楚清像被抽掉了骨头，整个人软软地倚靠在冰冷的巴士车身上。晚风顽皮地撩拨着他黑色的狼尾短发，几缕碎发粘在光洁却毫无血色的额角。他半阖着琥珀色的眼眸，浓密的睫毛在眼睑下投出一小片阴翳，仿佛连掀开眼皮都需要耗费千斤之力。
累……骨髓深处都在叫嚣着酸软，肌肉纤维像是被拆解又勉强缝合。大脑彻底宕机，拒绝处理任何复杂信息。此刻他唯一的渴望就是瞬移回家，将自己摔进柔软的被褥，彻底化作一滩无思无想的史莱姆……任何外界刺激，屏蔽，统统屏蔽……
然而，一道裹挟着明显怒气和昂扬战意的身影，强硬地切断了楚清与世隔绝的妄想。及川彻双手插在青城队服口袋里，棕色的发丝在夕阳余晖下镀着一层暖光，脸上虽挂着标志性的微笑，但那弧度僵硬得像冻住的冰面，眼底的锐利却如淬了毒的刀锋，直直刺向楚清。
“今天……”及川刻意压低的声音带着挑衅的尾音，每个字都磨着后槽牙，“算你运气好。下次，在IH的正式赛场上，我及川大人的发球，会让你连球的影子都摸不到！给我洗干净脖子等着！” 他的目光如同探照灯，扫过楚清那张写满“生无可恋”的脸，试图挖掘出一丝恐惧或战栗。
楚清：“……” ……好吵。复读机成精了吗？比赛……不是结束了吗？楚清连掀开眼皮的力气都吝啬给予，只觉得对方聒噪得如同夏日午后的蝉鸣。摸不到？……那正好……省力……他混沌的脑子里只剩下这个念头。
更让楚清（如果他此刻残存的精力足以分析）感到微妙的是，岩泉一就杵在及川彻旁边，双手抱胸，脸色比锅底还黑，眉头拧成一个死结，眼神阴鸷地盯着楚清，却罕见地没有出声制止及川的狠话。那眼神无声地传递着一个信息：小子，你摊上事了，这事儿没完。
（旁白：楚清，你看看你把青城这对王牌+队长组合刺激成什么样了！一个直接下战书，一个默许拱火！仇恨值直接爆表了喂！）
楚清对此浑然不觉，只觉得眼前两人散发出的、如有实质的低气压，像沉重的湿棉被捂住了他本就濒临窒息的口鼻。
……杀气……好重……能不能……离我远点……我的床……在哀鸣……
就在这几乎凝滞成冰的氛围中，一个低沉平稳、带着绝对力量感的声音插入进来——是牛岛若利。
他高大的身影径直走到楚清身侧，带来一种无形的、令人安心的压迫感（对楚清而言，此刻牛岛更像一堵能挡风的墙）。
牛岛甚至没看楚清一眼，目光直接锁定及川彻，语气平淡得像在宣读天气预报：“奉劝你一句，及川，不要再执迷不悟走错路了。之前的道路不过是歧途，以你的才能，应该有更广阔的舞台。” 牛岛的目光沉静如古井，话语却带着不容置疑的份量，“及，你应该来白鸟泽。”
及川彻脸上的假笑瞬间碎裂，露出底下被戳中痛处的难堪与熊熊怒火。他猛地转向牛岛，声音陡然拔高：“哈？！没有哪支队伍能永远不败吧？！牛岛，你这莫名其妙的、居高临下的自信到底从哪批发来的？！”
牛岛依旧波澜不惊，仿佛在陈述“地球是圆的”这种基本真理：“至少现阶段，我的队伍是最强的。” 他的目光短暂扫过楚清（楚清：……别cue我……），又落回及川身上，未尽之意昭然若揭。
及川彻像是被这句话狠狠噎住，喉结滚动了一下，夕阳在他脸上切割出明暗分明的棱角，能清晰看到他咬紧的后槽牙。但那瞬间的失态很快被更汹涌的、近乎偏执的骄傲覆盖。他嗤笑一声，下巴傲然地扬起，眼神锐利如鹰隼，燃烧着不屈的火焰：
“【微不足道的自尊】？呵，在你这种‘天之骄子’眼里，或许是吧。” 及川彻的声音并不高亢，却带着一种穿透空气的力量，字字铿锵，“但是，牛岛若利，你给我刻进骨头里记住！我从不后悔自己的选择！我的排球之路，也绝不会因为一场训练赛，或者你几句高高在上的‘指点’，就在这里画上句号！”
他的目光灼灼，仿佛要将眼前的人焚尽：“这份在你看来‘微不足道’的自尊，就是我脚下唯一的阶梯！我会用它，带着青城，把你们这些端坐云端的‘最强’，一个一个拽下来！IH赛场上，我们用排球说话！”
话音未落，他猛地转身，脊背挺得笔直如标枪，带着孤注一掷的决绝大步离去。
牛岛望着及川决绝的背影，只是几不可察地微蹙了下眉峰，似乎对这种“毫无效率的固执”感到费解。
而全程充当背景板的楚清：“……”
……吵完了？……好复杂……不懂…… 他只觉得随着及川的离开，那股令人窒息的低气压终于消散了大半。太好了……清净……车……快开车……求求了……
巨大的疲惫感如同灭顶的潮水再次汹涌而