紧接着，那纯白的花瓣边缘开始以肉眼可见的速度枯萎、卷曲，一片片无声地凋零、剥落，飘向下方浑浊的积水。
诡异的是，在这急速褪色、化为纯粹黑白的世界里，唯有这朵正在凋零的白花，以及从花心渗出的、沾染在她腕间的那一抹湿痕，呈现出一种纯粹而绝望的鲜红。
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当休猛地睁开眼，刺目的阳光和篝火燃烧的噼啪声瞬间涌入感官。他正躺在商队临时露宿点的毯子上，身下是坚硬的土地，旁边是尚未完全熄灭的篝火余烬。
同伴们走动、收拾行装的声音嘈杂地传来。
回来了……
刚才的画面还浮现在眼前，他抬起左手一看。
“还在……” 休长长地呼出一口气，提到嗓子眼的心脏重重落回胸腔，随之而来的是劫后余生的虚脱感和一阵阵后怕的眩晕。
他刚才差点死了，骑士们发现刀剑对他无法起效后使用绳索困住他。
通过近距离攻击，一个眼尖的骑士敏锐地察觉到了异常——那层保护着他的无形力场，其能量波动的核心，似乎都汇聚在他左手腕上那个不起眼的东西上，休只觉手腕传来一阵剧痛和巨大的拉扯力，【游鸿】被粗暴地拽离了他的手腕。
利剑再次试着朝他的心脏刺去……
他靠着身后的马车轮子，大口喘息着，冷汗浸透了内衫，紧贴着冰冷的皮肤。每一次循环重启，都像从溺毙的边缘被强行拽回。这种在刀尖上行走、与死神擦肩而过的刺激感，好像令他越发适应了。
随着时间推移，在越来越多次的循环中，他也逐渐感觉到了来自灵魂的疲惫。
休知道这是为什么，因为他信服这个时间重置是个循环的圆，他这几天忙忙碌碌，都像一只渺小的蚂蚁，徒劳地沿着这个巨大圆圈的边缘爬行。他认识这条路径的每一个弯折，每一处阻碍，但他……走不出去。
这种清醒的绝望，比纯粹的死亡更令人窒息。
商队的人员开始集结。简，那位来自教堂却跟随梅芙斯行走多年的女子，正利落地清点人数，分配着任务。她的面容并不出众，属于那种需要交谈几次才能让人记住的长相。但她的言语却十分尖锐，毫无梅芙斯那种惯常的委婉和迂回。休不知道是怎样的经历，将教堂的刻板与行商的干练如此奇异地融合在她身上。
当简开始讲话，布置今天的行程和注意事项时，休的思绪不可避免地飘远了。那些话，他早已在之前的循环里听过许多遍，每一个停顿，每一个转折，都熟悉得令人麻木。
他的目光漫无目的地扫过同伴。梅芙斯单手撑着额头，闭着眼睛，浓密的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，一副慵懒困倦、没睡醒的模样。
点月虽然哈欠连天，但脊背却挺得笔直，保持着一种刻入骨髓的、属于贵族后裔的仪态。而宁……
休的目光落在那个坐在最外围的身影上。她侧着身，微微蜷缩着，没有像其他人一样面向简的方向，仿佛要将自己从这喧嚣的晨间集会中彻底剥离出去。
这种刻意的疏离感，在之前的循环里似乎从未如此明显。
其实，循环里的这些人，在每一个“今天”里，都还是鲜活地“活着”的。就像梅芙斯，一天能编出八百个或精巧或拙劣的笑话；简虽然话不多，却总能精准地接住梅芙斯抛出的梗，两人之间那种无需言说的默契，是多年并肩磨砺出的。
休曾无数次想象过，或许在很久很久之后，经历了足够多的冒险和生死考验，他、点月，还有宁，或许也能建立起这样深厚、互相托付的关系。一起面对风浪，互相扶持着走过漫漫长路。
但是……宁死了。
这个冰冷的念头像一把剑，狠狠扎进休的脑海。他是第一个，也是唯一一个发现这件事的人。
在稍远的距离，在昏暗的光线下，或许还不易察觉。
但此刻，当大家如此近距离地聚集在一起，宁身上那种细微却致命的异常便再也无法掩盖。她的动作僵硬得如同提线木偶，每一个细微的抬手、转头都带着一种非人的滞涩感。
她的眼神空洞，失去了焦距，仿佛透过眼前的人和物，望向某个虚无的远方。脸上没有任何表情，连呼吸的起伏都微弱得几乎看不见。
这具躯壳里，属于“宁”的那份灵动的观察，那份压抑的温柔，那份偶尔流露的锐利，都已经彻底消失了。
而这样明显的变化，除了他自己，在场的所有人——梅芙斯、简、点月、老杰克——都毫无察觉！他们依旧自然地交谈、准备出发，仿佛宁只是像往常一样。
这诡异的漠视，与这场笼罩所有人的循环一样，只有他，被诅咒般地“醒着”，孤独地承受着这残酷的真相。
她的灵魂……留在了上一次循环的尽头，留在了那棵冰冷的、被雨水冲刷的树下，永远地凝固在了那一刻。