时光如织，盛夏渐退。顾府这座曾被风雨压弯了腰的老宅，如今却愈发显出几分阔气与温情。大门外梧桐影斜，石狮守岁，厅前荷池里有青蛙呱呱，倒比当年那场风波闹得还响。

    今日乃是顾府六十寿辰。宴席未开，院内已是人声鼎沸。长房二房三房，子侄孙辈，左一堆捏面人，右一堆追兔猫。朱门外旧友新朋、翰林清流、江湖遗豪、门生弟子，无不汇聚一堂，只看谁比谁更会拍马屁、抖机灵。

    主角顾怀瑾端坐花厅，眉目清嘉，风度仍旧。十年宦海浮沉，江湖刀光剑影，竟被岁月磨去了棱角，只剩一身狡黠。怀里抱着最小的孙女，怀中小人儿两眼圆溜溜，正玩命拉他胡子，嘴里还喊：“爷爷你又骗娘亲说不喝酒！”

    顾怀瑾佯装苦笑，咧嘴把小丫头举高，“胡说，爷爷一杯都没喝！你问你爹去——你爹小时候酒都给他灌了。”

    一屋子子孙咯咯笑闹，墙上悬着“德泽绵长”四字。江南春风再柔，也不及此刻天伦之乐。

    喜宴未开，族中长老早早齐聚花厅。大房遗孀柳氏已是暮年，鬓发如霜，却依然端庄如昔，今日难得眉眼舒展。二房三房各自领着自家孩子在院里玩闹，见到怀瑾都得拱手：“大伯，福如东海！”“伯父，子孙满堂！”嘴里吉祥话如流水，倒叫旁边的老仆钱叔频频点头：“这一家子，真叫人羡慕。”

    门生徐珩、江湖旧友瘦猴（郑应山）、青衣会苏幕遮都来贺寿。徐珩低声戏道：“老师，如今府上子孙绕膝，门生成行，算是功德圆满？”

    顾怀瑾笑着摇头：“世事如棋，哪有圆满？但今日能安稳吃席，已是天恩人情。”

    酒宴正酣，长房孙子顽劣，打翻了红泥酒壶，酒水淌进明渠，引得府内丫鬟小厮一阵鸡飞狗跳。三房顽童调皮，把门生礼品藏于竹林，被族中老太太当成家贼差点擒下。厅外更有仆人悄悄递信：“外头有贼混进来了！”

    怀瑾心头微动，转瞬调侃道：“谁家贼能偷进我顾府？来人，且请他进来喝两杯。”

    原来竟是江湖老友，混了半壶老酒，又和钱叔赌棋，顺便顺走了堂上的纸墨。席间一阵哄笑，柳氏嘴角也浮出笑意，连连摇扇：“你们这些老不正经的，净会教坏孙子。”

    众人听罢，反而大笑：“柳夫人一生手段，怕是孙子都被她教得正正经经！”

    酒过三巡，顾怀瑾借口上后堂，才见外头风声骤紧。门生徐珩低声禀道：“京中新政有异动，有人想借寿宴之机递书递人，暗藏杀机。”

    顾怀瑾笑容不改，心下却暗道：“朝堂风云未歇，这江南老巢还真是热闹。”

    夜宴将开，顾怀瑾暗中调换席次，把所有陌生面孔移至偏席。明里是江南大家族的礼仪，暗里却布下天罗地网——三十名家仆早已换成旧部暗卫，角落里更有“青衣会”弟子守着。

    席间，那名潜入的“贼”被柳氏一眼看穿。柳氏似笑非笑问道：“你家是哪房来的？怎生得这副鬼脸模样？”

    那人呆住，正欲分辩，忽然“瘦猴”大声道：“哎哟，顾府果然龙蛇混杂，连江南第一变脸艺人都请来了！”一时间满堂轰然，贼人趁机逃出，被外头钱叔堵个正着——结果还被老仆抢了新酒，灰溜溜溜地滚了出去。

    席散之后，顾怀瑾亲手拆开门生递来的密信，上书：“江南盐道动荡，朝堂大事将起，请大人速谋。”

    他长叹一声：“人生啊，子孙虽满堂，风雨却不止。只盼他们安稳一世。”

    夜深灯静，柳氏悄悄至怀瑾房中，递来一只檀木匣：“这是你父遗物，也该传下去了。”

    顾怀瑾一愣，打开匣子，见内有一封旧书信、一柄短剑。信中写着：“家业难守，子孙自立，勿恃权贵，谨防小人。”

    怀瑾微怔，蓦然明白：家族之盛，终非权势，而是风雨同舟的温情与担当。

    正欲与柳氏细谈，忽听院外惊呼。钱叔跌撞来报：“大人，江南盐帮动乱，三房孙儿、二房表侄皆被卷入，现已失踪！”

    怀瑾心头一震，知新一轮风波又起。

    怀瑾当夜即召集全府人等，分头救援。门生弟子、旧友新知，纷纷相助。江湖与朝堂再度联手，三房孙儿险中脱身，二房表侄亦在江湖旧友掩护下化险为夷。

    危机虽暂解，家人们抱头痛哭，老仆钱叔抹泪：“这顾府啊，经了多少大风大浪，还是一家人最要紧。”

    宴罢灯残，顾怀瑾抚着孙女，低声道：“世事无常，家族之福，不过安好二字。”

    夜色深浓，东风又起。外头传来急促马蹄声——

    “报——！陛下有诏，顾大人速赴京师议大事！”

    怀瑾叹息：“唉，安稳不过三日。天命如此，岂能独善其身。”