楚清悄悄观察着影山的神情。出乎意料，影山并没有他预想中的愤怒或咄咄逼人，反而是一种……沉重的、带着巨大压力的平静？这和他预想的、因为看到那份旧报纸而暴跳如雷的场景完全不同。
犹豫了一下，楚清那带着点沙哑的声音试探性地响起，打破了沉默：“你……是在担心明天的比赛吗？” 声音很轻，像怕惊扰了什么。
影山飞雄转过头，那双深蓝色的眼眸在昏暗光线下显得格外沉静，却也格外锐利。他没有直接回答，反而用一种陈述事实般的语气说道：“听说，你好像把高原高中的人打到怀疑人生了？” 他顿了顿，目光直视着楚清帽檐下的眼睛，仿佛要看穿什么，“果然，你的性子还是和国中的时候一样恶劣。”
轰——！
楚清如遭雷击，整个人瞬间石化！僵在原地动弹不得！
他看到了！他真的看到了那份报纸！那个该死的记者！那个该死的旧照！那个该死的标题！
他口罩下的脸血色尽褪，又瞬间涨得通红，巨大的羞耻感再次将他淹没。他僵硬地、几乎是从牙缝里挤出几个字，声音干涩得可怕：“……你……你在哪里看到的？”
“报纸上。”影山飞雄回答得干脆利落，语气平淡无波。
“……” 楚清只感觉眼前一黑，仿佛天塌地陷！他最不想让看到那份旧报纸的人，排名第一的就是影山飞雄！那段国中时期的“黑历史”，那段对影山堪称恶劣的过往，是他最想埋葬的过去！
完了……全完了……他几乎能想象影山此刻平静外表下汹涌的怒火和鄙夷。
他像个等待审判的囚徒，僵硬地站着，悄悄地、极其紧张地用眼角余光观察着影山的表情。然而，影山脸上依旧没什么太大的波澜，只是眉头微蹙，带着点不解和……一丝不易察觉的好笑？
影山飞雄看着楚清那副紧张兮兮、仿佛自己下一秒就要扑过去咬人的样子，心里确实觉得有点好笑。
为什么所有人都觉得他看到那份报道会暴跳如雷？大地前辈和菅原前辈偷偷摸摸的，眼前这家伙也吓成这样。他们之间，不是还隔着青叶城西这道雄关吗？现在想那些，太早了。
他深吸一口气，压下心头因明天比赛而产生的沉重感，也压下对楚清那诡异行为的无语。他看着几步之外那个依旧紧绷着身体、仿佛随时准备遁地的身影，深蓝色的眼眸中重新燃起熟悉的、永不熄灭的斗志火焰。
“楚清，”影山飞雄的声音不高，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，清晰地穿透了夏夜的空气，“等着看吧。”
他微微昂起头，路灯的光线勾勒出他年轻而倔强的下颌线。
“等着看乌野的腾飞吧！我会让你看到——”
他的目光锐利如刀，直直刺向楚清。
“——现在的我，和国中时候的我，完全不一样。”
说完，不等楚清有任何反应，影山飞雄转身，迈开还有些虚浮但异常坚定的步伐，头也不回地走进了夜色中，留下楚清一人僵立在原地。
楚清靠在公寓冰冷的窗边，夏夜的凉风也无法吹散他心头的纷乱。楼下街道偶尔驶过的车灯，在他脸上投下明明灭灭的光影。
影山最后那句话，如同重锤，还在他耳边回响。
“等着看乌野的腾飞吧！”
“我会让你看到现在的我，和国中时候的我，完全不一样。”
他闭上眼，影山那双燃烧着不屈斗志的深蓝色眼眸清晰浮现。那眼神，比他见过的任何扣杀都要有力量。
腾飞？我已经见识到了。不就是在昨天吗？
楚清在心底无声地叹了口气。
影山啊影山……我们之间，差的岂止是一个青叶城西？
还有白鸟泽这座注定要挡在你们腾飞之路上的、名为“命定”的高墙啊……
他深知自己在这个宏大故事里的位置。他不是主角，不是力挽狂澜的英雄。
他只是白鸟泽这支注定要在某个节点成为主角垫脚石的“反派”队伍中的一员。一个剧情需要的NPC。他的任务，或者说他能做的极限，就是竭尽全力，扮演好这个“拦路虎”的角色，不要拖累牛岛前辈、天童前辈他们的后腿。
有他们在，至少在遇到那支乌鸦之前，白鸟泽应该能稳稳地赢下去……吧？
至于那场命定的、无法回避的失败……
楚清从未将自己视作能够改变剧本的救世主。他甚至觉得，现在的自己之所以能被报纸报道，能被冠上“天才”的名号，不过是因为遇到的对手，都和他一样，是那些注定无法在主角光辉下闪耀的“配角”罢了。这光芒，不过是“矮子里面拔高个”的错觉。