昨夜东厂新督主冷不丁抵达南都，这位“阎王笔”宁步虚的名号，比天牢的老鼠还灵。坊间传说，他能一夜查清三省六部暗账，笔杆子一挥，多少权贵、豪门、江湖豪客就地暴毙。如今这位督主盯上顾家，顾怀瑾就算胆再大，也不敢再装糊涂了。
眼下江湖三派虽表面结盟，实则各怀鬼胎。官场更是暗流涌动，宫廷风雨愈急。要想自保，甚至谋一线反击之机，必须先查清幕后黑手，捏到对方把柄。
正因如此，怀瑾昨夜便做了个大决定——亲自下场当卧底，深入虎穴查探线索。
只是，他这点子刚冒头，还没来得及施展拳脚，江湖、庙堂、东厂三方，就都对他“虎视眈眈”了。
“公子，今晨有人送信，说东厂督主邀你晤谈。”罗文书一大早气喘吁吁跑进来，小声嘀咕，“那宁督主，昨晚才杀了本地捕头立威呢。咱们得小心。”
“放心，我没那么容易死。”怀瑾喝了口茶，表面淡定，其实心里早已开始盘算。
昨夜三派盟会后，江湖里头几条“老狐狸”都蠢蠢欲动。陈镖头守着机务房后门，一夜未睡，生怕有人趁机来个“黑吃黑”。白衣江流烟留书一封，说要“去查查南都最大的钱庄”，一看就是怀疑钱庄背后有黑手。沙冷松更直接，留下一句话：“今夜戌时，若你还活着，咱们再议。”江湖的江湖，永远只信拳头和时辰。
杨文景则神秘兮兮，约怀瑾午后在城东破庙“谈心”，意思很明白：一旦出事，他青城派愿出面，但得先讲清利害。
而宫里的线人也传来密报：都察院近两日密切关注江湖动静，坊间小道消息说，今夜“督主笔下，必有人头落地”。这可真是春风得意马蹄疾，回头掉脑袋的节奏。
“若要人不知，除非己莫为。若要破局，只能亲自下场。”怀瑾心中暗道。
午后时分，怀瑾微服潜行，带着陈镖头和罗文书在城中布置暗线。他故意放出风声，说自己将夜访青城派驻地“古柳轩”，实则乔装成落魄书生，潜入南都最大的“晋德钱庄”。
钱庄后院果然藏着猫腻。怀瑾乔装打扮混入伙计群中，细细查探。正当他蹑手蹑脚要进库房，却迎面撞上一个矮胖管事——这人正是□□沙冷松在南都的“线人”。
怀瑾苦笑一声，故作恭敬：“小的初来乍到，迷了路……”
管事上下打量一番，嘿嘿冷笑：“这年头，敢来钱庄乱窜的，除了死囚就是卧底。说罢，谁让你来的？”
怀瑾嘴角一抽，心道“早知如此，不如在家睡觉”。但他故作镇定，低声道：“我是陈镖头的朋友，来找线索。”说着摸出“靖南”令牌。
管事见状，神色一变，悄悄朝后院使了个眼色。不多时，沙冷松本人竟悄无声息地现身，铁掌一拍后院门槛。
“顾公子，江湖不是你们书生讲理的地方。”沙冷松冷冷道，“若不是看在陈镖头的面子上，今儿你这点小聪明，就该喂鱼了。”
怀瑾一摊手：“铁掌叔，真有命案，我总不能干等着脑袋搬家吧？实不相瞒，我也怀疑今晚钱庄要洗黑钱，暗里指向宫中高官。”
沙冷松沉吟片刻，终是叹息：“今晚子时，若有人来取账，定有宫中信物。你敢守在库房，便算与我□□结了盟。”
怀瑾拱手：“生死有命，富贵在天。今晚库房门口见。”
夜幕降临，南都灯火渐盛。怀瑾与陈镖头暗中换了衣衫，藏身于钱庄库房后窗。未时三刻，城东突然起火，整个南都百姓皆奔走呼号。
就在这乱局中，一队锦衣卫悄然潜入钱庄，带头者正是宁督主的亲信“冷面判官”赵魁。赵魁传闻冷酷无情，凡他出手，无人全身而退。
钱庄后院静得出奇，怀瑾与陈镖头屏息静气。忽然间，一名锦衣卫从暗处杀出，手起刀落，斩断库房大锁。怀瑾心道“果然来了”，立刻冲上前，佯作库房管事，喝道：“此处钱庄重地，何人擅闯！”
赵魁冷笑：“小书生，戏演得不错。今夜奉督主密令，清查南都黑钱账本。你若敢拦，便先拿你祭刀！”
陈镖头暗中叫苦，见势不妙便欲突围。怀瑾却硬着头皮拦在赵魁面前，强装镇定：“赵大人，若真要查黑钱，我愿协助。但库房里有我顾家账册，若是失了，岂不是要赖到我头上？”
赵魁目光一寒：“顾怀瑾，你到底是江湖客，还是东厂线人？”
怀瑾见身份已被看破，干脆大大方方抬头：“既然赵大人都知晓，我也不藏着掖着了。今夜若有人要移账转钱，必然和南都庙堂、江湖三派都有勾连。赵大人若真想破案，不如先收了幕后黑手。”
赵魁盯着他片刻，终是沉声道：“你既敢如此，今晚若查出真账本，便保你无恙。若无，阎王笔下，不留活口