顾清和走到她身边，放慢了步子，与她并肩而行，没什么好脸色：“大晚上的，你一个人在外面晃什么？”
谢庭苔不欲与他多言，指了指前面：“就到家了。”
顾清和“嗯”了一声。以往他每次遇见谢庭苔，总会寻些由头对她挑三拣四一番，今天却异常地好说话，只叮嘱了一句：“回去以后关好门窗。”
谢庭苔诧异地看了他一眼，觉得他很是反常，语气里竟然能听出点关心的意味。心念一转，不由提心吊胆起来：“是不是县里最近出了什么事？莫非有连环失窃案？”
她迅速地回想这几天出入各户，似乎并没有听到类似的传闻。否则就定安县这么个小地方，早就传得沸沸扬扬了。
顾清和失笑，却没有跟她解释太多，只道：“别多想。”
独身居住的谢庭苔却不能不多想，回家后先将门栓拴得牢牢实实，找出存了几年的银子，分作了四份，分别藏进了灶洞中、床底下、枕头里、墙洞中，临睡前还是心中不安，又拿了菜刀放在了枕边。
即使这样，她还是没法安心，阖上了眼，耳朵却一直留心着外面的动静，直到后半夜才迷迷糊糊睡过去，可也没多一会儿，她仿佛听见门外的巷子中有奔跑声和打斗声，隐约还有男人的叫喊声，她拿被子蒙着头，不敢出门查看，就这样瑟瑟缩缩熬到了天亮。
天空翻出了鱼肚白，过路人的脚步声和交谈声，伴随着隔壁邓大娘与人讨价还价的大嗓门声，给了谢庭苔无限的安全感，她顶着两只黑眼圈，准备出门问问情况。
先上邓大娘的猪肉铺子，她一边按着客人吩咐，将肉切成片状，一边答应谢庭苔的问话：“什么声音？昨儿我累了一天，头一沾着枕头就睡着了，没听着什么奇怪的声音呀。老邓，你听着没有？”
邓大叔在一旁弱弱地回答道：“你的鼾声比打雷还响，我还能听见什么别的声音？”
邓大娘举起菜刀佯怒，邓大叔陪着笑脸，谢庭苔也跟着笑起来，邓大娘菜刀挥得威风，还有把子蛮力，普通宵小未必敌得过她，真要是偷到她头上去，倒霉的还不一定是谁。
这时田娘子凑了过来，压低了声音道：“我也听到了，本想把我家大郎叫醒了检查门窗，可他睡得死猪一样，怎么都叫不醒，我自己又不敢起来。早晨问问公婆，他们也说昨晚外头有响动呢。”
谢庭苔此时无比希望见到顾清和，起码可以和他打听打听消息。可这人总在意想不到的时候出现，又在盼着他的时候不来，总之不是那么合时宜。
到了半下午的时候，谢庭苔才从邓大叔口中听说，原来昨夜果真有事，顾捕头带着人捉住了一个鬼鬼祟祟蹲在田家外的男人，捉到他时，他手里拿着火折子和干木柴，见了捕头拔腿就跑，显然是做贼心虚。
田娘子吓得哭了出来：“还好昨儿个我家大郎没起来查夜，否则岂不和那贼人撞个正着？我们都不认识他呢，无冤无仇的，究竟是什么烂了心肠的人，想要谋害我们？多亏了顾捕头他们巡夜路过，要不然……”她越想越后怕，嘤嘤嘤哭了起来。
谢庭苔却想起昨晚顾清和的叮嘱，觉得一定不是路过这么简单。那贼人一定在之前就踩过点，被拿住了线索，或是得到了线报，就等着抓贼拿赃呢。
说不出什么缘故，她心中惴惴，总觉着这事儿和自己有关，于是决定把手里的事都放一放，先去县衙门口堵顾清和。
看门的衙役将她上下打量了几番，见她衣着朴素，一身簪珥俱无，便没什么好脸色：“顾捕头忙着呢，等着吧。”
谢庭苔识趣地冲他一笑，也不敢劳烦他进去喊人，就这样静静地站在门口。可是今天顾清和像是特别忙，等了许久也不见里头有人出来，谢庭苔尚未失去耐心，倒是旁边看门的衙役先不耐烦了，皱着两条粗眉：“我说你杵在这儿干嘛，站远点，别挡着路。”
谢庭苔客气地朝他赔了个笑脸，心道阎王易见，小鬼难缠，又往旁边挪了挪。再一想，顾清和可不也是一个小鬼么，但他鱼肉百姓、欺下媚上的本领还不娴熟，对着她这么个一无权二无势的平头百姓，虽也没多少笑脸，至少也没有为难过她，可见是修炼得不到家。
这么想着，谢庭苔不由有些好笑，又想起初次遇到顾清和的场景。
那是去年的元宵灯会，通衢闹市，车水马龙。三千大千世界都成了灯火世界，走在路上，满目都是盛开的笑脸、耀眼的火光、摇晃的珠翠、绮丽的衣裳。耳边笑语嘈杂，嗡嗡一片，以至于一个字都听不清。
谢庭苔在这一年还清了外债，心中