（太奇怪了，从外观和初步检测来看，它就像一块普通的铁环，可实际质量却比铁轻……这不符合任何已知的材料特性。）
他拿起戒指，指尖反复摩挲着表面那些古老而繁复的花纹，又将那本册子摊开在旁边对比。抱着试一试的心态，他取来高倍显微镜仔细观察。忽然，他在外圈极细微的纹路深处，发现了一个几乎与装饰融为一体的中文繁体字——“禦”。
他尝试着念出这个字的发音，但戒指毫无反应。（难道……也需要像那本册子一样，借助外部植物的“生命力”？）他顺手将旁边一盆仙人掌搬过来，不慎被尖刺扎了一下，血珠渗出，恰好滴落在戒指表面。
一瞬间，那些原本静止的花纹仿佛被注入了生命，开始缓缓流动、重组。霍华德震惊之下，立刻将戒指固定 under 电子显微镜。屏幕之上，他看到了更为惊人的景象：构成花纹的并非雕刻，而是无数极其微小的、活性的模块！它们正在自主移动、拼接，尽管放大到极致仍难以清晰捕捉全貌，但最终，它们赫然组成了三个清晰的汉字——“斯塔克”。
霍华德下意识地再次念出“禦”字。
嗡——！
一道淡蓝色的半透明能量结界瞬间自戒指展开，将他笼罩其中。霍华德拿起手边的锤子用力砸去，结界纹丝不动，反而传来一股强大的反震力。“以这‘玻璃罩’的强度……”他喃喃自语，“恐怕连子弹都无法穿透。”
身为顶尖科学家，他在惊叹之余，那股用科学解析万物的本能被彻底激发。（这种防御强度，不该只是魔法界的专利，总有一天，人类依靠科学也能复刻。）
接着，他开始观察周围环境，发现旁边的仙人掌毫无枯萎迹象。（看来这戒指自身就储存着驱动结界的能量，而非汲取外部生命力量。）先前测得的异常质量……或许根本不是新元素，而是某种魔法造物对内在能量的完美封装与伪装？
巨大的惊喜和好奇涌上心头。他翻出记录，拨通了苏清的电话。
“苏小姐，您好。关于您赠予的那枚戒指，我或许解开了一半的谜题。”霍华德的声音保持着冷静，但语速稍快，透露出内心的兴奋，“它似乎是一种通过血液激活绑定身份的防御性装备，对吗？我猜测，它绝非您偶然捡拾之物。关于它的奥秘，作为修道者，您想必比我了解得多。”
电话那头的苏清确实感到了意外：“斯塔克先生，您说得没错。只是我没想到，不到一个月您就找到了开启它的方法。”
“这恐怕要‘归功’于苏小姐您的厚此薄彼了。”霍华德语气中带上一丝调侃，“您直接给了巴恩斯中士一本‘修仙手册’，他玩得过火以至晕倒，册子这才落到了我手里。略加研究，便触类旁通了。”
苏清这才知晓巴基的胡闹，有些无奈，随即切入正题：“斯塔克先生专程打来电话，不会只是为叙旧吧？”
“当然不是。”霍华德语气转为严肃，“我想明确知道，过度使用这种……嗯，‘东方魔法’，其副作用是否会对人体造成不可逆的严重伤害？甚至危及生命？”虽然斯塔克自信给他时间，他能研究出和东方魔法类似的装备，但战争不等人 ，如果册子上的力量在副作用不致死的情况下，推广开来，肯定能让更多士兵在战场上活下来，军队战斗力也会短时间大幅度提升。
“会的。这也是我为什么想美国采购武器，而不是让种花家所有人用这个力量。”苏清的回答清晰而肯定，“若精神力彻底枯竭，使用者会陷入极度危险的状态，若救治不及，最终可能与植物人无异。”
“那苏小姐当初，又为什么会交给巴基这个‘东方魔法’，当真只是觉得好玩？”霍华德语气难掩失落，
“斯塔克先生，我只能说：天机不可泄露。”话落，苏清挂断了电话。苏清揉揉眉心，感觉有些头疼，自己当初也只是想给巴基教一下“清心决”，让他日后在被人控制下能够保持清醒，但“清心诀”太过普通，只怕无法让巴基放在心上，才用其他小法术作为掩饰。
想到刚刚斯塔克的疑问，苏清叹气：（唉，这个承载着江璃线索的人实在聪明，不好糊弄。 ）
斯塔克看着挂断的电话，也就失落了一 瞬，接着立刻按下内部通讯器：“柯林！”
“教授，请吩咐。”
“通知财务部，军区草坪的重新绿化，选用最高规格的草皮，所有费用由斯塔克集团先行垫付。”霍华德语速飞快，带着不容置疑的命令口吻，“但账单，记在罗杰斯队长和巴恩斯中士的名下。如果他们本月的薪水不足以抵扣，就拿他们的一些‘个人物品’作抵押。”
柯林在那头显然愣了一下：“个人物品？请问具体是……”
“比如一本写着汉字的旧册子，”霍华德敲了敲桌上的“秘籍