怀瑾却心如止水，出发前只让钱叔打包两本书、三件衣裳、五封密信。张二打马先行，嚷嚷着“这回江南要靠咱哥儿几个了！”柳氏临行前只递了一壶梅子酒，道：“世道难，愿你身上这壶酒，能压住点晦气。”
他笑道：“夫人若真有本事，留我两坛，等我活着回来再喝。”
柳氏白眼一翻，却终究背过身去，声音沙哑：“小心些。”
未及细语温存，御史台便送来催促。怀瑾带着一队老兄弟、几名青衣会侠士，疾驰入江南。刚入界，便遇暴雨、断桥、饥民拦道。有人劝他改道避险，他却淡淡道：“天灾未灭，若心里先死一半，江南何必再要我这条命？”
话音未落，身后张二已跳下马大呼：“大伙别怕！顾大人在这儿，江南这烂泥巴，还能翻出浪花来！”
进了受灾县，眼前景象惨不忍睹：河岸残垣、堤坝崩溃、尸骸未葬，饿殍横道。青衣会侠士苏幕遮脸色也难看：“如此惨烈，京中却只字不提。”
怀瑾面色冷然，吩咐人即刻搭建帐篷、采集流民、分发粥食。
钱叔、张二各自带队。一炊未毕，便有地痞流氓趁乱抢食，灾民哗然。张二两拳打翻地痞，怒骂：“饿死也别饿了骨气！”
怀瑾却道：“能吃的人才会抢，若真饿死了，什么骨气都没了。”当众命人将流氓收编粥棚，自此粥棚再无混乱，反倒井然有序。
一时，百姓皆叩头称谢。怀瑾却未动声色，只让众人记下每一户受灾之人、每一份米粮去向，“事无巨细，日后都要有账有据。”
夜间，瘟疫突发。张二急报：“寨外已有人染病暴毙，县令携家小逃遁！”
怀瑾道：“守官跑了，百姓还在。咱们这些人，今夜不睡觉了。”
深夜，怀瑾自带青衣会医士，亲入疫区。行至村头，只见妇孺相拥痛哭，房屋一片死寂。怀瑾不顾众人劝阻，亲自将患病老幼背至安全区，一路走得泥泞不堪、汗如雨下。
苏幕遮道：“你要真病死了，江南就完了。”
怀瑾冷笑：“大不了下辈子投个好胎，别再来做什么顾家郎。”
江湖异士在侧，百姓暗地流传“顾大人敢进疫区，咱还有活头！”帐篷外头，夜雨初歇，满地都是孩子的哭声和药草的气息。
钱叔见怀瑾一夜未眠，劝道：“大人也歇会儿，您是顶梁柱。”
怀瑾反倒笑得洒脱：“等灾民都能笑，我再睡也不迟。”
三日后，灾区已初现生机。却有外地权贵借机囤粮抬价，顽固乡绅、腐败县吏齐聚一堂，试图合谋敲诈赈银。
怀瑾一身泥泞踏进县衙，众人本以为他病体羸弱、不足为惧。谁料他抖开长衫，掏出百姓清册与粥棚分粮账本，一拍惊堂木：
“人命关天，赈银一分未落，官府有人却多了三间宅子，三十亩田！此事，朝廷必查。”
县衙内外，百姓闻言沸腾。老百姓的眼睛最亮，众目睽睽下，那些胆小的乡绅县吏，吓得连夜卷铺盖逃亡；几名顽固的，却被张二带人捆了送京。
顾怀瑾亲笔写下长信，请求朝廷严查江南贪腐，并命青衣会侠士调查幕后黑手。一时之间，江南官场人人自危，朝野却纷纷传诵“顾怀瑾挽江南于水火”。
就在局势初稳，灾区重建，百姓重新燃起希望时——
密探急报：江南旧敌、顾家仇人——顾敬之，联手外敌，正图谋趁乱劫粮、杀官。
怀瑾看完密信，微微一笑：“果然蛇打七寸，总得有人来添乱。”
夜半，他召集青衣会与张二等旧部密议：“灾民未稳，仇敌却已到门前。这一仗，咱们得先做黄雀在后。”
苏幕遮自信一笑：“今夜若能擒住顾敬之，江南从此太平！”
怀瑾沉声道：“众志成城，不惧外患。天要亡我，我便逆天改命；人要害我，我便让他生不如死。”
一夜之间，江南数县再起刀兵，流寇蜂起。
而顾怀瑾，披衣上马，带着兄弟们亲自巡夜。刀光如水，血雨腥风，江南这场大戏，刚刚开场。
十日后，灾情得控、贪官落马、仇敌败退。江南百姓自发于县前竖起牌坊，写下“救民水火”四字。
孩子们缠着怀瑾的衣角，老妪们捧上鸡蛋和热汤，张二吆喝着：“顾大人又立大功！这回咱江南老小都服你了！”
怀瑾淡淡笑着，不忘打趣：“大功归大家，若真要封赏，也给张二和钱叔分点鸡蛋。”
柳氏远远相望，眸中水光流转。百姓高呼“顾大人千岁”，城中士绅议论纷纷：如此官人，难怪天命难违。
名声如日中天，江南百姓自此再无饥饿之苦，灾