顾怀瑾披衣夜坐，窗外风雨欲来。他手指敲着书案，案上摞着北疆急报、京师密信，还有那封血书：
“乱臣贼子，必有一死。”
他微微冷笑——狗咬狗一嘴毛，终于咬到他头上来了。
“□□。”他低声唤道，□□自黑暗中现身，身上带着夜色和北疆的寒意。“北疆守住了？”
□□点头：“死伤不小，好在咱们人心还在。只是……皇帝下旨清查，梁公、陆归远、许令仪三家同时发难，朝中一夜换了天。”
“换天没什么，”顾怀瑾淡淡一笑，“换人，才要命。”
窗外雷声滚滚，一如朝堂之上风暴酝酿。
顾怀瑾知晓局势已至生死存亡的临界点。他要做的，是在这权谋绞肉机里，杀出一条活路，更要还百姓、江湖、家族一个公道。
“我今日若能翻盘，便不是为我自己。”他心里默念，“是为天下寒士、为家国苍生，正道不死！”
此时，王信疾步入内，气喘吁吁带来最新消息：“头儿，梁公已联合许家，密奏要你‘监守自盗’，明日早朝，极有可能罢黜官职，甚至问斩。”
沈若云跟进低语：“陆归远暗中调兵，太后娘娘夜召亲信，坊间也都风声鹤唳。只怕，明日就是生死关头。”
顾怀瑾望着三位至交，忽而展颜一笑，竟似轻松无比：“那就趁着大雨，把这盘老棋，砸个稀烂！”
夜未央，顾怀瑾率心腹赴王府密议。昏黄灯火下，皆是风雨同舟的旧人，气氛却空前凝重。
顾怀瑾将北疆密信、江南谍报摊于桌上，道：“三家已成合围之势。许令仪的杀手、梁公的密探、陆归远的奸细，明枪暗箭齐上阵，咱们没后路可走。”
□□拱手请命：“要杀要剐，头儿一句话！”
“杀你何用？”顾怀瑾笑道，“这回要杀的是朝堂。”
王信摇头：“外面谣言四起，说你勾结江湖、兵变谋反。咱们就算嘴皮子磨破，谁信？”
顾怀瑾反问：“真要讲理，咱们当年还会饿着肚子考功名？”
众人一阵苦笑，气氛却莫名松快了些。
这时，一封密信从宫中急急送至。沈若云展开——竟是太后亲笔：“今夜三更，御花园一见。”
众人面色各异，□□低语：“这是救命稻草，还是催命符？”
顾怀瑾神色冷静：“兵行险招，天亮之前，定胜负。”
夜色如墨，顾怀瑾只带沈若云前往御花园。王信□□留守，分头安排退路。一路静悄无声，只有心跳声在耳膜轰鸣。
御花园内，太后身披轻纱独坐，宦官退避。她斟茶道：“顾卿，今夜孤只问一事——你可愿以性命担保，清除朝中奸权？”
顾怀瑾正色：“臣既入仕门，便已不计生死。太后放心，今日之乱，明日必平。”
太后沉吟片刻，递上玉玺与一纸密旨：“朕已与陛下商议，若你能破局，孤保你无虞；若不成，也好留条退路。”
沈若云上前一拜，泪光闪烁：“主子，这生死关头，愿与君共进退！”
顾怀瑾一声长笑：“好！今夜起，天若要变，便叫它翻个底朝天！”
顾怀瑾离开御花园，第一时间下令□□王信集结义军密探，各地暗线一并发动。王信混迹坊间，假传密令，将梁公“收刮民脂民膏”的证据发往京师各处。□□带兵夜巡，将陆归远安插的奸细一网打尽。
与此同时，许令仪亦得消息，眼见大势逆转，却悍然发动“内侍刀卫”，企图刺杀顾怀瑾。
而陆归远阴鸷一笑：“让他们自相残杀，我坐山观虎斗。”
凌晨三更，御史中丞突发急报：东城火起，疑有兵变！皇宫一时大乱，太后、皇帝双双避入后宫。
梁公趁机进宫面圣，力劝皇帝诛杀顾怀瑾：“此人结党营私，祸国殃民。若不除，国难将至！”
皇帝虽心有疑虑，却被梁公、许令仪、陆归远三人围攻，不知所措。
宫门外，顾怀瑾率众夜袭梁府，斩断其左膀右臂。当夜一役，京师死伤数百，血流成河。百姓茶馆议论：“这是哪家大人物在打仗？”
沈若云亲自搏杀，身中三刀，仍护主不离。□□率兵冲入枢密府，搜出陆归远谋反铁证。
危急时刻，太后携密旨御前力保，群臣鸦雀无声。顾怀瑾手持玉玺、诏书，直斥三权奸佞：“此等逆贼，今日便是正道归来之时！”
梁公自知大势已去，仰天长叹：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”许令仪拼死反抗，终被沈若云击退。陆归远趁乱逃脱，不知所踪。
天光大亮，金陵城烟尘渐散。百官齐聚，顾怀瑾携□□、王信、沈若云一同