，起身拱手：“家国有难，匹夫有责。顾家能有今日，靠的就是忠义传家。诸位若有人不愿，也可自请除名。”
二房、三房子弟纷纷请命，众人自豪。柳氏含泪而笑：“男儿本色，血脉所系。愿江南顾氏，世世不辱家声。”
自此，大典气氛反转。家族上下，外忧当前，却同心协力。
夕阳西下，大典收尾。顾家子弟列队祠堂前，焚香祭祖，三叩九拜。顾怀瑾跪于阶下，心中默念：“百年家业，血脉未绝，愿有生之年，守护宗族安宁。”
典礼散后，族人依次离席。大房柳氏轻声道：“自古家难齐，今日能如此，已属天赐。”怀瑾点头：“且待风雨再来，只要心齐，便不怕家破。”
书院学子、门生弟子皆来恭贺。江南百姓望见顾家大典，流传一句话：“顾家太傅，宗族和睦，江南安稳。”
夜色将临，顾怀瑾独立祠堂阶下，望着月色沉思。忽有门生疾步来报，递上一封印着天子金印的密诏。怀瑾展开信纸，面色微变。
“新帝有命：召顾怀瑾即刻